Вадим Панов - Ребус Галла
«Надоели автомобильные пробки? Не нравится дышать выхлопными газами? Знайте — может быть хуже! Компания „Неприятные Ощущения“ предлагает любителям экстрима провести время в чудесном домике, расположенном на высоте пять с половиной тысяч метров над уровнем моря. Санаторный курс рассчитан на две или четыре недели. В стоимость тура входит отмирание, вследствие недостатка кислорода, небольшой части головного мозга…»
Самое интересное заключалось в том, что благодаря связям с шасами наемники могли без проблем исполнить любое из своих рекламных обещаний. Все упиралось в платежеспособность клиента и его желание умертвить «часть головного мозга вследствие недостатка кислорода». Но поскольку любители подобного экстрима в Москве отсутствовали, фирма занималась делами более прозаическими — выступала управляющей компанией курорта Коста Флибустьер.
Однако сейчас собравшиеся в офисе наемники обсуждали не финансовые дела своего отеля, а вещи куда более запутанные.
— Это идиотизм! — высказался Кортес, выслушав доклад компаньонов.
— Мы все проверили, — обиделся Артем. — Не веришь Яне?
Гиперборейская ведьма тонко улыбнулась.
— Верю.
— Тогда в чем дело?
— Супермаги не крадут големов.
— Боевых големов, — уточнил Артем.
— Почему не крадут? — осведомилась Инга.
Рыжая выросла в приличной семье, ее родители, владельцы известного медицинского центра, дали девушке прекрасное образование, однако с моральными принципами у Инги были некоторые проблемы. В частности, она считала, что в определенных обстоятельствах любой человек, или не человек, способен пойти на кражу.
— Мог украсть один раз, — согласился Кортес, чьи воззрения не особенно отличались от взглядов рыжей. — Но, как я понял, речь идет о серии краж?
— Биджар и Митя, — перечислил пострадавших Артем.
— И ты думаешь, что это не все?
— Предполагаю.
— Вот я и говорю: идиотизм. Серия краж — это слишком серьезно, о ней уже гудел бы весь Тайный Город.
— У Биджара имеется веская причина скрыть произошедшее, у остальных, возможно, тоже.
— То есть все остальные тоже продают големов налево?
— Не обязательно. В районе, где происходят похищения, наверняка есть тайные склады Великих Домов. Думаешь, они сознаются, что боевых кукол утащили из-под носа у магов? Никогда. Всё скроют и будут вести тайное расследование.
— Логично, — признал Кортес, выдержав приличествующую обстоятельствам паузу.
— А Митя? — поинтересовалась Яна. — Почему он промолчал?
— С пацаном как раз все ясно, — махнул рукой Кортес. — Мальчик в шоке, он потерял сексуальную игрушку. Он не видит в ней голема, а значит, и необходимости докладывать в Службу утилизации.
— Митя любит Кристину, — с улыбкой произнес Артем. — Мы должны с уважением относиться к его выбору.
Инга с удивлением посмотрела на друга:
— Ты ведь несерьезно?
— Ты сама учила меня быть толерантным.
— Я не думала, что все зайдет так далеко.
— Давайте не будем отвлекаться, — попросил Кортес. — Яна, твое мнение?
— Меня смущает только то, что Кристина — не боевой голем, — негромко произнесла девушка. — Если исключить этот факт, версия Артема кажется интересной. Во всяком случае, разовая кража кукол со склада Биджара выглядит еще более дикой. Совершенно необъяснимой.
— А серия?
— Кто-то накапливает силы.
— Кто?
— Я не в состоянии представить его уровень, — честно призналась гиперборейская ведьма. — То, что я увидела на складе Биджара… — Яна помолчала. — Не знаю, Кортес, просто не знаю. Хотелось бы думать, что это какая-то аномалия…
— Или очередная махинация нашего друга Биджара, — перебил девушку наемник. — Допустим, он передумал продавать големов своему рисковому братцу, а чтобы не платить неустойку, выдумал всю эту историю.
— Как быть с исчезновением Кристины? — тут же спросила Инга.
— Может, она влюбилась в другого Митю?
— Големы не способны менять программу.
— Другой Митя мог оказаться магом. Увидел симпатичную куклу, не устоял, залез ей в мозг и подправил пару-тройку установок.
— Женские мозги так просто не поправишь!
— Гм… — Артем, скрывая ухмылку, отвернулся к окну.
— Инга, я думал, мы говорили о големах. — Кортес посмотрел на рыжую с веселым недоумением.
— А-а… — Инга покраснела. — Я… Я все равно верю Артему! Кто-то ворует големов.
— Найдите кто, и я с ним поговорю, — пообещал Кортес.
Теперь хмыкнула Яна. Она уже поняла, что Кортес хочет отдать дело Артему, посмотреть, как молодой наемник справится с самостоятельным заданием, и не мешала другу.
— И найдем!
— Как?
— Как? — Инга посмотрела на Артема. — Как?
Тот поднялся с кресла, вытащил из ящика стола карту Москвы и расстелил ее на столе.
— Вот здесь склад Биджара. Вот здесь квартира Коновалова. Они в нескольких кварталах друг от друга. Для страховки следует расширить зону поиска, а потом…
— Что потом?
— Потом выяснить, у кого еще пропали боевые големы.
— Будем ходить по домам и спрашивать?
— Я не думаю, что пропадают големы, находящиеся в личном пользовании, — задумчиво протянула Яна. — Наш вор ищет хлебные точки.
— А Кристина?
— Возможно, квартира Мити оказалась в зоне действия заклинания или пакета заклинаний… короче, куколку прихватили случайно.
Тем временем Кортес, внимательно изучавший указанный Артемом район, прищурился, что-то вспоминая, и ткнул пальцем в одну из улиц:
— Здесь мастерская Барраги.
— Мастера големов? — удивилась Инга.
— Да.
— Я думала, он сидит в Цитадели.
— В Цитадель не всякий клиент пойдет, — объяснил Кортес. — Да не всякого и пустят к тому же. Баррага лабораторию на Пятницкой лет четыреста как открыл, скучно ему только на Великий Дом работать.
— Надо проверить, — решительно произнес Артем.
— Он нав и ничего не скажет.
— Спрашивать не будем, — хихикнула Инга. — Залезем и узнаем.
Вера во всеобщую склонность к воровству возникла у рыжей не на пустом месте. Она тщательно исследовала свой богатый внутренний мир.
— Залезем и узнаем? — переспросил Кортес.
— Ага.
Наемник покрутил головой, после чего вежливо попросил:
— Инга, если тебе не сложно, подойди, пожалуйста, ко второй полке и возьми крайнюю слева книгу.
Рыжая подумала, но поручение исполнила, взяв в руки увесистый том.
— И что?
— Это сборник директивных указаний по обязательным мерам безопасности мастерских големов, — мило улыбнулся Кортес. — Оценила?
— Пригодится, — пробормотала Инга, без особого интереса листая книгу. — И что?
— Ты все еще собираешься лезть в лабораторию Барраги?
— Ага.
Кортес посмотрел на Яну. Гиперборейская ведьма едва заметно пожала плечами:
— Пусть лезут.
— Но зачем?
— Вскроем компьютер Барраги и проверим соответствие заказанных големов с лежащими на складе, — объяснил Артем.
— Что ему мешает подделать документацию? — начал было Кортес, но остановился. Сообразил и сам ответил на свой вопрос: — Если Баррага подделает документы, у него точно отберут лицензию на торговлю, и он до конца жизни не сможет вывезти из Цитадели ни одной куклы.
— Верно! — весело воскликнула Инга. — Сегодня же лезем к наву!
— К сожалению, я не смогу, — развел руками Кортес. — Дела.
— У меня тоже, — добавила Яна. — Однако я охотно помогу разработать план.
* * * Садовое товарищество «Химик-2», ближнее Подмосковье, 3 ноября, пятница, 19.19«Во время Большого Королевского совета барон Изяслав заявил, что недавно избранная королева Елица скрыла от Зеленого Дома свое истинное происхождение. Изяслав потребовал от королевы доказательств, что она на самом деле является дочерью Деляна. „Вы использовали уважаемое имя, чтобы склонить на свою сторону баронов! Но вы прекрасно знаете, что были зачаты от рядового дружинника, с которым ваша мать изменила мужу!“ Елица ответила, что оскорблена подобными домыслами, однако четыре жрицы поддержали Изяслава…»
Дальнейшие события летопись описывала скупо, но от этого они не становились менее интересными.
Магическая проверка и показания свидетелей дали однозначный ответ: Елица — бастард. В принципе в этом не было ничего страшного — королевами становились не по знатности рода, а за личные заслуги, однако во время выборов Елица слишком усердно поминала имя отца, так сильно напирала на то, что она — дочь великого Деляна, что ей не могли этого не припомнить. Карьера королевы закончилась, едва начавшись. Круг жриц отстранил Елицу от власти и назначил новые выборы. Через год бывшая королева Зеленого Дома «умерла от безысходной тоски и общей слабости организма». Что же касается Изяслава, то он утонул через два месяца после смены власти. Видимо, от радости.
