Вадим Панов - Ребус Галла
Де Кос сознательно затягивал паузу. Он хотел услышать голос обычного чуда. И дождался.
— Был ли Спящий магом или нет — сейчас неважно. Важно то, что Спящий создал нас неодинаковыми, — твердо произнес магистр удела Карастан. Его старший сын служил в полку Алого Единорога и, судя по всему, планировал стать новым мастером дознаний. — И мы были бы глупцами, если бы не обращали внимания на этот факт. Мы выбираем наших вождей из наиболее достойных и сильных. Мы выбираем наших вождей из лучших военачальников и правителей, из чудов, которым, помимо прочих талантов, дано владеть магией. Так завещал Цун ле Го. Великий воин, создавший Великий Дом. Мы стали едины и живем в благословенном мире. И я не позволю его разрушить!
К легкому удивлению де Коса, первым правителя Карастана поддержал молодой и горячий магистр Мечей. Тот, в ком Моррис сомневался.
Невысокий рыцарь выскочил в центр зала и взмахнул кинжалом.
— Мы — Орден. Спящий даровал нам Источник не для того, чтобы мы отказывались от силы и власти. Мы победили в тяжелейшей войне и будем побеждать дальше! Но побеждать мы будем только в том случае, если будем вместе. Все вместе. И если каждый из нас будет силен по-своему. Воину негоже считать заслуги. Воин должен сражаться, побеждать и умирать. А рядом с воином всегда будет маг, потому что по отдельности мы слабы. Мы должны уничтожить Скверну. — Молодой магистр быстро подошел к клетке и уверенным ударом пронзил Толкователю грудь. — Во славу Ордена!
* * * Денежная Башня, штаб-квартира семьи Шась, Москва, Краснопресненская набережная, 3 ноября, пятница, 10.11Денежную Башню, финансовый маяк Тайного Города, шасы расположили весьма и весьма продуманно. Во-первых, она находилась в секторе Нави, в зоне ответственности Темного Двора, что автоматически снижало риски во время войн Великих Домов или локальных конфликтов. Во-вторых, в непосредственной близости от Башни стоял Международный Торговый центр, а чуть дальше поднимался пафосный Сити, в офисах которого рано или поздно окажутся деловые партнеры шасов. Или сами шасы, если сочтут нужным переехать. А если пройтись по набережной в другом направлении, то всего в квартале от Денежной Башни обнаруживался Белый дом, который шасы также не оставляли без своего делового внимания.
Одним словом — место лучше невозможно придумать.
Но вот с парковкой — проблема.
Артем, приехавший на Краснопресненскую набережную по просьбе взволнованного Биджара Хамзи, с трудом нашел свободное местечко у тротуара, вышел из машины и, перейдя дорогу, остановился у парапета, лениво гадая о причине неожиданного звонка. И о том, почему Биджар, пригласив его в Денежную Башню, строго-настрого запретил входить внутрь, предупредив, что разговор состоится на улице.
«Опасается лишних ушей?»
Теоретически — да. Промышленный шпионаж никогда не считался у шасов предосудительным занятием — ведь он способствовал получению прибыли, однако положение Биджара должно было надежно ограждать его от посягательств любопытных соплеменников.
Тем не менее — встреча на улице.
Артем повернулся лицом к Башне — как раз в этот момент из дверей выскочил Биджар, — облокотился на холодную балюстраду и, когда Хамзи оказался в двух шагах, громко поинтересовался:
— Биджар, тебя выгнали из совета директоров?
Неожиданный вопрос должен был отвлечь шаса, который, как успел заметить наемник, пребывал в крайнем расстройстве и вполне мог начать разговор с десятиминутного рассказа о своей искалеченной жизни, с подробным перечислением всех когда-либо сваливавшихся на него несчастий.
Уловка удалась.
Хамзи запнулся, пару секунд растерянно хлопал глазами, после чего недоуменно переспросил:
— Выгнали?
— Почему мы встречаемся на улице?
— Я решил подышать воздухом.
— Понятно. — Артем изменил позу, оказавшись вполоборота к Башне, и одновременно показал Биджару черную пирамидку — знаменитый оберег Темного Двора, блокирующий все существующие способы подслушивания. — Привет.
— Почему Кортес не пришел? — сварливо осведомился шас.
— Потому что ты позвонил мне, а не ему.
— А разве не было ясно, что я имел в виду вас обоих?
— Я не умею читать мысли.
— Плохо.
— У тебя?
— А что ты знаешь обо мне? — насторожился Биджар.
Даже не насторожился — испугался. От одной только мысли, что Артем в курсе его проблем, на лбу шаса выступила испарина.
«Что же случилось?»
Биджар Хамзи славился цепкостью, несокрушимой уверенностью в себе и циничным нравом, и Артем не мог представить, что могло напугать шаса.
— Может, ты перестанешь истерить и расскажешь, в чем дело?
Хамзи тяжело вздохнул:
— Я могу тебе доверять?
Нет, Биджар не напуган — он в панике. Сначала требует немедленной встречи, теперь начинает задавать идиотские вопросы.
— Если не мне, то кому?
— Банковскому счету.
— Он в состоянии тебе помочь?
— Похоже, нет.
— В таком случае рассказывай, что случилось.
Хамзи поправил галстук. Затем — выехавшую на четверть дюйма манжету. Провел рукой по волосам. Испуганным оленем посмотрел на Артема. Перевел взгляд на противоположный берег Москва-реки и трагически сообщил:
— У меня склад подрезали.
Наемник, ожидавший куда более сильного признания, кашлянул:
— И?
— Был товар, и нету.
— Навам пожалуйся.
Неприятности с товаром у купцов случались: иногда подводили поставщики, иногда возникали проблемы во время транспортировки, бывало, и недостаточно охраняемые склады подчищали развеселые человские урки. Однако заканчивались подобные случаи двумя способами: либо проблему улаживала служба безопасности Торговой Гильдии — департамент, в котором трудились и маги, и обычные воины из разных семей. Либо шасы жаловались навам, которые наводили порядок своими методами. Благодаря тесной связи с Темным Двором неприятностей у носатых было значительно меньше, чем могло бы.
— К навам я пойти не могу, — хмуро ответил Биджар.
— Почему?
— Потому что у меня украли то, что не должны были украсть ни при каких обстоятельствах.
— Новые галстуки Сантьяги?
— Боевых големов.
Артем присвистнул.
Биджар снова пригладил идеально уложенные волосы и, несмело улыбнувшись, ответил на незаданный вопрос:
— У меня много частных проектов.
Помимо руководства самым крупным супермаркетом и работы одним из директоров Торговой Гильдии, что подразумевало немыслимое количество обязанностей, Биджар занимался множеством личных дел, приносящих лишнюю копеечку на многочисленные счета. Спекулировал недвижимостью, играл на бирже, кредитовал сородичей, выступал посредником… в общем, не упускал ни одной возможности заработать. Биджар снаряжал караваны в малоизведанные районы Анд и Гималаев, сбывал кофейные плантации и финансировал ирригацию аравийских пустынь. Поговаривали, что когда-то он ухитрился продать русской разведке американский спутник-шпион, причем обеспечил доставку товара непосредственно с орбиты в целости и сохранности. Одним словом, никто не знал, где заканчивались одни деловые интересы Биджара и начинались следующие деловые интересы Биджара, и торговля боевыми големами была далеко не самым заковыристым из его проектов.
— Откуда у тебя куклы?
— Купил.
— Зачем?
— Чтобы продать. — Хамзи удивленно посмотрел на Артема. — Ты что, совсем отупел?
— Демонстрируешь остроумие висельника? — поморщился наемник, недовольный тем, что его подловили на такой мелочи. — Кому предназначались големы?
— Зачем тебе знать?
— Я помогу только в том случае, если ты не втянешь меня во что-нибудь противозаконное.
— До моего склада все было вполне законно.
— А потом?
— «Потом» тебя не касается, — окрысился Биджар. — Накладные будут в полном порядке. В смысле — должны были быть.
— Тебя могли кинуть клиенты. — Артем уже понял, что данный частный проект шустрого Хамзи был, мягко говоря, не совсем легальным.
— Не они.
— Откуда ты знаешь?
Шас понял, что наемник не отстанет, и нехотя сознался:
— Големы предназначались брату. А папа запретил нам обманывать друг друга.
— Этому ботанику?! — Младший брат Биджара — Улар — был, несмотря на молодость, весьма известным ученым, начисто лишенным семейной коммерческой жилки. — Он собирался их препарировать?
— Какому ботанику? — поморщился Биджар. — Я поставляю големов Тархану.
— Этому контрабандисту?!
— У него трехзначная норма прибыли!
Старший из братьев Хамзи — Тархан — работал по всему миру, сбывая магическую энергию не подозревающим о существовании Тайного Города человским колдунам. Великие Дома подобные операции не приветствовали, однако предпочитали действовать по принципу: «Нет проблем — нет наказания», не забывая обкладывать ушлого торгаша повышенными налогами. Однако в состоявшейся давным-давно приватной беседе Тархану был четко указан ряд товаров, продавать которые он не имел права. Первую строчку списка занимали боевые големы.
