Погасшие следы (СИ) - Прядеев Евгений

— В смысле? — на два тона тише удивилась Мезенцева, всё-таки присаживаясь обратно на диван. — Вы просто напросто одурманили меня.

— Нет-нет, — покачал головой Николай Владимирович. — Я не ведьма, одурманивание — штучка из их арсенала. Я провёл простейший ритуал, условия для которого давным-давно выполнены в моей квартире. Если перевернуть диван, то можно обнаружить начерченную пентаграмму. Мензурки с ароматическим маслом над вашей головой создавали необходимую консистенцию воздуха и уменьшали количество кислорода в ваших лёгких. Так что мне всего лишь надо было активировать подготовленную ловушку, чтобы сидящий на диване потерял сознание. Если вам будет проще, то вы далеко не первый человек, попавшийся на эту уловку.

— Мне не проще, — пробурчала Женька, всё еще мысленно ощупывавшая своё тело и пытающаяся понять масштаб произошедшего.

— Я повторяю вам, Евгения, — не обратил внимания на комментарий Мезенцевой хозяин квартиры. — Магический ритуал требует чёткого соблюдения ряда условий. Место, время действия и участники являются ключевыми. Лосиный остров большой, но там не так много точек, где можно проводить жертвоприношения. Ведьмы, ведьмаки или люди? Какая цель у ритуала? На все эти вопросы ответить необходимо вам, а не мне.

— То есть вы мне помочь ничем не можете? — раздосадованная Женька встала на ноги и еще раз оглядела свою одежду, вдруг где-то испачкалась. А то и хозяин квартиры зубной пастой неприличное слово намалевал. С этого шутника, похоже, станется. В глубине души Мезенцева злилась на саму себя неимоверно. Припёрлась непонятно к кому, ещё и опозорилась, как школьница.

И самое обидное, что о проколе надо будет рассказать в Отделе. Всё равно, Ровнин рано или поздно о нём узнает. Как именно — неизвестно, но то, что узнает, Женька была уверена на сто процентов.

— Ну почему же, — в очередной раз улыбнулся колдун. — Я могу подсказать точное время.

От этих слов у Женьки перехватило дыхание. Теперь она была в абсолютной растерянности. А что, если хозяин квартиры и сам как-то замешан в грядущем действии? Иначе откуда он может точное время?

Рука сама собой нащупала ножны на поясе, и Николай Владимирович абсолютно верно понял мысли Мезенцевой.

— Так, девушка, давайте держать себя в руках. Я учёный, и просто напросто пытаюсь помочь вам. Я ничего не знаю, о тех безобразиях, которые вы собираетесь предотвратить. Но наука готова протянуть вам руку помощи!

— Наука? — вытаращилась на колдуна девушка. — Причём здесь наука?

— Через неделю нашей атмосферы достигнет большое метеоритное облако, — всплеснул руками мужчина. — Это идеальный момент возмущения эфира для любой магической активности. Кто-то считает подобное явление глупостью, а кто-то искренне загадывает желание, и чаще всего оно будет исполнено. Единственное, что могу предположить, ищите детей или звериных детёнышей. По традиции, метеоритный дождь — это время загадывания желаний. А больше всего в эту традицию верят дети. Их эманации должны быть наиболее сильными.

— Человеческие жертвоприношения? — напряглась Мезенцева.

— Я этого не говорил, — немедленно замахал руками колдун. — Я только предположил. Вот время ритуала это уже более точно. Так что если хотите достигнуть успеха в своём предприятии, то поторопитесь. У вас осталось на это всего навсего шесть ночей.

— Да уж… — задумчиво протянула Женька. — Не обрадовали. Пойди туда, не знаю куда. Найди то, не знаю что. И всё это за шесть дней.

— Ну, извините, — развёл руки в стороны Николай Владимирович. — Наука без информации бессильна.

— Никогда раньше не думала об этом в таком аспекте, — почесала затылок Мезенцева. — Николай Владимирович, а кем вы работаете. Если не секрет? Чем на жизнь зарабатываете?

— Да уж не беспокойтесь, — искренне рассмеялся хозяин квартиры. — С голоду помирать не собираюсь. У меня вполне достаточно средств к существованию. А чтобы не скучать от безделья. Занимаюсь любимым делом — астрономией. Я советник руководителя Роскосмоса.

— Боюсь поинтересоваться по каким вопросам, — улыбнулась в ответ Женька.

— Погоду предсказываю, — пожал плечами хозяин квартиры. — Ну, по крайней мере, что-то подобное записано в моей трудовой книжке. Объясняю начальникам, когда ракеты стоит запускать на орбиту, а когда нет.

— Плоховато объясняете, — не удержалась от колкости девушка. — То-то они падают через одну.

— А это не я, — замахал руками Николай Владимирович. — Я в отпуске был, на Алтае. И кто-то умный додумался взять на моё место шарлатанку. Она им видите даты пусков по раскладам Таро определяла.

— Чудны дела твои… — присвистнула Женька. — А вот по науке ракеты запускать… Так не пробовали?

— Именно этим я и занимаюсь, — приосанился Николай Владимирович. — С 1961 года, между прочим.

— О как, — озадачилась Женька. — То есть, 12 апреля это вы придумали?

— Не придумал, а рассчитал, — отозвался хозяин квартиры. — И между прочим, все задачи на полёт были выполнены.

— Что ж мы тогда никак до Луны не долетим? — хмыкнула Женька. — Взяли бы и рассчитали нужную дату.

— Мне там не понравилось, — пожал плечами хозяин квартиры. — И яблони там не прижились.

Глава 7

Мария Васильевна

«И это нас ещё называют ведьмами», — подумала Мария Васильевна, внимательно разглядывая сидящую перед ней молодую женщину в форме. Кстати, странное дело, но именно эта разговаривающая с ведьмой девушка оказалась чуть ли не единственной обладательницей форменной одежды в этом насквозь официальном учреждении. Наверное, именно это обстоятельство немного примиряло старушку с окружающей обстановкой.

Буквально полчаса назад Мария Васильевна собиралась использовать все свои опыт и знания, чтобы спалить здание и всех его обитателей в геене огненной. Естественно, что перед пожаром запланированы пытки и прочие издевательства. Только так и никак иначе! Нанесенные оскорбления следует смывать кровью!

Сейчас же глядя на молоденькую девушку в немного тесноватом форменном кителе, старая ведьма чувствовала, как кровожадные настроения понемногу отступают, оставляя место и для здравых размышлений.

Ну в самом деле, что изменится глобально от пары десятков изощренно замученных служителей правопорядка. Они не создавали Систему, они всего лишь служат ей в меру своих скромных способностей. Так что конкретно эта девочка ни в чем не виновата. Наверное. Но убить кого-нибудь хотелось. Чисто из принципа…

Дело в том, что Марию Васильевну признали мертвой. Конечно, для ведьмы с её стажем это возможно даже хорошая новость, можно сказать признание, но не в наш век всеобщей бюрократии и цифровизации. Тем более, что и узнала то она о столь прискорбном факте практически случайно.

Как-то вечером ведьма поняла, что давно не видела сообщений о зачислении на карту пенсии. Решив, что произошел программный сбой, Мария Васильевна абсолютно спокойно приготовила себе чашечку чая с малиновым вареньем, уселась поудобнее и набрала номер техподдержки всем известного банка.

— Выплата пенсии прекращена в связи со смертью гражданки, — уставшим голосом проинформировала ведьму сотрудница финансового учреждения.

— Какой смертью? — поперхнулась чаем Мария Васильевна. — Я же с тобой как-то разговариваю. Значит, я живая.

— Ничем не могу помочь, — безэмоционально отвечала работница техподдержки. — Я не могу в телефонном режиме идентифицировать вашу личность, а в базе данных указано, что выплата пенсии прекращена в связи со смертью гражданина Российской Федерации.

Впервые за долгое время Мария Васильевна вспомнила матерные слова, причем такие, что её верный спутник, чёрный кот Порфирий, счёл за лучшее переждать вспышку гнева на крыше. Прооравшись в черный экран смартфона с давно завершенным вызовом, ведьма немного успокоилась и поняла, что надо что-то делать. Вот только что? Любовный приворот в данном случае не помощник, да и другие зелья вряд ли сработают. Вопрос с пенсией надо было решать как-то по-другому.