Дарья Зарубина - Родная кровь
«А может, ничего и не сделает, – попыталась успокоить себя Настя. – Книга есть, но тот, кто её написал, возможно, уже и не жив. Мы просто погуляем по переходам и камерам, послушаем гида и вернёмся обратно…»
И яркое летнее солнце, неожиданно показавшееся из-за туч, поддакнуло:
«Чего бояться? Всё будет хорошо!»
– У меня всё получится, – прошептала девушка. А потом посмотрела на Влада и неожиданно для самой себя спросила: – Ты не хочешь ни о чём поговорить?
И едва не закричала от счастья, увидев в глазах мужчины не скуку, а любовь.
– Мне было очень хорошо с тобой, – тихо произнёс Лисин. – Очень.
И накрыл ладонью руку девушки.
* * *– Тебя, смотрю, можно поздравить с прибавлением? – сладко произнёс Ашрав, кивая на спящего Кирилла. – Усыновила?
– Одолжила у друзей, – холодно ответила Велена, зло разглядывая шаса.
– Что это за перцы? – напрягся Климов.
– Острые перцы, – хмыкнул Лютополк. – Чили.
– Уверен?
– Хочешь проверить?
Чел смерил взглядом здоровенного белобрысого громилу, понял, а точнее – почувствовал, что им троим не выстоять, и с облегчением услышал голос ведьмы:
– Это действительно острые перцы, Игнат, и я не хочу с ними скандалить.
– Зачем скандалить с теми, кто предлагает взаимовыгодное сотрудничество? – искренне удивился шас.
– Ты уверен, что мы одинаково понимаем смысл слова «взаимовыгодное»?
– Ну, если ты хочешь отказаться от своей доли…
– Что у тебя есть? – резко спросила Велена, которой надоело ходить вокруг да около.
– Книга.
– Неинтересно.
– Почему? – Ашрав не сумел скрыть изумления. И наверняка получил бы двойку за этот эпизод на экзамене по «Эмоциональной составляющей переговоров». А в следующий миг догадался: – У тебя ребёнок Энгель!
И за проявленное тугодумие наверняка получил бы двойку ещё и от преподавателя «Основы делового анализа».
Велена многозначительно промолчала.
– Родная кровь… – протянул Турчи. – Ты думаешь, что он станет пропуском к тайнам крепости.
– Рада была повидаться, – сухо кивнула ведьма. – Но сейчас мне пора. Увидимся.
– Тогда мне придётся продать тебе телефон, – быстро произнёс шас.
– Не думала, что ты опустишься так низко, – вздохнула Велена.
– Ты меня вынуждаешь, – развёл руками Ашрав. – И если мы не договоримся, я позвоню в Тёмный Двор и расскажу, что кое-кто пытается добраться до давно интересующей их тайны.
– Ну и кем ты будешь после этого?
– Кем был и прежде – бизнесменом, – хладнокровно ответил шас. – Мы договорились?
Климову очень хотелось вновь влезть в разговор, но он видел, что ведьма относится к наглой парочке с опаской, и промолчал. В конце концов, он только знакомился с новым миром.
– Чего ты хочешь? – сдалась Велена.
– Половину, – тут же ответил Ашрав.
– Даже не мечтай.
– Если мы найдём то, о чём думаем, то хватит на всех. Половина от грандиозного приза – это огромный приз. И лучше получить его, чем кукиш… – Турчи с ухмылкой посмотрел на Игната. – …Без масла.
– Он действительно может всё испортить? – поинтересовался Климов.
– К сожалению, да. – Ведьма посмотрела на малыша, который безмятежно спал на руках Ярцева, и кивнула: – Договорились.
* * *Только теперь Настя окончательно поняла, что привычка убегать ни разу в жизни ей не помогла.
Нет, она и раньше подозревала нечто подобное, но всегда убеждала себя в том, что очередной прокол вызван не тем, что она решила дать дёру, а недостаточной скоростью, юркостью, ловкостью, в общем – тем, что бежала без должного умения. И уж совсем редко девушка корила себя за трусость и неумение встретить очередную проблему лицом к лицу.
События последних дней крепко изменили Настю. Может, и не превратили в другого человека, как любят писать романисты, но однозначно добавили твёрдости и внутренней крепости, иначе бы она ни за что не решилась на разговор с Лисиным. И не дремала бы сейчас – блаженно – на его плече, потому что их короткая беседа, от которой она пряталась всё утро, закончилась не просто хорошо, а необыкновенно хорошо.
Закончилась тем, что Настя поняла: у неё появился не любовник, а очень, очень близкий человек.
И предстоящий поход в таинственную крепость перестал пугать. Вот так: просто взял да и перестал. Потому что рядом был тот, кому можно безоглядно доверять.
– У нас всё получится, – прошептала она, потеревшись щекой о плечо Влада.
– Я знаю.
– Откуда?
– Потому что мы наконец-то вместе.
– Это важно? – тихо спросила девушка.
– Очень.
Настя улыбнулась… Но в следующий миг резко выпрямилась в кресле и, глядя расширившимися глазами на крепость, глухо произнесла:
– Всё плохо!
– То есть? – растерялся Лисин.
– Не знаю… – Девушка сжала кулачок, с ненавистью глядя на Шлиссельбург, и повторила: – Но всё плохо.
* * *Они шли по тёмным переходам внутри крепостной стены. Впереди Велена, которой пришлось взять на руки Кирилла, за ней Игнат с книгой в руке, Кирсанов и Ярцев. Шас и люд, которых ведьма планировала использовать в качестве авангарда, от почётной, но опасной роли вежливо отказались и держались чуть позади, объяснив, что, поскольку в крепости засели челы, нелюдям лучше оставаться в стороне. Велена попыталась обвинить их в трусости и почти сумела взять «на слабо» здоровенного люда, но Ашрав пнул Лютополка в ногу и велел не поддаваться.
В итоге получилось так, как получилось.
Шли молча, напряжённо оглядываясь и прислушиваясь. Ведьма – потому что знала, как надо прислушиваться, а челы – машинально, поскольку догадывались, что оказались втянуты в серьёзное и опасное дело.
– Что скажешь, Игнат? – тихо спросила Велена, позволив Климову себя догнать.
– Если тебе интересно, страшно ли мне, то да – страшно, – спокойно ответил чел. – Но я не отступлю.
– Поэтому ты мне нравишься, – улыбнулась женщина, прекрасно зная, как её улыбка действует на Игната. – Решительность позволит тебе подняться очень высоко.
– О чём ты хотела поговорить? – Несмотря на обстоятельства, Климову хватило ума понять, что ведьма обратилась к нему не просто так.
– О наших новых друзьях, разумеется.
– Я так и подумал.
– Ашрав хитёр. – Велена ещё более понизила голос. – Он взял с меня заклятие обещания, и я умру, если нарушу его.
– Я никаких обещаний не давал.
– Именно поэтому, Игнат, тебе придётся пристрелить их, когда всё закончится.
– Как я пойму, что всё закончилось? – тут же поинтересовался Климов. Первая часть заявления вопросов у него не вызвала.
– Я дам знать.
– Хорошо.
Велена хотела попросить Игната взять сына на руки, но вдруг услышала:
– Настя?
И ахнула от неожиданности, резко остановившись посреди коридора.
– Что? – спросил Игнат, пытаясь проследить испуганный взгляд спутницы.
Ярцев и Кирсанов тоже напряглись, но за стволы хвататься не торопились.
– Меня позвали…
– Кто?
– Настя!
Челы резко обернулись и увидели высокого старика в грубом коричневом балахоне. Верхнюю половину его лица скрывал капюшон, хорошо видна была только борода – совершенно белая, без единого тёмного волоса. И ещё челы обратили внимание на его руки: старческие, тёмные, изжёванные временем, покрытые пигментными пятнами и дряблыми складками.
– Настенька, внучка…
Старик протянул ведьме руки, но та машинально отшатнулась, упёршись спиной в Климова.
– Внучка? – прошептал Ярцев, с хрустом сплетая пальцы.
– Хорошо, что ты привела с собой друзей, – произнёс старик, поворачивая голову от одного гостя к другому так, словно прекрасно видел их через ткань капюшона. – Они ведь друзья тебе?
Велена судорожно кивнула и ещё крепче вцепилась в спящего ребёнка. Теперь она ни за что не отдала бы его Игнату.
– Приехала быстрее вестей о себе, моя милая, – проскрипел старик. – Ты принесла мой подарок?
Догадавшись, о чём идёт речь, Климов протянул книгу.
– Муж твой? – поинтересовался старец.
– Друг.
– Понимаю.
– А вы… Вы – Михаил Морозов? – Велена наконец-то взяла себя в руки и решилась на вопрос.
– Не просто Михаил Морозов, Настя, не просто… – Старец выдержал паузу. – Теперь я один из хранителей древней тайны Шлиссельбурга. Один из тех, кому дозволено пить из Источника.
– Значит, он всё-таки существует?! – не сдержавшись, выкрикнула Велена.
– Да…
И мелкими пузырьками ударило в голову ощущение триумфа.
Ведьма расхохоталась. Громко, весело, запрокинув голову и ничуть не стесняясь присутствующих. Расхохоталась, потому что не смогла сдержать эмоций. Потому что она обошла всех и добралась до невероятной тайны. Потому что глупый старик считает её внучкой и пропустит к Источнику Бессмертия. Потому что её ждёт вечная жизнь и вечная молодость!
– Пойдём, я познакомлю вас с братьями, милая. Они будут рады гостям.
