Вадим Панов - Зеленый гамбит
И в третий раз получил от травницы спокойный ответ:
– Не забывай, что я слабый маг с крайне ограниченными возможностями. Тебя же будут досматривать профессионалы.
– И мы вверяем свои жизни корявым рукам Тыжеумера, полукровки и раздолбая. – Сдемир усмехнулся, поправил воротник сорочки и продолжил любоваться своим отражением в ростовом зеркале.
Созданный Клопицким артефакт соответствовал всем требованиям: снаружи – модная сорочка, которая идеально смотрелась на спортивном торсе юноши, изнутри – скрытое хранилище. Меж нитей дорогой ткани опытный мастер вплёл тончайшие магические волокна, которые, в свою очередь, образовали «двойное дно», да ещё с уменьшением веса, да ещё замаскированное от сканирования. Работа заняла у Клопицкого неделю, стоила Сдемиру небольшого состояния, но деньги, судя по всему, были потрачены не зря.
– Проверим «двойное дно» на открывание.
Юный люд шепнул коротенькое заклинание, резко взмахнул руками, и из открывшегося тайника горохом посыпались круглые чёрные шарики, в точности имитирующие настоящие камни.
– Десантирование прошло штатно, – пошутила Далина, задумчиво глядя на раскатившиеся по полу спальни стекляшки. Пока – шарики, пока – стекляшки, но там, куда им со Сдемиром предстоит отправиться, из рукавов модной сорочки вылетят самоактивирующиеся контейнеры с безжалостными воинами внутри. – Жест получился слишком театральным.
– Снимешь меня на телефон?
– Какой же ты мальчишка.
– А ты стала показывать зубки… – Юноша подошёл к креслу, наклонился и наградил подругу долгим поцелуем.
– Тебе ведь это нравится.
– Похоже, в тебе мне нравится всё.
Сдемир выпрямился, стянул рубашку и громко произнёс открывающее «двойное дно» заклинание. Ничего не произошло. Несколько секунд юноша таращился на сорочку, даже потряс ею, пытаясь добавить физическую силу к магической, повторно произнёс аркан и лишь после этого недоумённо посмотрел на Далину:
– Почему не срабатывает?
– Артефакт разрядился, – улыбнулась молодая женщина, доставая из тумбочки «Большой кувшин» с энергией Колодца Дождей – стандартных «батареек» понадобилось бы слишком много. – Четыре минуты на подзарядку.
– Ну и ладно.
Сдемир вздохнул, совсем как ребенок, у которого на время отняли любимую игрушку, в следующий миг вспомнил, что у него есть и другие развлечения, прошёл к встроенному в стену сейфу и вытащил увесистый мешочек с крупными зелёными камнями: учитывая специфику предстоящей операции, Шарге заготовил для юноши классических големов Зелёного Дома.
– Красавцы, – пробормотал Сдемир, раскладывая арсенал на журнальном столике. – Красавцы… – Он уже представлял себе бой, видел, как мчатся на врагов вырвавшиеся из камней-контейнеров монстры. Неудержимые. Страшные. – Идеальная операция.
– Войти и активизировать кукол, – вздохнула Далина. – Так просто.
– Простых кукол они разорвут за минуту, – не согласился с подругой юноша. – Нужны особые. Крепкие.
– Я не то имела в виду. – Далина вздохнула и помолчала, тщательно подбирая слова: – Если големов будет много… а у тебя их много, – она кивнула на столик, – то получается, что можно не штурмовать крепости, а легко брать их изнутри. Почему же раньше так не делали?
– Потому что сверхкомпактная упаковка големов, да ещё с маскировкой магического поля – такая же тайна Шарге, как система управления куклами. И пока никто в Тайном Городе не способен повторить его разработки.
– Рано или поздно повторят.
– Я бы не был так уверен.
– Почему? – Травница кивнула на контейнер. – Как только у Великих Домов окажется действующий образец, они его скопируют.
– При всех своих несомненных достоинствах, Шарге вряд ли изобрёл все свои чудеса самостоятельно, – протянул Сдемир, поигрывая камнями. – Ярга наверняка поделился с ним идеями.
– Возможно.
– А Ярга, в свою очередь, вытащил свои идеи из Железной крепости, от асуров. А в технологиях асуров даже навы понимают не всё. – Юноша тихонько рассмеялся. – Так что тупо скопировать не получится, и мы ещё долго сможем пользоваться новой, весьма интересной тактикой захвата крепостей.
– Безумно дорогой тактикой, насколько я поняла.
– Навы предпочитают платить за победы золотом, а не кровью. Поэтому Ярга делает так, как привык.
Ибо золото можно забрать у побеждённых, а пролитую кровь не вернуть.
Далина улыбнулась, соглашаясь с услышанным, и тут же задала следующий вопрос:
– Почему ты обратился к Клопицкому? Разве Винсент не смог бы сделать рубашку с «двойным дном»?
– Приказ Ярги, – пожал плечами Сдемир. – Заурд велел проверить, сможет ли Тыжеумер исполнить заказ. А Тыжеумер взял и смог…
– И что это значит?
– Спроси у заурда.
– А ты как думаешь?
Юноша оторвался от завороживших его камней, внимательно посмотрел подруге в глаза и негромко ответил:
– Когда речь заходит о Ярге, я стараюсь не думать.
– Потому что ему не нужны инициативные помощники?
– Потому что единственное, что ему нужно, – честные, в полной мере отражающие действительность доклады. На их основе заурд продумывает дальнейшие действия до мельчайших деталей.
– Не обидно? – прищурилась Далина.
Кому-то вопрос мог показаться оскорбительным, но травница достаточно изучила друга и знала черту, до которой можно идти.
– Ярга прекрасно понимает, что вокруг повелителя должны стоять умные сторонники, – медленно ответил Сдемир. Не столько женщине, сколько себе. – Когда мы рядом с заурдом, мы внимаем и слушаем, изредка высказываем своё мнение, но только в том случае, если оно поддержано неопровержимыми фактами. Но когда мы предоставлены сами себе, мы должны быть умными и инициативными, другие Ярге не нужны.
– Как близко ты хочешь подойти к нему?
– На самом деле тебя интересует «почему», – усмехнулся юноша. – Ведь так?
– Да, – не стала скрывать Далина. – Чего тебе не хватает?
Что побудило мальчишку, у которого есть всё, предать свой народ? Что заставило пойти против предков?
– В Зелёном Доме я никогда не смогу быть первым, поскольку не владею магией, – спокойно ответил Сдемир. – При Ярге тоже, но только вот сам заурд – это огромная, недостижимая величина, рядом с которой все остальные всегда будут вторыми. Все остальные без исключения: и я, и Сантьяга, и королева – мы все будем стоять на одной ступеньке. И это мне нравится больше, чем даже положение принца-консорта.
Прокомментировать это заявление молодая женщина не успела: артефакт пискнул, сообщая, что зарядился, Сдемир вновь прочитал заклинание и восхищённо улыбнулся, увидев, как разошлась ткань на спине, открывая скрытое внутри тончайшего полотна пространство.
– Подавай камни.
– Хорошо.
Они осторожно заложили зелёные контейнеры в «двойное дно», запечатали его закрывающим арканом, убедились, что ткань сошлась и вернула свои свойства, – Сдемир даже потёр рубашку, – после чего юноша вновь оделся, застегнул, взял подругу за руку и широко улыбнулся:
– Ждём папиных посланников.
– Волнуешься? – едва слышно спросила Далина.
– Не больше тебя.
– Я люблю тебя, Сдемир. Я не волнуюсь, когда ты рядом.
– Ты веришь, что всё будет хорошо?
– Я верю в тебя.
А что ещё нужно услышать мужчине перед боем?
– Такие события назревают, а нас заставляют стеречь щенка, – зло сплюнул Вячедраг, вылезая из машины. – Деточка забоялась сидеть дома одна, и папаша выслал кавалерию.
– Какие события? – осведомился Жунь.
– Да один Ардоло чего стоит?!
– И что тебе тот Ардоло? Собрался гоняться за ним по всему Тайному Городу?
– Всё веселее, чем вытирать сопли трусливому мальчишке.
Особняк Витенега находился в стороне от дороги, да ещё и за высоким забором, а потому явившиеся дружинники не активировали артефакты морока и показались в полном боевом облачении: тёмно-зелёные комбинезоны, боевые пояса с многочисленными устройствами в подсумках и пистолеты в кобурах. Были ещё мечи и длинностволы, но их решили оставить в багажнике.
– Сдемир нормальный парень, – вступился за юношу третий дружинник, Ростих.
– Чего это? – скривился Вячедраг.
– Он дрался в «Лунной фантазии».
– Сейчас все так говорят.
– Я его видел, – насупился Ростих. – Он дрался.
– И что с того?
– Сдемир умный и рубится хорошо. Я уж не говорю о бабах…
– Баб он из-под меня достаёт, – осклабился Вячедраг. – Он с Далиной крутит, с моей бывшей.
И сделал пошлый жест, вызвавший короткий вздох у Ростиха и широкую ухмылку у Жуня.
– Какова она, кстати?
– Средненько, – махнул рукой Вячедраг. – Но для безусого щенка сойдёт.
– Говорят, она его совсем охмурила.
– В таком случае Сдемир ещё тупее, чем я думаю.
Жунь расхохотался, а Ростих покачал головой, но промолчал. Ростих понимал, что Вячедраг злится, понимал, почему злится – все знали, что именно Далина его бросила, а не наоборот, – но не считал, что Сдемир заслуживает такого к себе отношения. И ещё неизвестно, для чего их на самом деле вызвали в особняк…
