Игорь Пронин - Охотники на вампиров
– А мне больше нравится Лука! Сегодня утром как-то вдруг подумалось, что мне стало нравиться это имя. Впрочем, пустяки… – Маргарита поиграла серебряным браслетиком и взглянула на наёмника исподлобья. – А может быть, Лука, расскажешь о себе? Раз уж мы так откровенны.
– Не мы, а я, – проворчал Шарп. – И я пока не могу…
– Как знаешь, – мягко перебила его девушка. – Не хочешь – не рассказывай, так даже интереснее. Хотя я надеюсь однажды всё из тебя вытянуть.
«Однажды! Вытянуть!»
Получается, что, несмотря на всё услышанное, Маша не против продолжить знакомство, и наёмник приободрился:
– Я вообще надеюсь как-нибудь пригласить тебя…
– Куда-нибудь, – закончила за него Маргарита и удовлетворённо кивнула. – Как-нибудь – обязательно, но пока надо разобраться с тем, что ты успел натворить. Иначе вместо приятного «куда-нибудь» ты окажешься в подвалах Замка… Эх, Лука, Лука… И охота тебе было валяться в этой грязи?
– Я понятия не имел, во что меня втянет Альфонсо! – вздохнул Шарп.
– И Виолиций влип, как кур в ощип… Да Вега явно собрался растереть бедолагу в порошок. Мне так нравятся его салатовые галстуки… Особенно в сочетании с рубашкой-фуксией.
– Какой-какой рубашкой?
– Шарп, ты очень скучно одеваешься, – рассмеялась девушка. – А ведь это важно! Знаешь, я не пойду с тобой никуда, пока ты не освежишь гардероб. Посоветуйся с Виолицием, у него есть вкус…
– Но…
– Не бойся, он не нарядит тебя в розовый пиджак с пурпурной искрой: концы не хотят, чтобы кто-нибудь перенял их стиль!
– Тогда ладно.
– Теперь вопрос: как вас спасать? Тебя и Виолиция… – Маргарита посерьёзнела, и между бровями у неё появилась складочка, которую Шарпу тут же захотелось разгладить пальцем, а ещё лучше – губами. – Красные Шапки! Ну, ты нашёл с кем связаться… Впрочем… тут, возможно, и прячется выход. Ведь теперь получается, что они сами, без твоего приказа, сняли в человском формате все приключения Виолиция. Они виноваты, а ты не при делах, поскольку Альфонсо никогда не признается, что это он всё устроил. Правда, Виолиция это не спасёт…
– Меня тоже, – отрезал Шарп. – Это я привёл Шапок в павильон, и я подучил их шантажировать конца.
– Об этом дикари уже наверняка забыли.
– Мне не отмазаться!
– Только если всплывут все подробности! – Маргарита воздела к небу палец, подчеркивая важность своих слов. – У Альфонсо записи нет. У тебя тоже. Значит, надо уничтожить запись, имеющуюся у дикарей. Учитывая их идиотизм, это не должно вызвать затруднений – и проблема разрешится сама собой. В то, что Шапки способны профукать своё доказательство, поверит даже да Вега.
– А если не поверит? – Шарп побарабанил пальцами по столу. – Иметь такого врага мне не по карману.
– А это подводит нас к мысли, что тебе нужны высокопоставленные покровители, – спокойно продолжила Маша. – Тут я могу попытаться тебе помочь.
Шарп сердито засопел.
– Иначе тебе не выпутаться.
Одно дело – принять от разумной девушки совет, добиться сочувствия. И совсем другое – получить помощь от её собственных покровителей, потому что никого другого она не могла иметь в виду. Про этих покровителей, а конкретнее, про Грация и Равиша, Шарп очень хотел бы узнать от Маргариты подробнее, но одновременно и боялся этого.
– Не нужна мне ничья помощь, – сказал он. – Сам разберусь.
– Да, конечно! – Маша звонко расхохоталась, заставив Шарпа покраснеть от досады. – Я вижу, как ты умеешь разбираться с проблемами! Ты их заменяешь другими, ещё более сложными. Честно, Лука: меня это даже восхищает!
– Хоть чем-то я тебя удивил.
– Но если тебе угрожают те, кто сильнее, надо искать союзников, – вернулась к делам девушка. – Из Тайного Города нельзя сбежать так, как ты, кажется, сбежал от своей прошлой жизни, это последний рубеж для таких, как мы. Ты понимаешь?
Шарп, конечно же, понимал. Среди челов-наёмников таких беглецов больше половины, потому что сюда, в пределы Тайного Города, не дотянутся длинные руки мафии, не проникнут агенты спецслужб, и даже зомбированные киллеры Триад здесь как на ладони. Но и сбежать отсюда нельзя, потому что – тупик.
Последний шанс. Комфортабельный, но последний.
– И кто они, твои покровители?
– Разве я что-то говорила о своих покровителях? – в голосе Маши послышалось раздражение. – Не ревнуй, Лука, у тебя ещё нет на это никаких прав.
– Извини.
– Пожалуйста.
– Но ведь Граций за что-то очень ценит тебя.
– За красивые глаза! – отрезала Маргарита. – Ты мне о своём прошлом не рассказываешь, значит – не имеешь права на мою откровенность!
– Я тебе и так немало рассказал… – пробурчал Шарп.
– А откуда я знаю, что твои слова – правда? – Маша поиграла браслетом и фыркнула: – Если бы я не знала, что ты славный малый, Лука, я бы прямо сейчас встала и ушла. Но чёрт с тобой, слушай. – Наёмник подался вперёд. – Граций ценит меня как хорошего, даже незаменимого специалиста, и это всё, что тебе следует знать. Я нужна ему здесь. Порекомендовал ему меня Равиш, на которого я работала прежде и сейчас иногда подрабатываю. Если тебе так угодно, то я тоже наёмник, вот и всё.
«Без подробностей… Ну и ладно. Значит, пока не заслужил, не добился нужного уровня доверия».
– Тебе эти двое помогать не станут. Но Виолиций – племянник Грация, пусть дядя на него и зол сейчас, кровь есть кровь. К сожалению, Виолиций настолько боится дядюшку, что не хочет рассказывать ему о своих проблемах, да к тому же не понимает толком, насколько они глубокие. И наша задача – подключить Грация. А когда старик потянет за ниточки, он и тебя заодно вытащит.
– Или бросит меня на съедение.
– Учитывая обстоятельства, эта роль уготовлена Шапкам – они сейчас под прицелом.
– Пожалуй…
– Но ты не понял главного, – вздохнула Маргарита. – Чтобы спасти Виолиция от гнева командора, надо, чтобы командор вообще ничего не узнал. Других вариантов нет. Если уничтожить доказательство – запись, то даже у дикарей хватит ума заткнуться. А если не хватит, то чуды их и повесят на ближайшем фонаре. Из-за двух придурков большого напряжения с домом Людь не произойдёт.
– Вроде всё так, – после минутного размышления согласился Шарп. – Значит, надо добыть запись.
– Только сразу её не уничтожай – она станет доказательством для Грация, – улыбнулась Маргарита. – Да и наверняка Граций захочет посмотреть. Я имею в виду, чтобы убедиться… Хотя, между нами, старик в любом случае захочет посмотреть! – Она рассмеялась. – Ещё будет пенять племяннику на то, что тот не слишком умелый! Ну, концы, сам понимаешь. Только не делай такое лицо: мне не нравится, что ты так рано начинаешь ревновать, серьёзно! У меня с этой семьей только деловые отношения, так же, как с шасами.
– Я тебе верю, – смиренно кивнул Шарп. – Что ж… Попробуй поговорить с Грацием как-нибудь… Сможешь разведать его настроение? Не хочу попасть на приём после неудачного доклада какого-нибудь менеджера.
– Разведать настроение – легко! И встречу устрою, – улыбнулась девушка. – Только я ещё подумаю, может, надо будет сначала Равиша подключить: у него связи на самом верху Тёмного Двора, и тогда Альфонсо будет тебе не страшен
– А Равишу-то какая выгода вмешиваться?
– Ключевое слово – выгода! – подмигнула Маргарита. – Я ещё подумаю, Лука. Но, возможно, наши с тобой секреты имеют цену. Неплохо было бы подзаработать и одновременно решить все проблемы, а? Люблю красивые решения!
Она улыбнулась, и сердце Шарпа в очередной раз растаяло, хотя где-то в мозгу пронесся лёгкий, но ощутимо прохладный ветерок.
«А ей палец в рот не клади, – подумал он и тут же почувствовал сильное желание провести Маше пальцем по очаровательным губкам. – Проклятье, да она со мной сделает всё, что захочет! Впрочем, может быть, ради этого и стоит жить?»
Маргариту снова вызвали к гостям, и они распрощались.
Продолжая глупо улыбаться – так на него подействовало общение с девушкой, – Шарп привычно извлёк из кустов смартфон, махнул рукой скучающему за стойкой Виолицию и направился к выходу.
Не подумав о том, какие чувства вызывает у знакомца.
«Улыбается, зараза! Конечно, у тебя-то всё хорошо! Продал меня Альфонсо! Обо мне забыл… Ох, как же мне жить-то дальше, когда кругом одни негодяи?»
Виолиций ждал своего единственного друга – Рута. Рассудив, что собственных сбережений надолго не хватит, он надеялся одолжить у шаса заранее, возможно, в счёт будущих прибылей от их гениального мюзикла. И Рут, сияя дежурной улыбкой, появился без опозданий. Но мигом увял, услышав стонущий голос приятеля.
– Мне нужна помощь! – сообщил конец, едва шас устроился на табурете. – Со мной случилось страшное. Наверное, тебе даже лучше не знать!
– Категорически согласен: лучше не знать! – Рут выставил перед собой ладони и отшатнулся. – Если, конечно, это не касается мюзикла. Я, знаешь ли, вложил в него практически все свои средства!
