Анастасия Левковская - Безумный сфинкс. Прятки без правил
«Трийе. Мир проживания неизвестен, предположительно – через перекресток миров недоступен. Долгоживущие полимофры, способные принимать вид как человекообразных, так и животных. Известны случаи превращения в небольшую группу (способ отличить – активен только один, остальные статичны)».
Мать моя, да это же раса Сфинкса!
– Нельса, – хрипло позвала я подругу, – посмотри на это.
Она вопросительно приподняла брови, отрываясь от чтения своего учебника, но, видя, что я не собираюсь ничего объяснять, все же послушно подошла. Стоило ей пробежаться по первым строчкам, как она с ходу поняла, что меня так поразило.
– Сфинкс? – тихо уточнила Нельса.
Я лишь молча кивнула.
– Подвинься! – велела она и села рядом. – Так, что там у нас…
Теперь уже мы вдвоем склонились над ценной книгой.
«Невосприимчивы к большинству зелий как положительного, так и отрицательного воздействия. Из действующих можно отметить специфические, годные лишь для самих трийе – зелье, замораживающее превращения (см. стр. 245), укрепляющий отвар (см. стр. 246) и усыпляющий чай (см. стр. 247)».
Мы с Нельсой одновременно глубоко вздохнули, потом переглянулись, и подруга тяжело обронила:
– Листай.
Нужные страницы были найдены в мгновение ока.
Зелье, замораживающее превращения, оказалось сложным – десять ингредиентов, названия которых мне были совсем не знакомы. Действовало оно лишь час и только при контакте с кожей.
С укрепляющим отваром оказалось намного проще: с удивлением выяснила, что в него входят вполне земные липа, ромашка, брусника и плоды земляники. Правда, пятое растение мне было неизвестно – какой-то фурпит. Под рецептом следовала приписка, что отвар применяют, когда трийе исчерпывает внутренний резерв превращения.
– Ого, а это полезная информация, – хмыкнула над ухом Нельса. – Оказывается, Сфинкс может надорваться.
– Не факт. – Я покачала головой. – Ал говорил, что даже по меркам своих сородичей этот зеленоглазый псих очень силен. Давай лучше на усыпляющий чай посмотрим. А вдруг пригодится?
Именно этот рецепт нас… потряс – самое точное слово. Оказалось, что как снотворное на трийе действует самый обычный зеленый чай! Ну как обычный… С добавлением молотого имбиря и серебристой туалэ. А что порадовало больше всего – это зелье действовало даже наружно. То есть, допустим, если выплеснуть в лицо Сфинксу чашку такого напитка, он все равно уснет!
– Серебристая туалэ, – пробормотала я и под полным одобрения взглядом подруги зашуршала страницами. – Ага, вот она.
Травка как травка, только не зеленая, а соответствующая названию. Надо будет поинтересоваться у Дарии, растет ли такая в теплицах гильдии и можно ли стырить себе немного.
– Хочешь сделать себе заготовку на всякий случай? – верно поймала ход моих мыслей Нельса. – А не боишься, что Сфинкс заинтересуется, зачем тебе такая смесь?
– Как показывает практика, на немагические вещи он особого внимания не обращает, – пробормотала я, задумчиво барабаня пальцем по пожелтевшей странице. – Надо купить что-то вроде кулона с секретной полостью и засыпать в него измельченные реагенты.
– Попытка не пытка, не так ли? – усмехнулась подруга.
– Вроде того, – открыто улыбнулась ей я. – А ты что-нибудь интересное вычитала?
– Ой! – Она небрежно отмахнулась. – Там все интересное, но только пока малопонятное…
Дверь в гостиную рывком открылась, заставив Нельсу настороженно замолчать, и пред наши ясные очи явился утомленный Альминт.
– Хорошо, что вы меня дождались, – вяло кивнул он и тяжело уселся на диван рядом со мной. – Ну и денек… Давно такого завала не было.
– Ал, а меня тоже приняли, – не смогла не похвастаться я. – К травникам. У меня, оказалось, способности уровня лианэ.
– Ничего себе, – изумленно вскинул брови маг и довольно, хоть и несколько устало, улыбнулся. – Я подозревал, что с тобой не так все просто. С меня в честь такого знаменательного события подарок. Ты же не откажешься от набора для смешивания трав?
– Не откажусь, – рассмеялась я.
В этот момент в гостиной появился слуга с чаем, потому мы благоразумно умолкли и продолжили разговор, лишь когда тот ушел.
– Вернемся к основному, – сосредоточенно свел брови к переносице Альминт. – Что там Сфинкс придумал на этот раз?
– Мне надо найти блондина-аристократа, который постоянно живет в Этгейре и состоит в гильдии магов. – Я послушно повторила то, что уже немного раньше поведала подруге. – Срок – три месяца. Первых четыре недели я свободна, как птица. Сфинкс обещал дать время, чтобы помочь Нельсе освоиться.
– Говоришь, из гильдии магов? – Альминт ухватился за основное из моего рассказа. – Надо подумать… – Он поставил чашку с чаем на стол и ушел в глубокие раздумья.
Кажется, я даже дышала через раз, боясь нарушить важный для меня мыслительный процесс. Нельса тоже вела себя как мышка.
– Что я тебе могу сказать, – наконец вынырнул из дум маг. – Навскидку могу припомнить пятерых согильдийцев, которые подпадают под заданные параметры.
Сколько-сколько?! Аж пятеро? Представила, как пристаю к каждому на предмет меня поцеловать, и как-то поплохело.
– Но! – поднял палец Альминт. – Не факт, что я вспомнил всех.
Желание побиться головой о столешницу усилилось и стало почти непреодолимым.
– Алиса, на тебе лица нет, – негромко проговорила Нельса.
Спасибо, кэп! А то я не знаю, что сейчас не являю собой образец позитива и оптимизма!
– Не все так плохо, – попытался меня утешить Ал. – Ведь я понятия не имею, какого цвета у них глаза. Не обращал внимания, знаешь ли.
И меня немного отпустило. Может, повезет и такой будет лишь один?
– Так что не переживай ты так. – Он ободряюще сжал мою руку. – Я этот момент проясню, благо времени – куча. Ты пока обживайся, учись и ни о чем не думай. Дали тебе четыре недели – вот и забудь пока об этой безумной игре.
– Спасибо, – прошептала я, смаргивая непрошеные слезы.
Нет, ну повезло мне с ним, правда?
– Пожалуйста. – Альминт притянул меня к себе и легко потрепал по голове.
– Это все хорошо, – серьезно отозвалась Нельса, – но где мы ночуем? Здесь, как я поняла, нам оставаться нельзя.
– А откуда вы приехали? – Маг задал закономерный вопрос, который вызвал у нас тоже вполне закономерные нервные смешки. – Что я такого сказал? – Он посмотрел сначала на меня, а потом на Нельсу.
– Просто мы не помним. – Я развела руками и виновато потупилась. – Из-за Дейна никто из нас не додумался запомнить дорогу.
– Проблема… Сейчас уже слишком поздно, чтобы ехать искать вам другое жилье. – Альминт задумчиво почесал затылок и вздохнул. – Придется вам сегодня заночевать здесь. Не думаю, что Сфинкса это сильно потревожит: вы же в одной комнате будете. А завтра уже переедете в общежитие гильдии, и вопрос можно считать решенным.
Не самый лучший вариант, но за неимением других…
Альминт отдал распоряжения, и вскоре мы с Нельсой устраивались на ночлег в одной из гостевых спален с – о чудо! – двумя кроватями и отдельным санузлом.
Подруга уже давно тихонько сопела, а я все ворочалась и не могла понять, что не дает мне покоя. Наконец меня осенило. Я резко села в кровати и, изумленно распахнув глаза, выдохнула:
– Ох!
– Что такое? – моментально подорвалась Нельса. – Что-то случилось?!
– Нет, – медленно покачала головой, – просто кое-что поняла.
– Поздравляю, – буркнула она, успокоившись, а затем миролюбиво спросила: – И что же?
– Ерунда на самом деле, – абсолютно честно созналась я и оперлась спиной на стенку. – Просто… я вдруг осознала, что меня больше не влечет к Альминту. Тогда, когда мы встретились, любое его прикосновение рождало сладкую дрожь. Сегодня мы столько сидели рядом – и ничего. И вроде нравится он мне, тепло рядом с ним, спокойно, а вот какая-то искра погасла…
– Какая же ты наивная, Алиска, – тихо рассмеялась Нельса. – Влечение – такая штука, которая редко остается одинаково сильной на протяжении всего знакомства.
– А Сфинкс? – задала закономерный вопрос я. – Уж на него я почему-то реагирую всегда!
– Влюбилась? – ехидно осведомилась эта зараза.
– Да иди ты! – Я в сердцах запустила в насмешницу подушкой, которая, впрочем, очень быстро вернулась ко мне.
Засим полночный разговор было торжественно завершен, и мы все же уснули.
А утро опять началось с Нельсы.
– Дорога-а-ая, тебе письмо! – бесцеремонно рявкнула она мне на ухо, и я с воплем вскочила.
– Ты!.. – зло выдохнула я, когда более-менее пришла в себя. – Смерти моей хочешь?!
– Смотри, что я нашла рядом с твоей головой. – Подруга, проигнорировав мою гневную реплику, весело помахала в воздухе листом бумаги.
Я выхватила из ее рук записку, нисколечки не сомневаясь в том, кто ее автор.
«Милая Алиса, я невероятно горд твоими успехами! Надеюсь, учеба будет легкой и приятной! Мой подарок в честь твоего поступления найдешь в своей комнате в общежитии. Также, раз уж такое дело, сообщаю тебе: остальные туры нашей занимательной игры, так и быть, будут проходить в Этгейре, чтобы ты смогла посещать занятия.
