Милена Завойчинская - Хроники книгоходцев
«Я тоже устал», – мысленно возопил драконий мальчик.
– Мы все устали! – продолжал речёвки фантом, не сбавляя своего медленного тяжелого бега. – Лапы будут сильные! Крылья будут мощные! В небо мы взлетим, мир покорим!
Тут я уже не выдержала, махнула напарнику, что пора спасать несчастных бегунов, пока они не попадали замертво. Но так как авторитет Горыныча нельзя было пошатнуть, то Карел деликатно кашлянул, привлекая к себе внимание.
Фантом сбился, запутался в своих четырех лапах и шлепнулся на пол.
– Фу-у-ух! – не скрывая облегчения, он вытянул все три шеи и распластался по полу. Потом подумал, крылья тоже раскинул и вывалил все языки.
«Уря! – запищала ментально Лазурька и выдохнула струю пламени. – Бежим топтаться».
И два малыша, которые еще пару мгновений назад едва перебирали лапками, прытко вскарабкались на толстую тушу фольклорного элемента и принялись на ней прыгать, не забывая при этом выплевывать огненные шарики и выпускать струи дыма.
– Слушай, надо бы нам Горыныча подпитать. А то как бы он не сдулся от такой активности, – хмыкнула я, рассматривая игрища огнедышащих детишек. – Какое счастье, что это не по нам с тобой прыгают.
– И не говори, Кирюш, – потер подбородок Карел. – Нам никакая магия не помогла бы, тут надо жаропрочные костюмы, как на Земле.
…Двумя следующими по важности событиями этого лета стали свадьбы Лолы с Юргисом и Тины с Эвартом. Свадебные платья я уже видела. Это было нечто настолько умопомрачительно-прекрасное, что хотелось плакать от восторга. Надеюсь, когда-нибудь, когда я тоже соберусь замуж, у меня будет такой же восхитительный наряд.
Первым мы отмечали вступление в семейную жизнь моей любимой соседки. Проходило это в два захода. Сначала в замке Вархабов в реальности Деларин. Я наконец-то познакомилась с теми самыми старшими сестрами и братом, которыми меня когда-то пугала Лола. Мы с ними поцапались в первый же день, я устроила девицам несколько гадостей и точным ударом расквасила нос старшему из отпрысков семейства Вархабов. А нечего было руки распускать и при этом вещать, что он всегда хотел попробовать с ведьмой. Лола примчалась на разгневанные вопли своего братца, оценила кровь, стекающую из пострадавшего породистого шнобеля, и констатировала:
– Болван! Я ж тебе говорила, что она терпеть не будет и получишь ты по самое не могу. Руки распускал? Впрочем, неважно. Иди к лекарю, нечего меня перед гостями позорить.
Подруга убежала, а я с интересом послушала проклятья, сыплющиеся в мой адрес. Парень выговорился и набрал воздуха, чтобы вылить на меня следующую порцию, и тут я вкрадчиво заметила:
– А я вообще-то ведьма. И если сейчас обижусь и прокляну в ответ, то… Трындец тебе тогда.
Дерхан заткнулся, осмысливая сказанное. Похоже, в его мозгу знание того, что я ведьма, и понимание последствий этого плохо умещались вместе. И только сейчас вдруг дошло. Причем дошло так хорошо, что он даже побледнел. Извинялся потом… Но я же не злопамятная, в нос дала, напугала, а там можно и простить. Все же не чужие: он брат Лолы, а она моя лучшая подруга.
На свадьбе я немного подшутила над любимой соседкой. Не я одна, конечно, а с Карелом. Он же напарник, если меня будут бить, он должен быть в доле. Я рассказала ему о земных традициях выкупа и похищения невесты, но поскольку в дерханских условиях сие было проблематично, то я предложила сделать все наоборот. Не невесту продавать и похищать, а жениха. Точнее… Но об этом потом. Юргис – оборотень, с ним моя шалость не удалась бы, унюхал бы. А вот Лола никакими сверхнюхательными способностями не обладала.
Когда к алтарю приблизилась сияющая невеста в роскошном наряде, то произошло нечто странное… Легкая дымка вдруг скрыла статного рыжего парня от всех, а когда видимость прояснилась, то оказалось, что женихов у алтаря не один, а тринадцать. Даже фамильяр Юргиса, ворон Корвин, на мгновение растерянно захлопал крыльями и закаркал.
– А? – растерялась Лола, хлопая глазами. – Это?..
– Дорогая Лолина, – выступила я вперед со своего места у алтаря. Рядом старалась не рассмеяться Тина, и терялись в догадках, что произошло, две сестры моей соседки по комнате. – Все мы знаем, как сильно вы с Юргисом любите друг друга. Он тебя опознает из толпы двойников моментально. А сможешь ли ты узнать своего суженого? Выбирай! – повела я рукой. – Все они твои на время, но лишь один – навсегда. Кого из них ты хочешь взять в мужья?
– Ведьма! – прошипела она сквозь зубы, сохраняя на лице «счастливую» улыбку.
Родственники и приглашенные гости в огромном каменном зале, поняв задумку, развеселились и принялись подбадривать невесту. Сыпались советы и подсказки, а она, разрумянившись от адской смеси гнева, смеха, досады и смущения, шла вдоль фантомов и тыкала их наманикюренным ноготком. Бесполезно, кстати, фантомы у меня получаются качественные и вполне осязаемые.
Жених тоже решил помочь любимой и стал гримасничать, подмигивая и улыбаясь. Ха! Не тут-то было! Его двенадцать копий тут же принялись делать то же самое, я их заранее запрограммировала, чтобы повторяли все действия своей матрицы.
Народ в храме был вне себя от восторга… Таких свадеб у сдержанных и малоэмоциональных дерханов еще не случалось! Даже жрец, ожидающий окончательного выбора невесты, чтобы совершить таинство создания семейной ячейки, и то наслаждался зрелищем и не торопил ее.
– Этот! – воскликнула наконец Лола, остановившись напротив одиннадцатого Рыжика.
И с хлопком все прочие парни исчезли, оставив лишь настоящего живого жениха.
– Да здравствует истинная, чистая и искренняя любовь! – захлопала я в ладоши. И зал взорвался аплодисментами.
– Ну, Кира! – сверкнула глазами любимая подруга, когда обряд завершился и все стали подходить и поздравлять молодоженов. – Я тебе это припомню на твоей свадьбе.
– Не дождетесь! – фыркнула я. – Я замуж в ближайшее десятилетие не собираюсь.
– Ничего, я терпеливая! – поцеловала меня в щеку Лола. – А как я его узнала, признайся? Ведь они все были одинаковыми! Я даже запаниковала…
– Лишь у одного имелось сердце, которое любит тебя, – шепнула я ей на ухо и уступила место следующему поздравляющему.
Второй раз мы отмечали свадьбу Лолины и Юргиса у оборотней. Там я решила не высовываться. Повторять ту же шутку было неинтересно, так что оборотни остались без развлечения. Все проходило по их обряду и строго по канонам.
…Следующей мы отмечали свадьбу Тельтины и Эварта.
– Кирюш, надеюсь, мне не придется выбирать жениха из толпы двойников? – с легкой тревогой спросила невеста.
– Ни-ни! – честно ответила я, скрестив за спиной пальцы. Меня по ним тут же шлепнул Карел, стоявший рядом, но я сделала вид, что ничего не почувствовала.
А когда все эльфы, приглашенные оборотни-волки и мы, друзья брачующихся, собрались на лужайке Светлого леса подле увитой цветами беседки, то всех ожидал сюрприз. Жених исчез…
Тина в панике начала оглядываться, и тут снова вперед шагнула я:
– Дорогая Тельтина! Мы все знаем, что эльфы – самые меткие стрелки. Никто лучше вас не может поразить цель, никто так виртуозно не владеет этим метким оружием, – продемонстрировала я опешившей невесте лук, который мне вручил стоявший наготове Карел.
Наша трепетная эльфиечка уставилась на меня как на врага народа, ожидая подвоха. И он, подвох, не заставил себя ждать.
– В моей реальности есть одна сказка. В ней король-отец велел трем своим сыновьям выпустить стрелу в любую сторону. И вот куда она попадет, там и искать невесту.
– Кира, я тебя собственными руками придушу, – пообещала наша миролюбивая целительница, не забывая при этом улыбаться.
– Это потом, – тихонько ответила я ей и продолжила громче, чтобы слышали все: – Старшие сыновья таким нехитрым способом получили в жены дворянскую и купеческую дочерей. А стрела младшего принца улетела в болото…
– О боги! – просипела Тина и взглянула на подол своего умопомрачительного подвенечного платья.
– И поймала ее… лягушка. Пришлось младшему принцу на этой лягушке жениться.
– Я точно тебя убью! – кивнула своим мыслям невеста, не обращая внимания на замерших в предвкушении гостей и на веселящихся ребят из нашей шайки. Они-то меня хорошо знали.
– А в первую же ночь лягушка скинула свою пупырчатую шкурку и превратилась в прекрасную девушку, – продолжала я. – Оказалось, это заколдованная принцесса. И жили они долго и счастливо. Не сразу, правда, но это к нашему торжественному событию отношения не имеет. Так вот, Тельтина, предлагаю тебе, как представительнице дивного народа, виртуозно владеющего луком, выстрелить и… найти себе жениха.
– За лягушку замуж не пойду! – сверкнула глазами очаровательная ушастая девушка, забрала у меня лук, наложила стрелу и уверенно натянула тетиву. – В какую сторону стрелять-то?
![Эдуард Хруцкий - Полицейский [Архив сыскной полиции]](/uploads/posts/books/165712/165712.jpg)