Ольга Морозова - Царство зверей
Утром Роза позвала Бонапарта и задала вопрос:
– Ты можешь привести ко мне крысиную королеву?
– Вот те раз! Сразу крысиную королеву! Думаешь, она так и ждёт меня с распростёртыми объятиями! Да ты знаешь, какой это страшный зверь?! Она разорвёт меня в два счета!
– Ну уж и разорвёт! Ты сам способен разорвать кого угодно! – польстила Роза.
– Ну, может и так… – Бонапарт облизнулся, довольный похвалой. – Но силы не те, ты же знаешь…
– За тобой армия котов и кошек. Неужели вы не в состоянии справиться с грызуном?!
– Да зачем она тебе?! Что за блажь тебя посетила? Хочешь полакомиться крысятиной? Я могу принести тебе самых жирных крыс, только скажи!
– Она нужна мне. Пока не могу сказать, зачем, но это важно. Сделаешь?
– Я попытаюсь.
– Попытайся. От этого многое зависит.
– Ну надо же, какие тайны! Ну, я пошёл ловить крысу. Это не так просто, как ты думаешь! – Бонапарт мяукнул и убежал, подняв пушистый хвост.
Вернулся он через три дня, держа в зубах огромную крысу. Крыса визжала и извивалась, но у Бонапарта была железная хватка, несмотря на годы. Он выпустил крысу только возле ног Розы. Крыса попыталась убежать, но Роза вовремя схватила её.
– Это королева? – спросила она у Бонапарта.
Бонапарт не успел ничего ответить, как крыса взвизгнула:
– Отпусти меня, макака! Моя мать сожрёт тебя вместе с потрохами! Тогда ты узнаешь, кто такая крысиная королева!
– Это её отпрыск, – скромно потупился Бонапарт. – Это лучше, чем королева. Теперь она сделает для тебя всё, что угодно.
– Пожалуй, – задумчиво протянула Роза. – Ты молодец! Эй, Чен! – крикнула она. Орангутанг, дремавший неподалёку, тотчас предстал перед её глазами. – Держи эту задрипанную мышь, да покрепче! Она не должна сбежать ни в коем случае!
– Она не сбежит! – орангутанг мрачно посмотрел на крысёныша и взял его из рук Розы.
Крысёныш визжал и извивался, но орангутанг щёлкнул его по носу, и он затих. Очевидно, щелчок был болезненным, так как крысёныш начал хныкать и морщить нос.
– Если ты не заткнёшься сию же минуту, я раздавлю тебя, как вонючего клопа! – прошипел Чен.
Крысёныш испуганно притих.
– Только не переусердствуй, Чен! – вмешалась Роза. – Он мне нужен живой. Будь с ним осторожен, я не хочу проблем с его мамашей. Конечно, если она откажется мне помочь, тогда… тогда можешь делать с ним всё, что угодно… он весьма упитан, ты сможешь полакомиться им, я думаю.
– Нет! Она всё сделает ради меня! – взвизгнул испуганный грызун. – Я ручаюсь! Она меня любит, просто жить без меня не может!
– Посмотрим, как она тебя любит! – кивнула Роза. – Сейчас я отправлю к ней гонца, чтобы сообщить о тебе, а там посмотрим.
– А потом ты отпустишь меня? – осторожно поинтересовался крысёныш.
– Конечно, – подтвердила Роза. – Зачем понапрасну убивать тебя? Я вовсе не жажду твоей смерти. Позови её, я хочу попросить её кое о чём.
Крысёныш набрал воздуха и издал едва слышимый писк. К удивлению Розы, на его писк прибежала большая крыса. Крысёныш что-то прострекотал ей, и она немедленно убежала, волоча по полу длинный хвост. Потянулись минуты тягостного ожидания. Крысёныш дрожал в лапах орангутанга. Вскоре дверь, ведущая в комнату, где находилась Роза с Ченом и Крысёнышем приоткрылась, и Роза увидела устрашающего вида длинную морду с жёсткими черными усами, торчащими в разные стороны. За мордой показалось тело размером со среднюю собаку, а за телом волочился хвост, похожий на небольшое бревно. Роза слегка струхнула, но не подала виду.
– Мамочка! – просипел крысёныш. – Забери меня отсюда! Эта макака схватила меня!
– Заткнись! – бросила крыса. – Я давно знала, что ты полный идиот! Так глупо попасться! Мой сын не может быть таким дураком! – крыса понюхала воздух. – От тебя так и разит страхом! – потом крыса перевела взор на Розу. – А ты что хотела, макака? Зачем схватила этого ублюдка? У меня таких сотни, неужели ты думаешь, что мне жалко одного?! Ха-ха! Я пришла потому, что мне стало интересно, кто же из них попался? А главное, зачем он тебе нужен? Меня, кстати, зовут Джудит. Прекрасное имя, не находишь? Я сама его выбрала… так звали хозяйку дома, в подвале которого я когда-то обитала… М-да, хорошие были времена!
Роза не знала, что и сказать. Джудит не сводила с неё черных глаз-бусинок. Крысёныш совсем притих и молча взирал на мать. Джудит вдруг засмеялась:
– Но ты права, макака! Этот сынок мне особенно дорог! Видишь, какой он крупный! Будущий король! Я зачала его от одной благородной крысы из соседнего города. Это был настоящий самец, крысиный король! Гордый и сильный! Но его подло убили… не хочу вспоминать об этом, слёзы наворачиваются. Так что ты хотела?
– Я хотела попросить тебя об одной услуге… – начала Роза, но Джудит перебила её:
– И всего-то?! Ну, ты даёшь! Ты могла бы попросить меня просто так, и я бы охотно помогла тебе. Зачем было ловить моего сына?
– Услуга очень важная, согласись, что так у меня меньше шансов получить отказ. Я не хотела рисковать.
– Ну ладно, – со вздохом согласилась крыса, – пусть будет так. Так что за услуга? Надеюсь, она в моих силах?
– Вполне. Иначе я бы к тебе не обратилась. У тебя столько подданных, что, думаю, тебе не составит труда выполнить мою просьбу.
– Ну, не тяни время! Скорее говори, а то мой сынок проголодался!
– До меня дошли слухи, – начала Роза, – что в лесах объявился некий Охотник. Он убивает зверей, а точнее, они пропадают без следа. Я озабочена этим, если не сказать больше. Я полагаю, он может скрываться под землёй. Я хочу, чтобы ты это проверила с особой тщательностью. Я должна точно знать, где его логово, если оно есть, разумеется.
– Забавно… мне даже стало интересно. Неужели это человек?
– Я не знаю, но хочу, чтобы ты это проверила. От тебя требуется только найти его логово и сказать мне. Дальше я буду действовать сама.
– Ладно! – крыса махнула лапой. – Это нетрудно. К завтрашнему утру ты будешь всё знать. А пока освободи моего сыночка, он же задохнётся в лапах этой гориллы! Да не переживай ты, я выполню твою просьбу!
Роза заколебалась, потом отрицательно замотала головой:
– Прости, но слишком много зависит от этого. Пусть побудет у меня. Но я облегчу его участь и хорошо накормлю, обещаю.
– Ну, хотя бы так, – Джудит повернулась, чтобы уходить, бросив на ходу: – Не волнуйся, сынок, я скоро! Она не причинит тебе вреда, я знаю. Кстати, как тебя зовут? Ты не сообщила мне своё имя.
– Дикая Роза, дочь дикого гризли.
– Прекрасно! Миленькое имя. Звучит очень солидно: дочь дикого гризли! – Джудит пошевелила усами и с достоинством удалилась.
Роза велела запереть крысёныша в одной из комнат и принести ему еды, а сама села дожидаться Джудит.
Джудит появилась к утру, как и обещала. Она торжественно внесла своё громадное тело в комнату и произнесла:
– Рада приветствовать тебя, Дикая Роза!
Роза отмахнулась:
– Давай без пафоса! Я нервничаю. Что тебе удалось узнать?
Джудит сделала эффектную паузу, и лишь затем сказала:
– Мы нашли его! Ты оказалась права, он прячется под землёй. Там у него устроено логово. Надо сказать, он ловко замаскировался. Выход наружу находится под большим кустом, к тому же ещё и колючим.
– Он человек?! – воскликнула Роза.
– Н-да, похоже, что да… во всяком случае, у него две руки и две ноги. Одна голова… правда, он одичал, что немудрено, но в целом сохранился неплохо. Трудно сказать, сколько ему лет, он весь зарос. Но определённо это самец. В его логове шкуры волков, очевидно, они чем-то не угодили ему. Или у него давняя обида на них. Может, в своё время порезали его скот, или ещё как-то досадили… Ну, не будем гадать, главное, что я его нашла. Теперь ты у меня в долгу, Дикая Роза! – Джудит шутливо погрозила Розе лапой с длинными ногтями.
– Разумеется, – пробормотала Роза. – Ты покажешь мне логово?
– Я отправлю с тобой мою служанку, незачем королеве заниматься такими пустяками. Где мой сынок? С ним всё в порядке?
– В полном. Зови свою служанку и подожди меня здесь. Я хочу убедиться, что ты не соврала мне.
– Скажите, пожалуйста! – возмутилась Джудит. – Нам ещё и не доверяют! Хотя, признаться, я немного устала, и с удовольствием отдохну у тебя. Пожрать есть? Я голодна.
Роза велела принести Джудит еду, а сама отправилась вслед за служанкой. Крыса бежала довольно быстро, и Роза едва успевала за ней. Наконец крыса остановилась и показала лапой на куст.
– Он прячется там! – пропищала она.
– Я хочу в этом убедиться. Сделай что-нибудь, чтобы он показался!
Крыса убежала в сторону куста, но скоро вернулась.
– Он не выйдет раньше ночи, если вообще выйдет. В наш ход ты не пролезешь. Я могу показать тебе крышку люка, ведущего наружу, чтобы ты убедилась. Он привык к тому, что по поверхности всё время кто-то ходит, и не обратит внимание.
– Ладно, уговорила! – Роза осторожно проследовала за крысой. Крыса дала знак остановиться, а сама заработала лапами, расчищая что-то. Роза подошла ближе и увидела край крышки, искусно спрятанный под травой и кустом.
