Ольга Шевлягина - Мир после: Водный мир
– Не волнуйся, Фауст и остальные защитят их. Нам тоже нужно трогаться в путь, – Ярик посмотрел на привязанного кровососа. – Нам нужно еще дойти до Великой реки, путь неблизкий.
– У Лектуса есть…
– Зажги, – их прервал сам Лектус, протягивая Ярику самодельный факел. – Быстрее.
– Ты уверен? – уточнил маг.
– Я не буду повторять.
Волшебник вздохнул, накрыл факел ладонями – шарф начал тлеть, а потом вспыхнул. Лектус повернулся со своим огнем к дереву, где стоял, гордо глядя перед собой, Наместник.
– Согласно законам Водного мира и моего народа я приговариваю тебя, бывший наместник Северных земель, к смерти через сожжение, – торжественно заговорил в утренней тишине Лектус, – за жестокость, неоправданные убийства людей и нарушение закона справедливости нашего народа!
– Ты не понимаешь, что творишь, глупый мальчишка! – прошипел кровосос, не сводя глаз с факела, который подносил к нему Лектус.
– Я творю закон, – холодно отозвался Принц, опуская факел, но Джеймс подскочил к нему и вцепился в его руку с древком.
– Стой!
– Отойди! – рыкнул Лектус. – Он приговорен!
– Я понял! Но дай это сделаю я, – уже спокойнее попросил кочевник, не отпуская факел.
– Что?
– Не делай этого сам, – попросил Джеймс, – не стоит тебе этого делать. А мне ничего не будет, даже какая-то радость, я хоть одного из них, но убью. А?
Лектус несколько мгновений молчал, потом его рука разжалась, и он сделал несколько шагов назад, уступая кочевнику. Джеймс вздохнул и подошел к дереву, с усмешкой глядя на кровососа:
– Я не знаю ваших законов, но то, что именно ты отдал приказ убить моих родителей, а нас с сестрой продать в рабство, я теперь знаю наверняка. Так что гори ты синим пламенем! – и он опустил факел на грудь Правящего, который пытался увернуться, но не мог.
Джеймс еще никогда не видел, как горят кровососы: не постепенно, не мучаясь – он вспыхнул, как сноп соломы, мгновенно, сам становясь безмолвным факелом, действительно синим огнем, которое охватило дерево и пошло вверх, до самых крон.
– Ого, – прошептал Джеймс и отошел, чувствуя жар костра, потом сделал два шага к стоящему рядом Лектусу: тот не отрывал взгляда от места казни, пламя отражалось в его ледяных глазах.
– Простите, что мешаю, но нам надо идти. Ваше пламя и дым от него приведут сюда толпы разгневанных Правящих, – тихо заметил Ярик, он тоже смотрел на догорающий костер. От Наместника не осталось и следа, словно он рассыпался пеплом.
– У Лектуса есть волшебная штучка, которая легко перенесет нас туда, куда надо, – заметил Джеймс, все еще не спуская глаз с Принца.
– Я знаю, но она нам не поможет, – улыбнулся маг. – Если это то, что я думаю, – я видел образ компаса пространств в твоих мыслях, Лектус – то он нам сейчас не поможет.
– Мы с его помощью перенеслись до города и обратно! – возразил Джеймс.
– Я знаю, но компас переносил вас только в те места, которые видел владелец компаса, то есть Лектус. То место, куда мы идем, он никогда не видел, – объяснил Ярик, глядя, как Истер спускается из пещеры с четырьмя рюкзаками, которые они собрали в путь.
– Тогда забери его себе, – пожал плечами Принц, запуская руку в карман и доставая артефакт.
– Я не могу, ты его хозяин, он признал тебя.
– Это всего лишь вещь! – Джеймс не понимал, о чем они вообще говорят. – Как она могла что-то там признать?
– Это артефакт, – улыбнулся Ярик, качая головой. – Он в какой-то мере наделен интеллектом, так что да, он признал Лектуса хозяином. Так что давайте поторопимся – и постараемся уйти отсюда как можно дальше прежде, чем здесь появятся Правящие с желанием жестоко отомстить за синий костер.
Джеймс посмотрел на Лектуса, но тот лишь пожал плечами, закинул за плечи предложенный ему рюкзак и направился вслед за Яриком и Истером, бодро зашагавшими прочь от гор и тлеющего костра.
Глава 9. Путь к Великой реке
– Что это? – спросил Истер, когда они преодолели еще один подъем и остановились, пытаясь отдышаться. День давно клонился к закату, лучи солнца золотили дальний лес последними отсветами уходящего дня. Поднялся лютый ветер, бросавший в лицо острые хлопья снега.
– Надеюсь, наш ночлег, – заметил Джеймс, пытаясь оттереть замерзшие щеки.
– Да, мы там переночуем, есть надежное место, – к облегчению ребят сказал Ярик. – Идемте, скоро совсем стемнеет.
– Станет не видно наших следов, – с каким-то облегчением заметил Истер, поправляя на плечах рюкзак.
– Их и так не видно, – хмыкнул Ярик, – я заколдовал нашу обувь, чтобы мы не оставляли следов.
– Здорово, а почему сразу не сказал?
– Не было повода, – пожал плечами маг, вглядываясь в дальние очертания чего-то, что Истер не мог пока назвать, хотя и заметил давно.
– Слушай, ну, сейчас-то мы можем воспользоваться компасом Лектуса? Он же видит пункт назначения! – взмолился кочевник, который едва чувствовал свои ноги. Бессонная ночь и два дня пути истощили его силы.
– Компас не игрушка, чтобы доставать его из-за километра, – покачал головой маг.
– Иди, если хочешь, – пожал плечами Принц, и к радости Джеймса достал свой артефакт. – Если мы упадем от изнеможения посреди этого километра, ты вряд ли сможешь нас дотащить, даже своей магической силой.
Ярик вздохнул, сдаваясь. Видимо, в нем тоже осталось не так много человеческих сил.
Истер с опаской смотрел на волшебную игрушку, пока сын Байрока сосредотачивался на крутящейся стрелке.
– Держитесь все! – скомандовал Лектус, и в тот момент Истер, крепко схватив за локоть стоявшего рядом Ярика, почувствовал, как его куда-то волочет с такой скоростью, что рот и нос наполнились снегом, льдинки и ветки поцарапали лицо. И вдруг все закончилось, только пришлось оттирать лед от ресниц, чтобы разлепить глаза.
– Ого!
Истер обернулся и согласился с восклицанием Джеймса.
– Что это? Город, только на поверхности? – спросил полукровка, глядя на то, как до самого горизонта на север простираются развалины. Все то, что они видели под водой, только разрушенное почти до основания ветрами, снегами и солнцем. Временем.
Остовы зданий, горы камней, покрытых снегом, какие-то стены со слепыми отверстиями окон, странные конструкции. Можно было угадать улицы, на которые обрушились стены огромных домов-башен. И посреди одной из таких улиц, не так далеко отсюда, возвышалось нечто, непохожее ни на что, что когда-либо видел Истер в своей жизни: что-то металлическое, огромное, с пустыми глазницами отверстий сбоку, частых, на разных уровнях.
– Корабль. Скорее всего, его принесло сюда с волной потопа, – ответил Ярик на незаданный ребятами вопрос. – Вода отсюда ушла почти сразу, а корабль древних остался.
– Ты был там? – шепотом спросил Джеймс. – Внутри.
– Нет. Да и внутри давно уже ничего нет, это только корпус, который однажды до того проржавеет, что рассыплется, – пожал плечами Ярик, который, видимо, уже не раз наблюдал это гигантское сооружение из прошлого. – Идемте, надо укрыться от непогоды.
И он пошел между развалин, придерживаясь только ему известного пути, огибая особо большие груды камней, обходя лестницы, почти рассыпавшиеся от времени, обломки стен, другие, непонятные ребятам конструкции, навеки оставшиеся тут.
Через минут десять они уткнулись в четверть оставшейся стены, у нее даже был угол, а внутри лежало что-то округло-выгнутое, тоже металлическое, посреди остатков камней и металла.
– Это колокол, – прокомментировал Ярик, обходя это нечто, – упал вместе с куполом.
Он свернул к остаткам дальней стены.
– Здесь лестница, осторожно, – проговорил он, указывая на небольшое отверстие в земле, чуть прикрытое камнями. Поднял лежавшую рядом палку, и Истер сразу догадался, что это факел. Видимо, этим убежищем постоянно пользовались местные маги.
Начался путь в каменный полумрак влажных холодных стен.
– Куда ведет лестница? – шепотом спросил Джеймс, ежась.
– Крипты.
– Что это такое?
– Увидишь, – чуть улыбнулся Ярик. Лестница, наконец, закончилась, и они пошли по узкому коридору, сделанному руками людей или других разумных существ: было сложно сказать, кто приложил руку к созданию данного места под мертвым городом и когда это случилось.
Наконец, они вышли в полукруглый каменный зал, здесь было тепло и сухо, пахло песком и камнем. Факел Ярика освещал только его центр.
– Сейчас станет светлее, – пообещал маг и пошел вдоль стен, зажигая один за другим факелы, а ребята только успевали рассматривать то, что выступало из тьмы. Тьмы веков, подумал Истер, потому что все это место дышало историей, очень давней историей.
Стены были расписаны цветными рисунками, которые создавала мастерская рука, может, и не одна, потому что пещера крипты занимала, наверное, столько места, сколько бы занял весь дом Истера, в котором он вырос. Он увидел красивое дерево, стаю волков, мужчину и женщину, ребенка, огромную волну, гномов и еще каких-то существ, которых не знал, человека без лица. Все рисунки были четкими, не стертыми временем, словно вечными. А вдоль стен шли…
