Вадим Панов - В круге времен
– Ещё часа два у нас точно есть, потом начнутся проблемы.
– Думаешь, Сантьяга уже знает о тебе? – поинтересовался Андрей.
– Он не дурак и дураков в помощниках не держит. – Тыц усмехнулся. – Сантьяга знает, но сейчас он увлечен тобой.
– Ты мне льстишь.
– Гордись, красавчик.
Мужчины посмеялись, после чего хван осведомился:
– Что нашел в Ульме?
– Ещё один сувенир.
– Дорогой?
– Занятный.
– Инструкция по эксплуатации прилагалась?
– Нет. Но я начинаю понимать происходящее.
– Рад за тебя, – одобрительно хмыкнул Тыц. – Что теперь?
– Теперь я иду… Точнее, лезу.
Свиток недвусмысленно дал понять, что для открытия следующего портала Андрею необходимо подняться над землей приблизительно на пятьдесят ярдов. К счастью, точка располагалась в центре проспекта Андропова, над проезжей частью, а не оказалась впаянной в перекрытия какой-нибудь многоэтажки, и добраться до неё не составило особого труда.
– Далеко лезешь?
– На крышу.
– Надо же, прям как я.
– Что?
– Не обращай внимания.
– Тогда не мешай.
Напротив точки челы воткнули один из своих уродливых торговых центров, которым и решил воспользоваться Ризнык. Он выбрался на плоскую крышу здания, тщательно сверился с пергаментом и, убедившись, что находится напротив нужной точки, начал читать заклинание. Не сложное, но требующее внимания. Выходя на крышу, Андрей накинул на себя морок, став невидимым для обычных наблюдателей, и теперь плёл аркан левитации: довольно сложное и требующее изрядного количества энергии заклинание полёта. А учитывая, что в прошлый раз Ризнык занимался воздухоплаванием двенадцать лет назад, дело несколько затянулось. Почувствовав снижение веса, Андрей несильно оттолкнулся, медленно поднялся в воздух, покрутил руками, пытаясь припомнить правильные жесты управления, пару раз непроизвольно выдал «бочку», ругнулся, а затем, уловив, как следует управляться с нынешними объемами тела, неспешно поплыл к центру проспекта.
О результатах поездки к Урбеку Артём и Кортес доложили Сантьяге по телефону. Незамедлительно получили «добро» на сделку с барыгой, и сразу же, чтобы не тратить время на лишний звонок, комиссар выдал наёмникам зону патрулирования, которой стал проспект Андропова – наблюдать за происходящим, проверять ложные отклики, если таковые объявятся, и быть готовыми в любой момент атаковать преступников. Квалифицированных оперативников не хватало, и Сантьяга выводил «в поле» всех, кого мог.
Скучнейшее занятие располагало к длинным и пустым разговорам обо всём на свете, и напарники, как правило, предавались именно им, однако сегодня у них была серьёзная тема.
– Нашёл? – осведомился сидящий за рулем Кортес.
– Нет. – Артём повертел подключенный к Тиградком планшет, потянулся и зевнул: – Никаких упоминаний.
Обнаруженный в центре Москвы схрон разбудил интерес наёмников, и Артём занялся прочесыванием общедоступных ресурсов Тайного Города в поисках соответствующих упоминаний. Не нашел ни одного. Ресурсы и доступные архивы Великих Домов подробно рассказывали о «странных» квартирах, обретших подозрительные свойства после неумелого проведения в них страшных ритуалов – как правило, челами, о лестничных пролётах «в никуда», заклинивших артефакты порталов, взбесившихся лифтах и замороченных чердаках. Было два доноса на чудов, державших в гаражах бронированных скарабеев-гигантов, и многочисленные жалобы шасов на вредных соседей. А вот аккуратно замаскированный схрон, дерзко расположенный в самом центре столицы, умудрился избежать пристального внимания Тайного Города. Вот уж воистину: хочешь надёжно спрятать – положи на видное место.
– Никто не знает, чья это заначка, – подвел неутешительный итог Артём. – Но точно не Великих Домов.
Потому что в этом случае Урбек не смог бы распоряжаться им, как своим.
– В него, кстати, можно без труда загнать грузовик, – прикинул Кортес.
– И ещё место останется, – поддакнул молодой наёмник.
– Останется, – кивнул Кортес. – Тебе не кажется странным, что наш хитроумный Урбек попросил вывести из-под расследования именно грузовик? И не какой-нибудь, а старинный «М35». И при этом оказывается связанным со старинным схроном, в котором этот самый грузовик легко поместился бы.
– В настоящее время мне кажется странным то, что я вижу, – пробормотал Артём. Даже работая с планшетом, молодой наёмник не снимал очки с «различителем», и потому от его внимания не укрылось левитирующее над проспектом тело. – Тут кто-то в воздухе болтается.
– Кто?
– Размерами похож на дирижабль, – хмыкнул Артём. – Только маленький…
– Десять толстых феев на небо полетели… – начал Кортес старинную детскую считалку. И одновременно надел свои очки.
– Ризнык!
– Ризнык!
Вопль вырвался у наёмников одновременно.
– Чёрт!
Кортес резко загнал «Навигатор» на разделительную – передние колеса глухо стукнули о бордюр, но внедорожник препятствие взял, – и тут же навел морок, скрывая от обычных челов дальнейшие действия: теперь из проезжающих машин видели открытый капот и копающегося в моторе шофера. Сами же наёмники выскочили из автомобиля и направили на Ризныка оружие.
– Не вижу, как получается у тебя лететь, но думаю, ты похож на дирижабль, – язвительно произнес Тыц.
– Не надо острить.
– Почему?
– Потому что я занят…
Андрей давно «подплыл» к указанной в свитке точке, однако значки зеленеть отказывались, и Ризнык решительно не понимал, чего от него хочет древний «навигатор».
– Портал не открывается.
– Поиграй высотой.
– Что? – А в следующий миг догадался. – Конечно!
Рельеф со времен Выселок менялся причудливым образом, и если Сказочник привязал переход к трем координатам, высота легко могла измениться.
– Получилось?
– Подожди…
Использовать догадку на практике Андрей не успел: прямо под ним остановился «Навигатор», из которого высыпались знакомые по фотографиям челы.
– Кортес, – процедил Ризнык.
Называть второе имя не требовалось.
– Спящий разорви… – молниеносно отозвался Тыц. – Прыгаю!
Хван вскочил на ноги, готовясь активизировать артефакт портала, но замер, услышав спокойный голос напарника:
– Не надо… Я подготовился.
– Спускайся! – Кортес направил на Ризныка пистолет.
В руке Артёма появился многозадачный жезл – один удачный удар «навским арканом» – и потерявший магическую энергию чел объемным градом рухнет на асфальт. Хорошо, если не убьется…
Однако убиваться Андрей не собирался. К тому же он действительно подготовился.
И прежде чем Артём активизировал первый аркан многозадачного жезла, а Кортес рискнул выстрелить…
Водяные «бомбочки» Ризнык любил мастерить с детства. Сначала из бумаги, потом из проверенной электроникой резины, позволяющей создать снаряд большего объема, а затем, оказавшись в Тайном Городе, стал применять и новые материалы для снарядов и заклинание самораспаковывания, многократно увеличивающее объем заряда при активизации. Именно поэтому на головы наёмников свалились не аккуратные, размером с очень большую таблетку гранаты, горсть которых Андрей широким жестом вытащил из кармана, а емкости с футбольный мяч, полные «Чернильного клея».
– Вот вам!
– Что? – всполошился хван.
– Всё в порядке!
И даже больше. Прицеливаясь в наёмников, Ризнык непроизвольно снизился и теперь почувствовал, как его затягивает в невидимый вихрь портала.
– Не мешай… Секундочку… Что? Чё-е-ерт!!
– Значит, получилось, – удовлетворенно резюмировал Тыц.
А ругающийся Андрей провалился в портал, вход в который был устроен «Дыркой вниз», в одно мгновение преодолел переход и кубарем покатился по каменному полу сводчатого подвала.
– Блин![4]
– Где ты?
– Ещё не знаю.
Андрей поднялся, потирая одновременно и левое плечо, и правый бок, огляделся и наткнулся взглядом на испуганного шаса. Именно на шаса, а не черноволосого носатого чела.
Увидел и с тоской подумал, что лучше нарушить режим секретности, материализовавшись перед обычным челом из воздуха, чем заполучить такой вот подарочек.
Потому что шас провалился в портал из положения «сидя», прямо из-за письменного стола, и, кажется, вместе с креслом. Исчез, уйдя резко вниз. Скорее всего активизировал «Дырку жизни» и сейчас уже визжит в приемной Эрлийской обители, требуя успокоительного и тщательной проверки на раны. Что носатый сделает дальше, понятно: позвонит в Тёмный Двор и расскажет, что видел самого разыскиваемого преступника Тайного Города.
– Меня засекли, – хрипло произнес Ризнык. – Тыц! Нужна очень серьёзная поддержка.
Глава 6
Это была самая длинная полночь.
Не единственный миг между тем, что будет, и тем, что навсегда ушло, а двенадцать их, как в Новый год, но вовсе не для того, чтоб загадать желание. А ради крови. Потому что в единственный миг не успеть, а вот двенадцать ударов сердца – это полноценная битва, в которой можно нанести гораздо больше двенадцати ударов. Полночь стала длиннее ради крови и победы. Ради того, чтобы стереть с лица Тайного Города Выселки. Не ради прихоти стереть – просто выхода иного не было. Точнее, был, но от него все отказались: и Великие Дома, и сидящие на острове челы. Все решили идти до конца, и на Знающие Выселки опустилась самая длинная полночь.
