Наследник империи (СИ) - Фарг Вадим

— Вот, прошу, — гордо произнесла она, будто сама написала эту книгу. — Здесь собрана вся информация от самого основания и до последнего представителя рода.

Забрав книгу, я вернулся за столик и погрузился в изучение своих новых предков.

* * *

Не знаю, сколько часов в итоге я провёл в библиотеке, но с каждой прочитанной страницей я всё больше начинал засыпать. Книга содержала много дат и имён, которые хоть и сопровождались портретами, напоминающие живые фотографии, но были очень похожи друг на друга, так что вскоре я начал в них путаться.

Род Романских на протяжении нескольких столетий правил Российской империей, передавая власть от отца к сыну.

Но шестнадцать лет назад один из вассалов предал моего отца и захватил власть. После чего убил всех представителей нашего рода. Спастись удалось лишь моей матери, которая в тот момент была беременна мной.

Оказывается моя мать — уроженка рода Юсуповых, и родная сестра герцога Илларион Феликсович Юсупова — отца Ярослава. А значит, мы с ним не просто друзья, а родственники — кузены.

Род Юсуповых много лет правил Новгородским княжеством, входящим в состав Российской империи. Но после убийства моего отца, Иллариона Феликсовича, унаследовавший к тому времени родовое поместье и титул князя этих земель, отказался признать нового правителя. Так Новгородские земли (вместе с другими западными областями) отделились от империи.

Конечно, узурпатор был не доволен таким исходом и попытался вернуть земли силой, но на их сторону встало объединённое Европейское королевство. В результате все четыре области вошли в состав королевства в качестве свободных герцогств, а их правители получили титулы герцогов — правителей этих земель, но подчиняющихся королю.

Что же касается Российской империи, то проиграв войну за отделившиеся земли, узурпатор отступил, полностью отгородившись от западного соседа непроходимым магических барьером. Эти земли в дальнейшим прозвали запретным лесом, а каждый кто приближался к ним — тут же умирал.

Похоже, в момент, когда попал в это тело, я как раз находился где-то в том районе. Тогда неудивительно, что все так переполошились, и теперь понятно, что это были за молнии и почему они били чётко по мне. Правда, не ясно, зачем бывший владелец тела вообще поехал в то место.

Впрочем, это сейчас не так важно. Главное, что я смог оттуда выбраться.

Что же касается моей матери: в день убийства всего нашего рода, она как раз находилась в имении отца. Благодаря этому, ей удалось избежать участи всего рода Романских, однако, спустя всего месяц, она умерла при родах. Судьба ребёнка доподлинно неизвестна. По некоторым данным, он умер при родах, или был убит в младенчестве, по другим — пропал без вести.

На этих словах книга заканчивалась.

Вот так дела! Это что же получается, на самом деле я мёртв? Не, что-то тут явно не так… Иначе почему все те люди называли меня наследником рода Романских?

Я вновь полистал талмуд, но ничего, что могло хоть немного прояснить ситуацию, так и не нашёл.

Вот чёрт… Думал, прочитав книгу, хоть что-то узнаю, а в итоге ещё больше во всем запутался. Похоже, придётся всё же расспросить об этом моего кузена.

Стоило мне только так подумать, как в библиотеку вошёл сам Ярослав.

— Вот ты где! А я уже начал беспокоится, куда ты пропал. Подумал, даже, что ты с Бертой решил уединиться.

— С чего такие мысли?

— Я пришёл, вас нет, дверь закрыта. Что мне ещё думать? Что ты в библиотеку ушёл? — засмеялся он. — Чего тебя вообще сюда понесло?

— А ну, тихо! — раздался властный голос смотрительницы.

— Да ладно вам, бабуля, тут ведь, кроме нас, больше никого нет.

— И всё равно тихо! В библиотеке нельзя шуметь. Хотите болтать, идите на улицу.

— Ладно, ладно, сейчас уйдём, — ответил Ярослав и тут же обратился ко мне: — Ну, так что, ещё долго собираешься листать этот талмуд? — спросил он, мотнув головой в сторону книги.

— Да не, на самом деле я уже закончил и как раз собирался поискать тебя, — ответил я, поднявшись из-за стола и потянувшись.

— Вот и отлично. А то я уж испугался, что ты в книжного червя решил превратиться, — вновь засмеялся он.

— Я попрошу Вас следить за языком! — разозлилась библиотекарь. — Совсем не умеете себя вести, а ещё виконт называется!

— Ой, да ладно Вам!

— Ничего не ладно. То, что вы наследник герцога, не даёт вам право нарушать правила! Так что немедленно покиньте библиотеку, и не возвращайтесь пока не научитесь этикету и манерам!

— Пошли ужинать, — проигнорировав последние слова, Ярослав обратился ко мне. — Ты, небось, с утра так ничего не ел? Как ещё с голоду не падаешь.

Про еду я что-то совсем забыл. Но стоило о ней упомянуть, как желудок тут же издал жалобный скулёж. А потому, отложив книгу, я без лишних слов, направился за моим двоюродным братом.

Глава 7

Разговор в таверне

— Слушай, а куда мы идём? — спросил я, когда мы вышли на улицу и направились в сторону конюшни. — Мы ведь вроде собирались поесть.

— Ну да. Вот только на обед мы уже опоздали, а до ужина ещё несколько часов. Можно, конечно, пойти на кухню и попросить их приготовить что-нибудь специально для тебя, но я решил, что лучше мы поедим в местной таверне, а заодно я покажу тебе город. Ты ведь вчера всю дорогу об этом говорил, пока твоя лошадь не понеслась в запретный лес. Или ты уже передумал? — заметив моё недоумение, спросил Ярослав.

— Нет, конечно, я только за. С нетерпением хочу посмотреть город. Вот только, после вчерашнего, мне что-то совсем не хочется ездить верхом.

На самом деле, после того галопа, я даже вспоминать о лошадях не хотел. А при мысли о верховой езде у меня сразу заболел зад. Вот только Ярославу я этого сказать не мог, ведь, судя по всему лошади здесь являются основным средством передвижения и все люди наверняка учились верховой езде ещё с детства. Так что такая поездка, как у меня была вчера, не должна вызвать у них каких-либо проблем. А потому я стал быстро придумывать оправдания, почему вдруг резко стал бояться лошадей. Но оказалось это лишнее. Ярослав и так уже всё предусмотрел.

— Не бойся, верхом мы не поедем.

Я уставился на него, едва сдерживая свою радость.

— Как ты понял, что я не хочу ехать верхом?

— Да у тебя всё на лице написано. Думаешь, после скольких лет знакомства я не смогу понять такую вещь. К тому же, после того, как вчера лошадь унесла тебя в запретный лес, ещё и скинула там, я сам не хотел ехать верхом.

— Но ведь эта дорога ведёт в конюшню?

— Верно подметил. Не думал, что ты так быстро запомнишь город.

На самом деле дорогу я не запомнил и ориентировался плохо. Но у меня была хорошо развита зрительная память. А в этом месте я останавливался и ждал пока охранник отводил мою кобылу.

— Так зачем тебе туда?

— Хочу кое-что проверить. Подожди меня здесь.

Я кивнул. Ярослав зашёл внутрь, но минут через пять вновь вернулся ко мне.

— Ну как? Подтвердилось?

— Ты о чём?

— Ну, ты ведь хотел что-то проверить.

— Давай обсудим это в таверне. А то я ведь я тоже пропустить обед, пока искал тебя.

Пройдя вниз по главной улице, мы зашли в одну из таверн, из которой исходил столь невероятный аромат, что у меня аж слюнки потекли, а живот издал громкое урчание.

Народа внутри было мало и почти все столики пустовали. Но кузен целенаправленно пошёл к самому дальнему из них, расположенному в углу.

— Что будете заказывать? — спросила подошедшая официантка.

— Нам две порции фирменного обеда и кувшин пива.

— Сейчас всё будет.

— Так что ты хотел обсудить? — поинтересовался я, когда девушка ушла.

Осмотревшись, Ярослав перегнулся через стол и прошептал:

— Это насчёт вчерашнего. Мне кажется, кто-то заколдовал твою лошадь. Не могла она просто так рвануть в запретный лес. Знаешь ведь, что животные стороной его обходят. А тут она сама, ни с того, ни с сего ринулась туда. Причём, сбросив тебя, она сразу же вернулась в конюшню. А ты что насчёт этого думаешь?