Филис Каст - Спрятанная
Танатос подняла правую руку ладонью вверх на уровень груди и немного вытянула ее. Потом сложила ковшиком, глубоко вдохнула, и левой рукой всколыхнула воздух над поднятой правой, одновременно произнеся:
— Откройся, мир!
Ее властный тон завораживал.
Я во все глаза смотрела на ее ладонь. Там начал формироваться глобус. Он был чудесен — не из тех, что учителя истории и географии используют в качестве пылесборников, а словно соткан из черного дыма. Вода вздымалась и опадала. Формировались континенты, вырезанные из оникса.
— Ой, божечки! — воскликнула Стиви Рей. — Красота-то какая! Умереть не встать!
— Верно, — кивнула Танатос. — А теперь открой нам, кто мы в этом мире! — Она щелкнула над глобусом пальцами левой руки, словно сбрызгивая его водой.
Афродита, Стиви Рей, Шайлин и я ахнули. Посыпались крохотные искорки, расцветившие ониксовые континенты сверкающими огоньками.
— Красота… — выдохнула я.
— Это бриллианты? Настоящие бриллианты? — спросила Афродита, подходя ближе.
— Нет, юная Пророчица. Это души. Души вампиров. Это мы.
— Но огоньков так мало! В сравнении с остальным земным шаром, где совсем темно, — заметила Шайлин.
Я нахмурилась и вслед за Афродитой подошла ближе.
Шайлин была права. Земля выглядела огромной в сравнении с количеством искрящихся точечек. Я смотрела и смотрела, не сводя взгляда со скоплений искорок — Венеция, остров Скай, место где-то, вроде бы, в Германии. Большой сгусток во Франции, несколько кучек в Канаде и еще несколько на континентальной части США, но все равно немного.
— А это Австралия? — спросила Стиви Рей.
Я заглянула на другую сторону глобуса и заметила еще одно скопление искорок.
— Да, — кивнула Танатос. — И Новая Зеландия.
— А вот тут Япония, да? — указала Шайлин на еще одно блестящее пятнышко.
— Верно, — снова кивнула Танатос.
— В Америке их совсем не много, — заметила Афродита.
Танатос не ответила, а посмотрела мне в глаза.
Я отвела взгляд, продолжая изучать глобус. Я медленно обошла Верховную жрицу, жалея, что уделяла мало внимания географии. Завершив обход, я встретилась взглядом с Танатос.
— Нас мало, — признала я.
— И это абсолютная и непреложная истина, — сказала Танатос. — Мы великолепны, могущественны и блистательны, но нас слишком мало!
— Значит, даже если мы сможем заставить людей нас выслушать, то откроем дверь в наш мир, которую лучше оставить закрытой. — Афродита говорила спокойно, взросло и без привычного цинизма. — Они начнут думать, что их правила распространяются и на нас, что они необходимы нам для поддержания порядка в наших рядах, а это значит, что люди начнут гасить наши огоньки.
— Просто и ясно! — Танатос хлопнула в ладоши, и глобус растворился в облачке искристого дыма.
— Тогда что нам делать? Мы не можем позволить Неферет безнаказанно творить зло. Непохоже, что ей хватит пресс-конференции, комитета и колонки в газете. Она хочет смерти и разрушений. Елки-палки, ведь ее Супруг — сама Тьма! — воскликнула Стиви Рей.
— Придется клин клином вышибать, — сказала Шайлин.
— Боже, и она! Я не вынесу еще одну озабоченную, использующую глупые метафоры вместо того, чтобы выразить свою мысль нормальными словами, — закатила глаза Афродита.
— Я имею в виду, если Неферет вовлекает в свои дела людей, то и мы тоже должны к этому прибегнуть. Но на своих условиях, — объяснила Шайлин.
Я заметила, что в конце фразы она беззвучно добавила «Злюка!», но Афродита решила проигнорировать недолетку. Снова. И, к счастью, как раз в тот момент не смотрела на нее.
— Шайлин, дитя, ты мне весьма интересна. Почему ты пришла вместе с двумя Жрицами и Пророчицей? — внезапно спросила Танатос.
Мы — Жрицы и Пророчица — замолкли. Лично я хотела посмотреть, как Шайлин справится с Танатос. Похоже, Стиви Рей замолчала по той же причине. Я уже знала доводы Афродиты, которые Шайлин суммировала емким беззвучно произнесенным словом «злюка».
Маленькая красная недолетка с жутко упрямым видом повернулась в Танатос.
— Я пришла с ними, потому что хотела спросить вас о моем даре. И они согласились… — Шайлин запнулась, взглянув на Афродиту и добавила: — Ну, две из трех!
— И чем же одарила тебя Никс, недолетка?
— Истинным Зрением. Мне так кажется… — Шайлин нервно стрельнула взглядом в нас со Стиви Рей. — Верно?
— Думаю, да, — кивнула я.
— Ага. По крайней мере, так утверждает Дэмьен, а его исследования почти всегда точные, — добавила Стиви Рей.
— Она сказала, что Неферет цвета глаз дохлой рыбы. Поэтому я считаю, что у нее не просто умопомешательство или вялотекущее слабоумие, — удивила меня Афродита.
— Ты видишь ауры? — спросила Танатос, пристально разглядывая Шайлин, словно недолетка была распластана на предметном стекле, а Верховная Жрица изучала ее под микроскопом.
— Я вижу цвета, — объяснила Шайлин. — Не знаю, как их назвать. Я… Я была слепой до ночи, когда меня Пометили. Ничего не видела с пяти лет. А потом — бац! На лбу красный полумесяц, зрение вернулось, и пришли цвета. Множество цветов. С их помощью я вижу, каковы люди на самом деле. Например, впервые увидев Неферет, я сразу поняла, что душа у нее гнилая, хотя внешне она очень красива.
Я заметила, что недолетка сцепила руки за спиной, держась довольно уверенно под пристальным взглядом Верховной жрицы.
— Точно так же я поняла, что Эрик Найт во многом нормальный парень, но слабак. Он всегда выбирает самый простой путь. Ваш цвет — черный, но не простой черный, а глубокий, богатый, с пронизывающими его золотыми молниями. — Шайлин вздохнула. — Думаю, это значит, что вы очень стары, мудры и могущественны, но у вас крутой нрав, который вы постоянно держите в узде. Ну, большую часть времени!
Губы Танатос дрогнули в улыбке:
— Продолжай!
Шайлин бросила быстрый взгляд на Стиви Рей и вновь посмотрела на Танатос.
— Цвета Стиви Рей похожи на фейерверк, и поэтому я считаю ее самым добрым и счастливым человеком из тех, кого встречала в жизни.
— Это только потому, что ты не знала Джека, — вздохнула Стиви Рей и немного грустно улыбнулась Шайлин, — но спасибо. Мне очень приятно!
— Я не собиралась делать никому комплименты. Просто пытаюсь говорить правду. — Шайлин перевела взгляд на Афродиту. — Ну, большую часть времени!
Афродита фыркнула.
Я ждала, что Шайлин заговорит обо мне — скажет Танатос, что мои цвета потемнели, потому что я жутко обеспокоена, — но обо мне она не обмолвилась ни словом. Просто коротко кивнула, словно мысленно приняла решение, и закончила: — Вот почему я здесь. Мне нужен ваш совет, как пользоваться моим даром и как понимать его.
Думаю, именно в тот момент я ее зауважала. Ведь Танатос не просто Верховная жрица. Она — член Высшего Совета, а ее дар — связь со Смертью. Ладно, так и быть — Танатос внушает ужас. Серьезно. А Шайлин, крохотная, меньше пятидесяти килограммов весом, недолетка меньше месяца от роду, стоит прямо перед ней и не выдает никаких моих секретов. Она даже не упомянула о мерцающем огоньке Афродиты. Для этого нужно быть не робкого десятка. Совсем не робкого.
Я опустила глаза на сомкнутые руки Шайлин и увидела, что костяшки ее пальцев побелели. Я знала, как она себя чувствует. Мне тоже приходилось стоять перед могущественной Верховной жрицей вскоре после того, как я стала Меченой.
Я подошла поближе к Шайлин.
— Как бы вы ни назвали то, что она видит, у Шайлин правда есть дар. Согласна с Дэмьеном, думаю, это Истинное Зрение.
— Как и все мы, — поддержала меня Стиви Рей.
— Так вы можете мне помочь? — спросила Шайлин.
И тут Танатос меня удивила. Она ничего не сказала, а повернулась и подошла к столу, глядя на него так, будто ответ на вопрос Шайлин был написан на большом календаре над стеклом. Она просто стояла молча с опущенной головой до нелепости долго.
Я уже решила тоже сцепить руки за спиной, чтобы не начать ерзать, когда Верховная жрица развернулась лицом к нашей четверке.
— Шайлин, ответ для тебя в точности совпадает с тем, что я дам Зои, Стиви Рей и Афродите. — До меня донеслось бормотание Афродиты о том, что она, вроде как, и ни о чем не спрашивала, но Танатос заглушила ее протест: — Каждую из вас Богиня наделила особым даром, и в этом наша удача, потому что нам требуются все силы, данные нам Светом, если мы собираемся сражаться с Тьмой.
— То есть, чтобы победить Тьму, верно? — уточнила Стиви Рей.
Я знала, что ответит Танатос еще до того, как Верховная жрица заговорила.
— Тьму невозможно победить окончательно. Она может лишь потерпеть поражение и оказаться низложенной благодаря Любви, Свету и Правде.
— Сторона проигравших. Как всегда! — пробурчала себе под нос Афродита.
— Сейчас я дам каждой из вас задание, чтобы вы попрактиковались в своем даре. Пророчица, ты будешь первой! — обратилась Танатос к Афродите.
