Евгений Гаркушев - Глубокий Сумрак
– Вполне. Не сердись на меня, хорошо? Побежали!
– Если смогу…
Рокот все усиливался. Мы помчались по штреку прочь от страшного места, туда, где должны были работать люди. Силы мои стремительно таяли – я заметал следы так плотно, как только мог. У Алены сил не было вообще. Нехорошо, что и говорить…
* * *Бежать, огибая большие камни, перепрыгивая маленькие и пригибаясь там, где свод просел, нам пришлось недолго. Путь нам преградил завал.
– С той стороны тоже завал, – тихо сказала Алена. – Я видела, когда ты отворачивался. Мы в ловушке.
– Выберемся, – пообещал я.
– Ты умеешь рыть землю на такой глубине? И ставить крепи? Рыть-то и я смогла бы.
– Думаю, стоит пойти через Сумрак. Но надо знать, куда идти…
– Ты знаешь?
– Мне надо сосредоточиться. Подожди.
Я вслушался в землю. Сильно мешало сердцебиение Алены – настраивало на романтический лад. И остатки духов ее пахли слишком маняще… Но все-таки я смог сосредоточиться и увидеть – через восемь метров завал заканчивается. Начинается штрек. Длинный штрек. А нам нужно уйти как можно дальше от озера.
– Я мог бы предложить тебе подпитаться, – предложил я Алене. – Втаскивать тебя в Сумрак требует куда больше энергии, чем ежели бы ты шла сама.
– Прагматики вы, Темные, – усмехнулась Алена. – Нет, я не могу питаться тем, чем питаешься ты. Пей слезы старушек и детей сам. Я лучше останусь здесь.
– Неужели?
– Конечно.
– Ладно, тогда я потащу тебя. На слезах старушек.
Я втащил слабо сопротивляющуюся Алену в Сумрак. Ледяное желе, которое с трудом можно было раздвинуть. Словно по плечи в глубоком снегу идешь…
Сама девушка и шагу сделать не могла, даже когда перестала сопротивляться. Пришлось взять ее на руки и нести. Метр, два, три… Остановиться? Нельзя. Я потом не смогу тронуться.
Сумрак сосал силы. Руки и ноги не шевелились. А ведь я еще не прошел и половины пути!
Без Алены, конечно, я бы вышел. С ней будет сложно. Но должен ли я погибать вместе с ней или все-таки имею право спастись?
Я опустил Светлую на ту часть желе, которая служила нам опорой. Она начала погружаться вниз. Нет, отдыхать не получится. Но и нести Алену, как принцессу, – слишком большая роскошь. Гораздо эффективнее тащить ее сзади.
– Держись, – приказал я, взваливая девушку на спину. И побрел.
Половина пути. Пять метров. Нет, мне не выйти. Пять метров двадцать пять сантиметров. Пять пятьдесят. Пять шестьдесят. Пять шестьдесят пять…
Как Ахилл, я не мог догнать черепаху. Не мог преодолеть рубеж в шесть метров. Каждый шаг давался вдвое тяжелее предыдущего и был вдвое короче. И я почувствовал, что нас тянут назад…
– Возьми мои силы, – прошептала Алена.
– У тебя их нет.
– Возьми мою боль.
И я реально ощутил, как она сидит на каменном троне среди страдающих людей – и не страдает. Не может им помочь, но ей все равно. Вообще ничего не может – и ей даже не стыдно. И от того так стыдно, что от этого стыда не укрыться. А вокруг ползает огромный огненный змей, и пьет чужую боль, и время от времени успокаивающе ласкает Алену кончиком хвоста, вливая в нее силы. Новые силы. Темные силы. И от этого гадко, но отказаться нельзя. Нельзя…
Сила хлестнула в меня. Шесть метров. Шесть пятьдесят. Семь. Семь с половиной. И все. Сила иссякла. Алена потеряла сознание. А сзади тянули, тянули…
Я не знаю, как прошел оставшиеся пятьдесят сантиметров. Мне показалось, что мой путь длился много лет, хотя в реальности вряд ли прошло больше пяти минут. Но я не остановился. Я смог не остановиться. Вышел из заваленной части тоннеля. Вышел из Сумрака. И рухнул на землю. А сверху на меня упала Алена.
* * *В себя я пришел от легких поглаживаний. Алена тихо тормошила меня, проводила руками по лбу, щекам, терла шею и плечи. Видно ничего не было. Я только ощущал ее, слышал запах и дыхание…
Сил почти не осталось. Разве что на донышке… Я зажег «волшебный фонарь» – но фонаря не получилась. Тусклая голубенькая лампадка. Но после кромешной тьмы в ее свете можно было различить своды тоннеля. И милое лицо Алены с очаровательными локонами, которые словно светились сами собой. А может, они и правда светились…
– Какая ты милая, – выдохнул я.
– Эк тебя сплющило, – неромантично отозвалась Алена. Но видно было, что ей приятно – насколько может быть приятен комплимент грязной испуганной девушке на километровой глубине с возможной погоней за плечами.
Действительно, что-то я расслабился.
– Надо бежать!
– Ну, побежали, – согласилась Алена. – Теперь можно и бежать… Выведал мои девичьи тайны? Позорные воспоминания? Насытился ими, как паук?
– Я, кроме твоей боли в том зале, ничего и не ощутил.
– Да, там меня крепко придавило, – согласилась Алена. – И я чувствую – он меня ищет. Как думаешь – найдет?
– Нет, – ободрил я девушку. – Не должен найти. Пойдем.
– Может, еще немного посидим?
Выбора нам не дали. Из завала, прямо из камня, появилась небольшая огненная змейка. Взглянула на нас, зашипела… Мы вскочили и побрели прочь – бежать сил не было. Змейка, шипя, двигалась за нами.
– И никакого заклинания не осталось, – вздохнула Алена. – А если она других приведет?
Мне змейка тоже не нравилась. Змейка – предвестница. А что, если появится огромный огненный дракон? Такой, какой поймал Алену? Сумеречный облик великого Темного мага…
Тоннель казался бесконечным. Пару раз он разветвлялся. Я выбирал направления, откуда чувствовалось дыхание жизни. Где были люди. Змейка шипела и ползла. На одной из развилок я увидел лопату, черенок которой был сломан почти у самого основания. Я схватил лопату и ударил змею, отсекая ей голову. Получилось! Земля рассыпалась искрами, а меня словно ударило током высокого напряжения. Но что мне какой-то удар током? Я даже немного подзарядился.
– Тебе бы меч, – усмехнулась Алена. – Ты бы и Полоза победил.
– Дракона?
– Дракона… Ту большую змею, которая прикидывается Темным магом.
– Вряд ли. Но и он нас сейчас не найдет. В глубоком Сумраке не так просто кого-то найти, особенно если эти кто-то иссушены до предела и не пользуются магией.
– Думаешь?
– Надеюсь.
Темный маг, выстроивший здешние казематы, сам себя перехитрил. Здесь, как в мутном болоте, трудно угадать чьи-то движения. Но удастся ли нам без магии выбрать наружу?
Пожалуй, удастся. В штреке забрезжил желтый свет «коногонки». Пожилой шахтер возился с каким-то щитком. Электрослесарь, не иначе.
– Привет, дядя! – поздоровался с ним я, пока слесарь не начал задумываться и домысливать, кто мы такие и что здесь делаем. – Мы диггеры, заблудились в ваших подземельях. Поможешь нам выбраться на поверхность?
Шахтер пришел в глубокое недоумение. За время работы в шахте он наверняка насмотрелся всякого… Но диггеры, одетые совсем не по-шахтерски, причем один из них – девушка в платье, – это как-то чересчур.
– Я Макар, она – Алена, – кивнул я на свою спутницу. – А тебя как зовут?
– Василий.
Диалог начался. Раз будет диалог – будет и все остальное. Пусть я и не могу «надавить» на Васю. Люди и Иные всегда могут предложить друг другу что-то.
– Выведи нас наружу, Василий!
– Да, – поддержала мою просьбу Алена.
– Заблудились, что ли? Не знаете, где подъем? – Шахтер все еще не мог поверить своим глазам.
– Да.
– Что ж я, смену брошу, ядрен-батон? – спросил Василий. – Меня уволят…
Как его уволят, звучало не совсем прилично, но доходчиво. Алена покраснела, я на поток ругани Василия не обратил внимания. Он нисколько не хотел нас обидеть. Просто он так разговаривал.
На поверхности, даже не имея сил на магическое воздействие, я бы предложил Василию деньги. Но с собой у меня денег не было. Зато были часы! Золотые, швейцарские. Они, как ни странно, не потерялись вместе со всеми амулетами. Возможно, потому, что магии на них не было совершенно никакой.
– Вот. – Я потянул Василию механизм. – Они стоят больше, чем твоя зарплата за год. Выведешь – твои. А если уволят – я тебе постараюсь работу найти. Связи у меня хорошие.
Василий посмотрел на меня внимательно, мою руку с часами отодвинул.
– Ты, парень, вещами не разбрасывайся, ядрен-батон. Что за дела у вас? Со своими поссорились? Пошутил над вами кто? Или влезли да заблудились?
– Мы попали в беду, – сказала Алена. – За нами гонятся. И мы заблудились.
– Бандюки? – хмуро спросил Василий.
– Не совсем, – уклончиво ответил я. – Но нам и правда нужно наверх побыстрее.
– Да, – подтвердила Алена.
Василий вновь задумался.
– Ладно, пошли. Мне для щитка все равно предохранители нужны. Провожу вас до клети, но с машинистом сами договаривайтесь, ядрен-батон. Вредный сегодня машинист, Леха, я его не особо люблю, а он меня и подавно. Но мне разборки на участке ни к чему. Пусть вас наверху убивают. А сбежите – еще лучше.
– Мы договоримся с машинистом, – успокоил я Василия.
