Елена Янук - Ну, понеслось!
Обещанная Ирмой помощь пришла, когда Кевин меня представил. Рядом с нами появилась та, которая «пожертвовала своим личным счастьем ради стаи» и, тепло меня обнимая, словно знала сто лет, поприветствовала:
– Я рада, что наша стая попадет в твои руки, Люда.
Кевин удивленно наблюдал, с каким почтением разговаривает со мной Ирма. Я про себя усмехнулась. Сима и Николай, взявшись за руки, довольно улыбались, стоя прямо перед нами. Как я понимала, выступление Ирмы – всего лишь благодарность брату за помощь. Решив сообщить это Кевину позже, пока я от души улыбалась Ирме.
Отношение неуловимо изменилось, и все пошло гладко. Я ощущала себя булгаковской Маргаритой на балу у Сатаны – надо было только улыбаться и сообщать подходящим волкам, что «я в восхищении».
После официальной части все направились к столикам с угощением. Заиграла музыка. Кто-то пошел танцевать на поляне в свете фонарей. Кевина позвали к телефону. Ирма и Сима с Николаем тоже исчезли, а я опустилась на стул, наблюдая за веселящимися. Что теперь делать? Нельзя малодушничать. Ловя на себе любопытные взгляды, я улыбалась в ответ. Я стану здесь своей и никому не позволю сомневаться в этом!
Волки танцевали вместе, поодиночке и парами, иногда приглашали и меня. Я подошла к столу с холодными коктейлями. Сима не выпускала меня из виду, даже танцуя с мужем. Волки уже не смущались и воспринимали меня так, словно я всегда здесь находилась.
На следующий танец меня пригласил высокий синеглазый брюнет. Щедро одарив комплиментами, словно бриллиантами, он наконец проводил меня к столу. Откуда-то появился Кевин и шепнул:
– С подобными льстецами всегда нужно держать ухо востро. Особенно если стоишь к ним спиной.
– С удовольствием поменяю льстецов на занятых и чересчур серьезных мужчин.
Кевин прекратил сверлить брюнета неприязненным взглядом и повернулся ко мне. Дождавшись его внимания, я с улыбкой добавила:
– Кстати, комплименты от них я ценю больше.
Кевин протянул мне руку, пригласив танцевать. Но его снова кто-то позвал. Зато рядом возникла Сима. Мы с ней пошли сквозь танцующих.
Кругом кипела радостная жизнь: оборотни смеялись, танцевали, были поглощены музыкой, запахами и весельем. И тут я увидела, что блондинка беседует с Кевином. Я засомневалась, подходить или нет, но Сима буквально притащила меня к ним. Взяв с серебряного подноса бокалы с шампанским, Сима один вручила мне. Я благодарно улыбнулась.
Блондинка, полностью игнорируя нас, кокетливо спросила Кевина:
– Как дела? Отдохнул от нас?
– Неплохо. Спасибо, что спросила, Яна, – насмешливо улыбнулся он и повернулся ко мне.
Псевдоневеста холодно посмотрела на меня и придвинулась к Кевину. Я так понимаю, девушка надеется, что от ее близости взыграет его волчья кровь? Хотелось бы знать, насколько верны ее расчеты. Но все оказалось куда проще, он вообще не заметил ее попыток соблазнить.
Кевин взял бокал из моих дрожащих пальцев и нежно погладил мою руку. Я внимательно на него посмотрела и почувствовала, как сердце заколотилось быстрее. Я тоже его погладила, а когда его позвали к гостям, отвернулась, украдкой улыбаясь в темноту.
Яна тут же отреагировала. Приблизившись ко мне, блондинка в притворном ужасе поднесла руку ко рту и сказала, словно не хотела, чтобы ее услышали:
– Дорогая моя, как же вы так неудачно попали. Наверное, не знали, что здесь будет праздник. – И, показав шокированным взглядом на мой костюм, заявила: – От души сочувствую, это же ширпотреб с уличных развалов!
При этом она улыбалась, но сквозь улыбку чувствовалась неприязнь. Представляю, что сказала бы Даша, услышав такую оценку роскошного костюма, на поиски которого наверняка потратила уйму времени и средств. Отвечать в том же стиле было глупо и мне не к лицу, но тут непонятно откуда появился Кевин, который сухо отстранил от меня глупую даму и буквально осадил:
– Не устраивай сцен, Яна. Знай свое место.
Я внимательно оглядела блондинку. Разрез ее отделанного мехом черного платья обнажал стройную ногу в чулке. Кажется, девушка перепутала прием с выступлением кордебалета. Хотя почему я удивляюсь? Ведь известно, что люди демонстрируют свою внутреннюю надломленность через внешние безобразие и цинизм. Я, конечно, сужу предвзято, но то, что не каждой блондинке идет черный цвет, не подлежит сомнению. Ее лицо стало резче и грубее. А может, у волков это считается шикарным? «Хищный стиль вашего гардероба», о чем кричат рекламные плакаты, выглядит именно так?
Чтобы отвлечь себя, я принялась болтать с Ирмой, возникшей ниоткуда. Праздник продолжался, и тут я услышала тихий шепот:
– Наслаждайся, невеста, пока ему не надоешь. Он ведь настоящий волк, так что надолго тебя не хватит… – Тон был оскорбительно-безразличным.
Мои руки неожиданно стали влажными, а Яна продолжала:
– Не вовремя тебя принесло. Я только решила стать альфой… – со злостью сказала блондинка, уже собираясь ускользнуть.
– Можно подумать, это зависело только от тебя, а мнение Кевина роли не играло, – выдохнула я.
Она остановилась:
– Ты не понимаешь.
– Я все понимаю и никогда не пыталась кого-то захватить в угоду мелкому самолюбию и подобным целям.
– Однако он с тобой.
– Это его выбор, я пальцем не пошевелила. Скорее, наоборот.
– …А я пошевелю! – Это была угроза.
– Удачи, – спокойно пожелала я, наблюдая, как блондинка удаляется, гневно подняв подбородок.
Яна улыбнулась в темноте, словно волчица оскалила зубы, и ушла к стоянке. Да, веселое меня ожидает времечко. Хотя бы покуда Яна не найдет себе другой объект для охоты.
– Люда, – Сима, наблюдая за происходящим, мягко коснулась моей руки, – не нужно делать поспешных выводов. Уверяю, здесь не все дамы столь агрессивны.
Ирма, подошедшая с ней, кивнула:
– Эта пусть перебесится… Даже в голову не бери, нашей девочке Яночке надо повзрослеть.
– Я понимаю, но в общем, это просто неприятно. – Я поморщилась.
Ирма пожала плечами, мои сантименты не стоили, чтобы на них отвечать. Дама явно мыслит масштабно.
– Как ты? – тихо спросил Кевин, весьма кстати вмешиваясь в мои печальные раздумья. – Не замерзла?
– Нет, все отлично. Я не думала, что будет так уютно.
Кевин расслабился и довольно кивнул. Его опять позвали, и я грустно вздохнула. Придется к этому привыкать.
Тут на темном небе вспыхнул первый огненный шар, рассыпавшийся роскошной хризантемой. Все замолчали.
Вечер получился прекрасным. Кевин вновь подошел ко мне и обнял, спросив, все ли мне нравится. В ответ я улыбнулась, глядя на фейерверк. Он нежно прижался подбородком к шее. Все было хорошо, только почему так трудно дышать…
Еще неделю мы жили в этом доме. Я довольно быстро поняла, что волки Кевина оказались скромными, мудрыми и справедливыми. А сама стая, несмотря на свою очень сложную социальную структуру, вовсе не заслуживала своей скверной репутации. Верности и преданности, которую они проявляли к членам своей семьи, или тому, как они воспитывали и обучали своих малышей, могли поучиться чистокровные люди.
Уезжая, поймала себя на том, что было здорово находиться в кругу волчьей семьи и чувствовать, что я тоже ее часть. Существа, которые сначала внушали мне страх, вдруг сделались частью моей жизни. Я привязалась к ним всей душой.
Уже после свадьбы, попивая кофе в той самой гостиной, Сима мне объяснила:
– Альфы – самые значимые члены волчьей группы. Они принимают все важные решения, указывают, кому как жить, и без них стая неуправляема. Поэтому их выживание – важнейшая задача остальных. Это закон. Альфа-самки ведут дела стаи, на них держится почти все, что не касается безопасности: финансы, лечение и, конечно, волчата.
Я, поднеся к губам чашечку с горячим кофе, кивнула. Ничего такого страшного я не услышала, но потом спросила:
– А беты? Что делают беты? – Я имела в виду Кевина, но Сима сердечно улыбнулась, считая, что я уточняю о Николае.
– У бет свои полномочия и власть. В природе, когда еды не хватает на всех, альфы-волки едят добычу первыми. Все, даже волчата, остаются голодными, пока не поест альфа, – с насмешкой сказала она. – Но никто не должен прикасаться к добыче, помеченной бета-волком. Его обязанности – защищать остальных и следить за тем, чтобы никто опасный или нежелательный не проник внутрь стаи.
«Или клана», – добавила я про себя и сделала Симе знак продолжать.
– … менее значимые члены стаи не оспаривают решения вышестоящих. Они – что-то вроде рядовых в армии: выполняют нужные задачи, но думать им не положено.
– Несправедливо, – покачав головой, заметила я.
– Почему? – удивилась Сима, поставив пустую чашку на поднос. – Они живут, ни во что не встревая, не неся особенной нагрузки, спокойно занимаются своими делами. Очень даже справедливо спокойно жить, пока твои проблемы кто-то решает.
