Анастасия Левковская - Искусство быть напарником
– Дословно! – отрывисто потребовал он.
Ничего себе, как его пробрало!
– Дословно не вспомню… – Я напрягла память. – Она говорила о том, что видит меня в лесу у храма. И что передо мной нага с оружием, неживая. И что без белого я здесь погибну. Видимо, имелся в виду Вереск и…
– Нет, не Вереск. – Рист отвернулся и нервно взъерошил отросшие волосы. – Но я знаю, о ком речь.
– И я знаю, – сказала Мышка и, подойдя к напарнику, заглянула ему в глаза. – Айшшен, да?
– Да, – тихо отозвался он.
Я напрягла память и вспомнила, что Айшшеном звали возлюбленного Флоры.
– Хм, а что, Айшшен – белый? – уточнила я и, получив два синхронных кивка, задумчиво протянула: – Расчет на то, что его-то Флора вспомнит и пропустит нас?
– Ну да.
– Не совсем.
Мышка и Рист выдали это одновременно, а затем подруга удивленно посмотрела на названого брата.
– Не поняла?
– Сказать не могу, – качнул головой напарник. – Но… В общем, я надеялся, что мы разберемся и без него, но, кажется, не получится. Поэтому переночуем и едем к нему.
– Скрытник! – прошипела недовольная волчица. – Он тебя слушать не станет! О вашем последнем скандале уже легенды ходят!
– Вот и будет повод извиниться, – тяжело вздохнул он. – Я… виноват перед ним. Если бы я тогда его не послал, мы бы сегодня здесь не стояли.
И, резко развернувшись, широким шагом направился в сторону нашего лагеря. Следом за ним потопала недовольная Мышка, что-то бурча себе под нос. Вереск, покачав головой, пристроился рядом с ней. А я… Повернулась и еще раз глянула на призрачную Флору. Та пристально смотрела на нас, и мне показалось, что на ее едва видимом лице написано сомнение. Впрочем, мне действительно могло просто показаться. Я тряхнула головой, убирая с глаз челку, и быстро догнала своих.
Когда подошли к палаткам, настроение было ниже плинтуса.
Рист был злой, рычал в ответ на любые попытки к нему обратиться и даже наорал на Мышку, которая попыталась опять выяснить что-то об этом Айшшене, чего она не знала. У меня тоже был один вопрос, но, честно говоря, после той отповеди, которую устроил подруге мой напарник, боялась даже заговорить с ним. И только один Вереск радовал безмятежностью, словно его и не коснулась наша неудача.
Ничего удивительного, что было решено лечь спать пораньше – настроения общаться не было вообще. Мы расползлись по палатками, как только поужинали.
Вот только любопытство не давало мне уснуть. Вопрос, который я так и не решилась задать напарнику, обжигал язык и просился быть произнесенным вслух. И я подумала, что, раз не могу расспросить Риста, могу попробовать пристать к Мышке. В конце концов, наш Охотник сам всегда говорил, что волчица знает о нем очень многое.
– Мари-и-ин! – громким шепотом позвала я. – Ты спишь?
– Уснешь тут, – немедленно отозвалась подруга и включила фонарик. – Чего тебе?
– Скажи… А этот Айшшен и есть тот самый друг, с которым Рист много лет не общается, причем по своей же вине? – выпалила я.
– Угу, он самый, – грустно хмыкнула она. – Они вчетвером – Рист, Дан, Флора и Айшшен – были той еще компашкой… Закадычной. От того, как чудил этот квартет, временами на ушах стояло полгорода. Меня с собой, ясное дело, не брали, я ведь была совсем еще малявкой. И я дико им завидовала… Их дружбе и сплоченности. – И тихонько вздохнула. – Но сначала Рист с Айшшеном разругались в хлам, и последний просто исчез. А потом… подземные забрали Флору.
– А что случилось-то? – Я села и жадно подалась в сторону подруги. – Что они не поделили?
– Думаешь, я знаю? – хмуро спросила волчица. – Вот таким со мной точно не делились. Я же ребенком совсем была… Но знаю, что Айшшен задумал что-то такое, что могло до основания потрясти наш городок. Уж очень ему хотелось расплеваться с родным кланом, чтобы они от него отстали.
– Э-э-э, а какой клан был его? – озадачилась я, припоминая, что у змей не было Белого клана.
– Не поверишь, – тихо хихикнула Мышка. – Подземный.
У меня пропал дар речи. Ка-а-ак подземный?! В моем сознании этот клан настолько прочно ассоциировался со словами «высокомерный», «гадкий», «плохой», «злой» и так далее и тому подобное, что от такой заявочки мой шаблон порвало к чертовой матери.
– Но он всегда был странным, – хмыкнула подруга. – Я подозреваю, что его альбинизм что-то значит, но таких секретов мне никто не доверял. А вот Рист явно в курсе.
– Только фиг скажет, – мрачно поддержала я. – А любопытно ж!..
– Вот да, – согласилась Мышка. – Но больше с таким вопросом я подходить не буду. Хватило сегодняшнего позора.
Мы повздыхали над неудовлетворенным любопытством нас обеих, еще некоторое время потрепались ни о чем, а затем наконец уснули.
Утром мы отправились в обратный путь.
Как ни странно, к храму добираться было тяжелее и по ощущениям дольше, чем к тому месту, где мы оставили машину. Может быть, из-за того, что теперь я примерно представляла себе дорогу.
Разговорчивостью никто не страдал, потому опять шли молча. Рист все еще был не в духе, и мы с Мышкой старались его лишний раз не дергать. Ну а Вереск вообще был погружен в себя и, если к нему обращались, отвечал невпопад.
Короче, мужики нас сегодня отнюдь не радовали. Нам с подругой только и оставалось, что обмениваться недоуменными взглядами.
А когда мы уже выехали на трассу, у ирбиса зазвонил телефон. Он вздрогнул и, мельком взглянув на экран мобильного, резко затормозил.
– Рист, меняемся, – отрывисто бросил он, сжимая в руке трубку.
Тот недоуменно приподнял брови, но спорить не стал. Когда машина плавно тронулась, Вереск нажал кнопку вызова.
– Да. – Примерно минуту он сосредоточенно молчал, словно выслушивал длинный монолог. – С чего бы? Это не я открыл на него охоту. Мне плевать. И на наследие предков в том числе. Передайте Корнею, пусть не шипит так громко, все равно ему это не поможет.
– Ирбисы, – одними губами сказала Мышка, и мы с ней понимающе переглянулись.
Кто бы сомневался, что они прицепятся к Вереску! Интересно, мстить будут? Или все же обойдется?
– Да, в принципе не вопрос, – лениво говорил оборотень, рассеянно глядя куда-то вдаль. – Но есть несколько условий. И вот первое: на встречу приедете туда, куда я укажу. – Его голос вдруг стал жестким. – Если попытаетесь напасть – выжгу мозги. Да, хватит, и не сомневайтесь. Меня на всех вас хватит. Договорились? Тогда выезжайте в тот район, где был бой. Более точное место я вам назову потом. Все, отбой. – И небрежно бросил мобильный на приборную доску.
– Проблемы? – тихо спросил Рист, не отрывая взгляд от дороги.
– Скорее мелкие неудобства, – медленно отозвался Вереск. – Нам придется на некоторое время разделиться.
Оп-па! Это что еще за новости?!
– Так уж получилось, что, убив Артемия, я стал главой клана, – огорошил нас ирбис. – И теперь они хотят поговорить.
– Офонареть! – одновременно воскликнули мы с Мышкой.
– Хм, интересно. – Мой напарник искоса посмотрел на него. – И что в связи с этим ты будешь делать?
– Передам бразды правления Корнею, – немедленно ответил Вереск. – В обмен на несколько клятв, разумеется. Не хочу иметь ничего общего с этим кланом.
– О’кей, – кивнул Рист. – Каков план?
– Мы с малышкой подкинем вас до ближайшего города. Транспорт найдете?
– Конечно.
– Вот и прекрасно, – удовлетворенно сощурился Вереск. – Тогда вы едете за этим Айшшеном, а мы разберемся с ирбисами и будем ждать вас где-то в этом районе. Или нужна наша помощь?
– Нет, – покачал головой напарник. – Думаю, вдвоем нам будет даже проще.
– Я так и подумал. – Тихий вздох, и оборотень отвернулся к окну. – Надеюсь, теперь-то я наконец освобожусь от этого проклятого клана. Осточертел – сил нет…
Я сидела малость оглушенная. Растерянно моргала и переводила взгляд с одного своего спутника на другого. Как-то неожиданно все… Только недавно встретились, и вот опять расставание…
Глава 11
Стоя на обочине, я не мигая смотрела вслед отъезжающей от нас машине. Вот и все, опять расстались. Надеюсь, не надолго. Вот найдем с Ристом этого таинственного Айшшена, и опять встретимся с друзьями.
– Ир, – тронул меня за руку напарник, – пойдем, надо поискать отель. Не знаю, как ты, но мне сегодня не хочется никуда мчаться. Небольшую передышку, думаю, мы можем себе позволить.
– Ага. – Я наконец оторвалась от дороги, на которой уже не был виден темно-синий седан. – По-моему, прекрасная идея.
– Знал, что тебе понравится. – Впервые с тех пор, как мы столкнулись с призрачной Флорой, я увидела, что Рист улыбается.
Заселение в отель прошло без эксцессов. Правда, номер нам опять попался с двуспальной кроватью, но зато одеял здесь было два. Как-нибудь да поместимся.
