Вадим Панов - Ребус Галла
Подкравшаяся болезнь ненадолго отвлекла Инция от назревающих на личном фронте неприятностей. С другой стороны, какие могут быть проблемы с женщинами? Ни-ка-ких. Все вопросы легко уладить даже с помощью телефона.
— Ритуся, королева моя ненаглядная, ну, не надо злиться, звездочка, я…
Инций умело играл тембром: голос взволновал бы даже мужчину… ну, по крайней мере, не оставил бы равнодушным. А уж на женщин умения концов и их знаменитая семейная тайна действовали без осечек. Именно поэтому Инций в свое время согласился жениться на неприступной, но вожделенной красотке — знал, что в случае необходимости сумеет прекратить отношения без особых проблем. Не подумал, что его мастерство должно было бы сломить сопротивление и без штампа в паспорте.
— Ритуся, лапочка…
— Ты изменял мне каждый день! — отчеканила «лапочка».
— Неужели?
— У моего адвоката тридцать часов порнографических записей.
— Он что, извращенец?
— Шути, шути, придурок.
— Я — кто?
— И не думай, что я не воспользуюсь этой информацией!
Разговор шел совсем не так, как планировалось.
— Риточка, милая… — растерянно промямлил конец.
— Ты мне заплатишь за каждую измену, которую совершил во время нашей семейной жизни.
— Очень короткой.
— Но законной!
— Хочешь бриллиантовое колье?
Предложение прозвучало жалко. А в устах конца — позорно жалко.
— Я хочу «Кастрюлю»!
— Что?!!
— И я ее заберу, — подытожила обманутая жена. — Мой адвокат в этом не сомневается.
— Да я… Да ты…
— Я тебя бросаю, любимый.
— Это не по правилам! — взвыл Инций.
— По каким правилам, придурок? Правила устанавливаю я!
— Нет!
— Слушай внимательно: я тебя бросаю! Я тебя бросаю! Я тебя…
Конец с омерзением отключил телефон, вскочил, опрокинув на ковер бокал с недопитым снадобьем, и вновь подбежал к зеркалу:
— Что происходит, а?
Отражение молчало и глупо улыбалось. Да еще и глаза покраснели.
— У меня депрессия.
«И большие проблемы!»
Ни одна женщина в мире не могла противостоять концам, когда они включали свое знаменитое умение. Ни одна! В начале разговора Инций старался изо всех сил, однако на Риту его мастерство не действовало.
— У меня депрессия?
Ерунда. Соблазнение происходило у концов на уровне инстинктов, было столь же естественным, как и умение дышать.[6]
Жизнерадостные толстяки затаскивали женщин в постель, даже пребывая в бессознательном состоянии. Их безропотно слушались самые дикие тигрицы, так что болезнь тут ни при чем.
— Неужели со мной что-то случилось? Неужели я больше никогда…
Губы задрожали, на покрасневшие глаза навернулись слезы, лоб покрылся испариной, и газы… Куда же без них?
Инций вытащил из кармана надушенный платок, тщательно вытер лицо, шею, бросил изящный лоскуток под стол, достал из тумбочки свежий и вернулся к зеркалу.
— Мне нужно срочно проверить инстинкты. Нужна… гм… твердая женщина, которая… гм… далека от мысли переспать со мной.
Уверенность постепенно возвращалась. Часть тела между животом и шеей, которая у других народов называется грудью, горделиво приподнялась. Инций расправил золотые цепи, пошевелил пальцами и, удовлетворенный блеском драгоценных камней, кивнул себе:
— Я справлюсь!
* * * Бар «Три Педали», Москва, улица Большая Дмитровка, 2 ноября, четверг, 19.59— Беги скорее, дерево!
— Не отставай!
Бар «Три Педали» не принадлежал Тотализатору, однако был, наверное, самым «игровым» заведением Тайного Города. Десятки развешанных по стенам телеэкранов непрерывно транслировали едва ли не все проходящие в мире соревнования, начиная с «Формулы-1» и заканчивая экзотическими гонками на буйволах. Результаты фиксировались на огромных табло, выигрыши выплачивались тут же, за столиками или у стойки бара. Несмотря на многочисленные просьбы, управляющий баром Мурций Чейз наотрез отказывался открывать в баре филиалы букмекерских контор, а потому «жучкам» приходилось действовать по старинке: шнырять между игроками, раздавая билеты и шелестя наличными. Мурций считал, что подобный подход создает в «Трех Педалях» уникальную атмосферу.
— Быстрее!
— Ленивая скотина!
— Прибавь!
Шум, гам, толкотня, вопли счастливчиков и стоны проигравших…
— Что мы тут делаем? — поинтересовался Кортес.
— Я заказала столик, — мило объяснила Яна.
— Это понятно. Почему здесь?
— Нужно кое с кем поговорить.
— Я его знаю?
— Возможно.
— Кортес! Давно не виделись!
У стойки обосновалась веселая компания четырехруких хванов. Увидев наемника, они дружно замахали верхними конечностями.
— Иди к нам!
— И Яну бери!
— Пройдемся по коньячку?!
Наемник вопросительно посмотрел на девушку.
— Наш столик в дальнем углу, — улыбнулась гиперборейская ведьма. — Я поговорю и присоединюсь к вам.
— Договорились.
— Сотню на фиолетовую!
— Полсотни на красную! Она всех сделает!
— Мечтай!
— Ставок больше нет!
Для любителей испытать свою удачу по-быстрому, не дожидаясь результатов скачек или заездов, в «Трех Педалях» регулярно проводились шуточные магические турниры. На которых тем не менее иногда крутились совсем не шуточные деньги.
— Участники готовы?
— Да.
— Даю отсчет! Три!
Сегодня публика развлекалась соревнованиями прыгающих духов. Четыре мага — два чуда, фея и шас — подсаживали элементарных духов в разноцветные свинцовые кубики и выставляли их в центр большого стола.
— Два!
По сигналу распорядителя колдуны отпускали магические путы, и почуявшие свободу духи пытались сбежать самым, на их безмозглый взгляд, коротким путем — вертикально вверх. Побеждал тот маг, чей кубик подпрыгивал выше.
— Старт!
Игроки разразились воплями. Некоторые — радостными, остальные — разочарованными. Букмекеры зашуршали купюрами. Маги принялись готовиться к следующему заезду. Официанты тащили подносы с выпивкой.
Брат Ляпсус вздохнул и посмотрел на Мурция:
— Три недели.
— Два дня, — покачал головой конец.
— Не смешно.
— Мы оба понимаем, что я иду тебе навстречу.
— Раньше ты давал мне месяц.
— На этот раз ты проиграл слишком много.
— Я всегда возвращаю долги.
— В таком случае ты справишься.
— Две недели.
— Два дня.
— Не выкручивай мне руки.
— Ты еще не знаешь, что я могу с тобой сделать.
— И что же? — полюбопытствовал Ляпсус. — Пришлешь ко мне каких-нибудь… гм… здоровячков?
Окажись на месте проигравшегося врача какой-нибудь чел, Мурций поступил бы именно так. Однако эрлийцы являлись подданными князя Темного Двора и находились в полной безопасности за широкой спиной навов. Отправка к Ляпсусу вышибал закончилась бы одним возможным способом: Мурция навестили бы гарки и, подарив на память головы «здоровячков», осведомились бы о причинах недружественного шага в отношении интеллигентного врача. Рассказывать же им о том, что Ляпсус чертовски много задолжал, не имело смысла: подобные мелочи гарок не интересовали.
— Я расскажу всем, что тебе нельзя верить, — улыбнулся конец. — И Тотализатор навсегда закроет для тебя двери. У тебя не примут ни одной ставки. — Мурций допил коктейль и поднялся. — Четыре дня, Ляпсус, это максимум, что я могу. А теперь извини, мне пора в «Тиградком». Сегодня у меня большое интервью с Каримом Томба.
— Короче, я убедился, что клиент не дышит, и ушел порталом, — закончил Муба. — Хотел бы я посмотреть на физиономии охранников, прибежавших на сигнал тревоги!
Слушатели рассмеялись.
— Вот так и рождаются легенды, — заметил Кортес.
— Их и без нас полно, — махнул правой верхней рукой Фет, руководитель московской общины хванов. — Одной больше, одной меньше… Тем более в нашем деле легенды и вовсе рождаются на пустом месте.
— Это точно.
Хваны занимались убийствами на заказ и Кортеса, который в свое время выполнял «деликатные» поручения для имперской военной разведки, считали коллегой. Высокопрофессиональным коллегой, несмотря на то что наемник никогда не работал по этой специальности в Тайном Городе.
— Пойду посмотрю, как там мои лошадки, — улыбнулся Муба. — Не скучайте.
Когда Кортес только подошел к четырехруким, их было шестеро. Однако за последние пять минут они начали находить «важные» дела и растворялись в толпе.
«Фет хочет со мной поговорить».
Наемник не ошибся.
— Еще по стаканчику? — любезно предложил четырехрукий.
— Твои ребята взяли отпуска?
— Почему ты так решил?
