Анастасия Левковская - Безумный сфинкс. Прятки без правил
– Ну ты даешь! – только и смогла проговорить она, а затем, немного помолчав, все же сообщила: – Открытый технический университет имени Майфреда Серента, факультет проектирования и эксплуатации космолетов. – Нельса встрепенулась. – Слушай, а как ты поступила вообще? Здесь же конкурс запредельный!
– Думаешь, я поступала? – криво ухмыльнулась я. – Все вопросы к Сфинксу. Я в ваших предметах вообще ни в зуб ногой.
Посмотрела на немного подвисшую соседку и решила переходить к цели всего этого разговора.
– Я, собственно, к чему веду… – забарабанила я пальцами по столу. – Не буду ничего обещать, но могу попробовать вытащить тебя из этого мира. Вдруг мне повезет и Уран будет в нужном Доме, чтобы Сфинкс смилостивился…
– Кто будет в доме? – не поняла, что вполне логично, она.
– Не важно, – отмахнулась я, внутренне усмехнувшись трудностям перевода. – А важно другое… Ты сама действительно хочешь свалить из этого мира? Учти, как только я найду Сфинкса, – исчезну. И, как показывает практика, это может случиться в любой момент. Так что желательно, чтобы ты решила сейчас.
– Спрашиваешь! – воскликнула моментально загоревшаяся Нельса. – Элиза… ой, то есть Алиса, я буду очень благодарна, если ты меня отсюда вытащишь!
– Заметано. – Я протянула ей руку, и мы обменялись крепким рукопожатием. – Но предупреждаю: может не получиться, так что особо не надейся.
– В любом случае это даже больше, о чем я когда-либо мечтала, – открыто улыбнулась она мне и, мельком посмотрев на часы, воскликнула: – Ой! Алиса! Мердок придет через десять минут, а ты еще не собрана!
Знаете, что стало ключевым вопросом? Конечно же! Мне нечего было надеть! Два казенных комбинезона, которые выдавались каждому студенту университета, – не совсем то, в чем стоит ходить на свидание.
– М-да, подруга, ну ты даешь, – изумленно покачала головой Нельса. – Что ж ты мне вчера об этом не сказала? Сходили бы по магазинам, подобрали бы что-нибудь… А теперь… – Она критически осмотрела меня и печально выдохнула. – Фигуры у нас более-менее схожи, но вот согласишься ли ты надеть что-нибудь из моего гардероба? У меня, скажем прямо, весьма нестандартный вкус.
– А у меня есть выбор? – Я приподняла бровь и весело хмыкнула. – Показывай! Сейчас посмотрим, подойдет ли хоть что-то…
Что и сказать… Лучше, чем ожидалось, но хуже, чем хотелось. Из подходящих для этого случая нарядов у Нельсы были три платья разной степени легкомысленности. Боюсь, если надену одно из них, Мердок сделает закономерный вывод, что к горизонтальным отношениям я вполне готова. Бли-и-ин… И выбора-то нет! Не в учебном же комбинезоне идти… Критично осмотрела наряды и с тяжелым вздохом выбрала самый приличный – летящего кроя сарафан с синим цветочным принтом. По крайней мере, декольте не до пупа, как у остальных. Правда, длина значительно выше колен… Но тут уже из двух зол выбирать приходится!
– Знаешь, Алиса, – тихонько проговорила Нельса, когда я оделась, – я бы на твоем месте перенесла свидание. У Мердока крышу снесет только при одном взгляде на тебя!
– Слово «нет» понимает? – задала я главный на данный момент вопрос. – Или может так крышу сорвать, что изнасиловать попытается?
Нельса на миг задумалась, а потом медленно покачала головой:
– Нет, в таком замечен не был. Мердок самолюбив, он скорее начнет угрожать проблемами в учебе. Но тоже – завуалированно и не прямым текстом.
– Пусть угрожает. – Я успокоенно махнула рукой. – За три недели он сделать ничего не успеет, а там мне будет сугубо фиолетово на все его угрозы. Потому что либо я буду уже на третьем этапе в Этселе, если Сфинкс не заартачится, либо… – я коротко вздохнула, судорожно сжав пальцы, – мертва.
– Даже не думай об этом! – воскликнула Нельса и сердито взмахнула рукой. – Все будет хорошо, слышишь?
– Ага. – Легкомысленно пожав плечами, я аккуратно надела любезно одолженные туфли на низком каблуке и мельком посмотрела на часы. – Хм, задерживается… Уже должен быть на месте.
И тем не менее пришлось еще добрых минут десять топтаться перед дверью. Я даже злиться начала. Офигенское начало свидания, ничего не скажешь. Передумал он, что ли?
Но когда я почти дошла до точки «переодеваюсь, и пошел он в пень», раздался-таки долгожданный стук.
– Наконец-то! – проворчала я, понемногу успокаиваясь. – Не прошло и полгода.
– А вдруг не он? – ехидно поддела меня Нельса и, увидев, что я собираюсь открывать дверь, прикрикнула: – Стоять! Не светись раньше времени.
Я равнодушно пожала плечами и разгладила короткий подол.
– Нельса, – раздался от двери мужской голос, – а соседка твоя где?
– Элиза! К тебе! – Она посторонилась, и я наконец узрела своего кавалера на этот вечер. А тот соответственно узрел меня.
– Великий космос! – выдохнул Мердок, едва не выронив букет из рук. – Элиза… У меня просто слов нет!
Я скромно потупила глазки, внутренне посмеиваясь. Ну да, дорогой, вчера ты меня в казенном комбинезоне видел, который мало того что цвета невнятного, так еще и мешковат. А теперь – такое видение в легкомысленном платьице. Какие уж тут слова, не так ли? Эх, жаль, краснеть на заказ не умею – самое то, чтобы дополнить образ.
Я бросила взгляд на мужчину из-под полуопущенных ресниц. Хм, тоже принарядился. Вот только вместо костюма Мердок надел военную форму. И она ему шла несказанно. Темно-синий двубортный китель строгого покроя с серебристыми пуговицами, голубая рубашка с фривольно расстегнутой верхней пуговицей… Ну просто иллюстрация к строчкам «А я люблю военных, красивых, здоровенных». Фуражки еще не хватает.
– Это тебе. – Мой кавалер наконец вспомнил о подзабытом венике в своей руке и протянул его мне.
Честно говоря, я никогда не любила срезанные цветы. Мне казалось, это издевательство и над растениями, и над самой девушкой – дарить полутрупы, а потом еще и водой поддерживать некоторое время их жизнь. Но канон обязывал… Поэтому я одарила Мердока милой улыбкой, забрала букет и зарылась в него лицом. А цветочки-то незнакомые. Впрочем, чего я хотела от другого мира?
– Спасибо, они великолепны. – Я повернулась к Нельсе: – У нас есть куда их поставить?
Та изобразила глубокую задумчивость – бровки домиком, губки сжаты, – а потом глубокомысленно заявила:
– Найду. Давай сюда свой полудохлый веник и дуй уже на свидание.
Я едва сдержалась, чтобы не расхохотаться. Нет, ну надо же мне было попасть именно к такой, как Нельса! Даже мысли сходятся!
Зато Мердок, кажется, обиделся. Выпрямился, сузил глаза и процедил:
– Вот потому-то, Мэйфи, ты до сих пор одна. Ума не приложу, как Элиза тебя терпит!
Та-а-ак! Кажется, сейчас свидание таки укроется медным тазом! Вернее – букетом и по морде! И я уже открыла было рот, чтобы высказать этому высокомерному гаду все, что о нем думаю, но в руку впились довольно-таки острые ноготки. Повернула голову и наткнулась на предупреждающий взгляд Нельсы. Она покачала головой и так, чтобы Мердок не видел, скорчила рожицу.
Ладно, успокоилась уже. В любом случае, думаю, сегодня все и решится.
– Удачи, – шепнула мне соседка. – И на всякий случай – прощай.
Я кивнула и, вздохнув, подошла к кавалеру. Мне галантно предложили локоть, так что нечего делать – пришлось класть ладошку. Итак, попытка номер раз, дубль один. Поехали!
Честно говоря, я очень удивилась, когда Мердок потянул меня по лестнице наверх. Э-э… мм, а что, свидание у нас будет проходить на территории университета? Какое разочарование… Но, как оказалось, я недооценила мужчину.
Мы вышли на крышу, где ровными рядами были припаркованы… даже не знаю, как это называлось. Каплеобразные двухместные машины с прозрачным куполом, которые висели, не касаясь поверхности. Отдаленно похожие на флипы из любимого фильма моего детства про Алису Селезневу. Только больше и длиннее.
– Прошу. – Передо мной любезно открыли дверцу, и я, сглотнув, поняла, что предстоит лететь.
Ладно, не дрейфь, Алиска. В свободном падении ты уже была, и ничего – жива. А здесь – надежная машина. Ну, по крайней мере, хочется верить, что она надежная…
Меня заботливо пристегнули, а через минуту мы… взмыли в небо. Честное слово, я едва сдержалась, чтобы не завизжать. Нет, господа хорошие, такие резкие переходы из фэнтези в научную фантастику – перебор для моей и так расшатанной психики!
Впрочем, вскоре я уняла панику и с интересом выглянула в окно – под нами раскинулся город. Надо же посмотреть, куда я попала, не так ли?
Критически осмотрев открывшиеся виды, вынуждена была признать: на то, что это развитый технический мир, указывал только транспорт, снующий в воздушном пространстве по невидимым, но явно существующим трассам. А город внизу был обычным. Даже чересчур. Коричневые черепицы крыш утопали в зелени, что как бы намекало на высоту домов. Вернее – на невысоту. А где же небоскребы, стрелой уносящиеся в небеса? Не думаю, что население мира так малочисленно, что люди могут себе позволить не строить высотки… Но гадать бесполезно. Если вернусь – обязательно спрошу у Нельсы. А нет – у Сфинкса. Он-то точно должен знать…
