Ксения Данилина - Ладья Авалона
— Да и башня тоже не похожа на оборонительное сооружение, — подхватил Эредин, поддерживая Трисс за локоть. — Большие окна и отсутствие стен, она скорее похожа на остатки какого-то особняка, что ли… Да вы сами сейчас увидите.
В самом деле, еще несколько шагов — и башня открылась их глазам.
Место, куда они поднялись, было просторной площадкой, поросшей невысокой, но густой травой. С одной стороны ее обрамляли высокие, коренастые деревья — раскидистый, с огромными, простирающимися над пропастью ветвями дуб, несколько стоящих поодаль стройных каштанов, каждому из которых было не менее сотни лет. Внизу все плотно заросло кустарниками и мелкими деревцами, образуя непролазную чащобу. Оттуда тянулся сладкий запах шиповника и белого сливового цвета. С другой стороны площадку замыкали несколько огромных валунов, прилегавших к поднимающемуся еще выше уступу. Их облепили мхи — пушистые и нежные, плоские и бархатистые, рогатые и свисающие нитями, разноцветные язвы лишайников испещрили обветренные камни. Оплели вьющиеся растения, нарастив крепкий и надежный многолетний одеревеневший костяк, по которому ныне карабкались цепкие лапки винограда, колючие усы ежевики и дикого ломоноса. Из этой зеленой паутины вырисовывалась башня — небольшая, широкая, сложенная из крупного серого камня. Часть ее разрушилась, открыв глазу винтовую лестницу, ведущую к провалу второго этажа, но две стены уцелели, и на фоне закатного неба ясно темнели два окошка с полукруглым верхом. К башне прилепилась старая, корявая, замшелая дикая яблоня. А прямо впереди открывалась горная долина — оливкового цвета, с пятнами теней от облаков и гор, с дорогами и поселками, амфитеатрами виноградников и апельсинных садов, с узкой змеей речки и далекой панорамой синеющих гор, уходящих все выше и выше.
Некоторое время все стояли молча, любуясь живописным видом. Таяло солнце, и его лучи поднимались все выше по стенам старой полуразрушенной башни, наполняя душу идиллическим спокойствием.
— А я здесь первый раз в этом году, — наконец сказала Нимуэ, стряхивая чары. Ребята оживились.
— О, наше хозяйство цело, — заметил Эредин, что-то высматривая в кустах, ему ответил Халдир, вытащивший откуда-то несколько пеньков и доски:
— Да, и деревяшки совсем не сгнили. Сыроваты, но можно подстелить что-нибудь.
— Возьмем в следующий раз подстилки, — заверил Тристан, проходя и раскрывая свой рюкзак. В нем оказалась походная горелка и вместительный жестяной котелок-кастрюлька. У Халдира в сумке была большая бутылка воды, у девчонок — бутерброды и мелкая закуска. Рассевшись вокруг горелки, будто импровизированного костра, ребята заговорили.
— Ну часочек есть еще, пока не стемнеет, — прикинул Тристан.
— Да, надо было раньше выходить, — вздохнула Нимуэ. — Сейчас еще солнце не так долго держится. Вот летом иногда чуть ли не до полуночи можно было сидеть!
— Ну это ты загнула, — фыркнул Ник. — Тут светло, а вот тропинка…
— Вы часто собираетесь, я смотрю? — вклинился Сергей, оглядывая скамейки, обложенный камнями кружок для мангала, подставку под мусорный пакет и завернутые в целлофан раскрашенные мишени под дубом.
— Ну, большой компанией так не часто, — переглянулись Тори и Нимуэ. — Почти все работают или учатся, поэтому наверное пару раз за лето. А так вот в таком составе мы часто, летом, так каждые выходные.
Вода в котелке вскипела, заварили чай, пустили по рукам бутерброды.
— Но так не интересно, — пожал плечами Ник, не сводя взгляда с прелестного личика арфистки. — Мы-то друг друга знаем, а вот когда собираются все, да в костюмах…
— А что, если, к примеру, устроить такой праздник завтра? — вдруг предложил Артур, думая о чем-то своем. — Пожалуй, мы могли бы и исполнить что-нибудь! Виолончель-то я принесу, можно и арфу закатить…
Ребята переглянулись.
— А можно и арфу, — погладил бородку Эредин. — Можно коня одолжить, как в тот раз, помните? — все закивали, галдя в несколько голосов.
— Да-да, пожалуй, можно попытаться собраться, — подхватил Ник с полным ртом.
— Конечно, жаль, что будни, но разве такое повторится еще когда-нибудь? — улыбнулась, сверкая глазами, Алиса, грея руки о стаканчик с чаем.
— Да-а, проблема, что ль, отпроситься! — отмахнулся Тристан.
— Ну-у, кому с работы, те попозже подойдут, — согласился Халдир. — Главное, взять фонари и обустроить тут все.
— Мы придем пораньше, — защебетали девочки. — И Ник с нами может придти, правда? Накроем поляну.
— Костер запалим, — кивнул парень.
— А какие будут фотки! — пискнула Алиса.
— М-м-м, это будет здоровский праздник! — захлопала в ладоши Тори.
Так, обсуждая предстоящие хлопоты и вероятное количество гостей, они спускались с горы в город. С западной стороны еще клубилась золотистая дымка, но с приморской стороны уже опустились сумерки, далеко на краю моря и неба проступил нежный розовый месяц. Уходя, Вика часто оглядывалась, стараясь различить за сплетением ветвей силуэт опутанной растениями башни, но вскоре потеряла его из виду.
Войдя в номер, сразу же принялись делиться новостями.
— Сдается мне, ты нам собрался свинью подложить, — накинулась на Артура Вика, скидывая туфли. — У нас, дай Боже, полторы репетиции! Что мы там будем делать?
— Как что — играть и петь, — невозмутимо ответил Артур. — А тебе что, не хочется в кои то веки побывать на настоящем празднике? — Вика озадаченно замолчала, а Артур принялся ее дразнить. — С настоящими живыми людьми, с настоящей едой и выпивкой. Все будут смеяться, шутить, флиртовать друг с другом. Может, и тебе достанется, — он ткнул в нее пальцем, и Вика нахмурилась. — Место красивое, все нарядятся, да и мы там будем при делах… А потом, у меня есть план, — коварно улыбнулся он, присаживаясь на кровать. Вика игриво шлепнула его по кудрям:
— С этого начинать надо было! Что за план?
— Я сегодня кое с кем познакомился, — Артур принялся раздеваться и, потягиваясь, хрустеть суставами. — Помнишь Рустема? Он из Краснодара, там у него подающая надежды группа, и им оч-чень нужен толковый чел, понимающий в музыке. Кто знает, что из этого выйдет? Даже если у него не срастется с постоянной работой, то какие-то деньги он сумеет заработать. Не думал, что подвернется такой хороший повод, как этот праздник, чтобы пригласить обоих. А у вас что нового? — и он довольно поглядел на Вику, усевшуюся на кровати и Сергея, прильнувшего к ноутбуку.
— Не знаю даже, как тебе сказать, — хмыкнула Вика, и улыбка слиняла с ее лица. — Я сегодня встретилась с женой Данилина. Оказалось, что она очень милая и приятная женщина, а вовсе не лицемерная стерва, как Светлый описал.
— Да он, я смотрю, во многом приврал, — заметил с неудовольствием Артур.
— Короче, она мне рассказала свою историю, — продолжила Вика. — Что он, с ее слов, поначалу старался стать хорошим отцом, но скоро понял, что не может себя изменить и стал отвлекать себя всем, чем угодно, лишь бы не видеть проблемы. Лариса говорит, он стал к ней равнодушен, а кроме того, его совершенно не интересовал ребенок.
— Ну, наверное, его можно понять, — нахмурился Артур. — Иногда реальность далека от представляемых мечтаний.
— Ну, не знаю, — пожала плечами Вика, стараясь уйти от неудобной темы и лишнего разглагольствования. — Так или иначе, Лариса старалась найти с ним общий язык, но ничего у нее не вышло. Ну и только когда он понял, что она действительно уходит, да еще и ребенка с собой забирает, он очнулся, принялся ее задабривать и ласкать сына, — она вздохнула. — Так-то, глядишь, она бы перебралась в новую жизнь без угрызений совести, но этими своими поступками он ей всю душу разбередил. Она сейчас так ужасно выглядит, сама не своя от переживаний, даже носки разные… — Артур внимательно глядел на нее, но душераздирающий факт разносортных носков оставил его равнодушным. — Она решает, оставаться ли ей с Максимом, или же вернуться к Мише.
— Хм, а что тут думать? — Артур явно не понимал сути проблемы.
— Понимаешь, дело в том, — начала объяснять она ему. — Что ей хорошо с Максимом, это даже со стороны заметно. И опять же, она говорит, что Максим и Никитка, ее сынишка, хорошо поладили. Но она боится, что он все равно не будет любить мальчика так, как любил бы родной отец. И что она верит, что Данилин переменится к ребенку, если она вернется. Короче говоря, она согласна вернуться и принести себя в жертву, если это будет необходимо для счастья ее малыша, — заключила она со вздохом. — А свидание у них завтра…
Артур задумчиво погладил подбородок:
— Пожалуй, я успею еще переговорить с ним с утра, — ответил он. — Мы условились завтра встретиться по поводу Христенко, плюс были у меня кое-какие еще мыслишки, — и он задумался. — Ну а у тебя как? — обернулся он вдруг к Сергею. — Засел за комп… Вылезай!
