Анастасия Левковская - Безумный Сфинкс. Салочки с отражением
– Спрашивайте.
Я повернулась к Сфэйи, сидевшей на камне перекрестка, который просто лежал в траве, и изумилась ее преображению. Во-первых, теперь на ней действительно было платье. Старенькое, не раз штопанное, с выцветшими от времени красками, но не лохмотья же! Да и сама девочка… Не выглядела больше жертвой Бухенвальда. Хм, это что, на нее так подействовало избавление меня от «подарочка» Арвирая? Занятно…
Кстати, волосы у нее действительно оказались кроваво-красными.
Перевела взгляд на Рея и чуть не прыснула со смеху. Он крутил головой и едва слышно приговаривал себе под нос: «Не может быть! Просто не может быть!»
– И что тебя смущает, Сфинкс? – Мимо Сфэйи тоже не прошли его метания.
– Я бесконечное количество раз пытался создать на перекрестке нечто подобное, – выпалил он. – Но ни разу не получилось! И решил, что такое здесь просто невозможно…
– Если ты чего-то не знаешь и не видишь, дорогой, – по-взрослому ухмыльнулась девчушка, – это еще не значит, что его нет. Говорю же, трийе многое не известно об этом месте.
Рей на миг замер, а потом решительно плюхнулся прямо на траву напротив камня. Бросив на меня косой взгляд, похлопал рукой рядом с собой. Дескать, ко мне, дорогая. Ох уж этот Сфинкс с его собственническими замашками! Впрочем, мне и самой хотелось сесть рядом с ним и просто прижаться, наслаждаясь чудными мгновениями покоя.
Сделала два шага и чуть не упала, запутавшись в чем-то. Опустила глаза и почувствовала, как моя челюсть готовится к полету на землю. Как говорится – нежданчик! Мои волосы, которые еще недавно едва доходили до поясницы, теперь волочились по земле. Мать моя женщина, это еще что такое?!
– Вот теперь хорошо, – довольно произнесла Сфэйи.
– Ого! – одновременно с ней воскликнул Рей. – Но как?.. Буквально несколько секунд назад еще такого не было…
– Преобразование закончено, – меланхолично отозвалась душа перекрестка. – Волосы – главная сила избранницы Сфинкса. Так что Алиса, можешь не благодарить за подарок.
Скрипнула зубами, с трудом сдерживая ругательства, которые крутились у меня на языке. Благодарить! Ух, я бы сейчас ее отблагодарила! Да я как подумаю, сколько с ними мороки – обрезать хочется! Нет! Налысо – вот лучший вариант!
– Не кипятись, – оказалось, пока я злилась, Рей подошел и обнял меня. – Я же говорил – помогу. Все будет хорошо.
Будет. Конечно. Когда-нибудь. Фыркнула и, отстранившись, принялась быстро заплетать новообретенное богатство в кривую косу. Да и ладно, мне не до красоты было.
– Дай сюда. – Рей не выдержал такого издевательства над волосами.
Через несколько минут я могла похвастаться ровной и тугой косой почти до колен и клятвенным обещанием, что все проблемы один рыжий трийе берет на себя. И даже успокоилась.
Потом мы все-таки уселись перед тихо хихикающей Сфэйи и приготовились слушать нечто явно занимательное.
– Сколько десятков тысяч лет назад это случилось, я не буду говорить. – Девчушка улыбнулась и пожала плечами. – Да и не имеет это значения… Но давно было, да… Жила-была себе раса, названия которой я не знаю. Я называю их демиургами, потому что они меня создали. – Она взмахнула рукой, и перед нами возникло полупрозрачное изображение мужчины и женщины.
Хм, как по мне, ничего особенного. Похожи на людей, только в кости потоньше. И, наверное, выше. Как я ни рассматривала голограмму, отличий нашла всего два – неестественно длинные пальцы на руках и вырвиглазный цвет шевелюры – у мужчины она была ярко-синей, а у женщины – ядовито-оранжевой. Кажется, теперь я знаю, почему у Сфэйи такие кроваво-красные волосы…
– Они были немногочисленны, – меж тем продолжила девочка. – И миролюбивы. Ученые, художники, поэты, они познавали мир всеми возможными способами. Именно они и открыли способ путешествия между мирами. Изначально это, – она обвела окружающее рукой, видимо имея в виду сам перекресток, – был обычный зал в… скажем, исследовательском институте. Каждый проход между мирами фиксировался в виде двери. Но уже очень скоро создатели поняли, что миров – тысячи тысяч, а свободного места в зале все меньше.
– И они придумали, как видоизменять пространство, – негромко проговорил Рей.
– Верно, – открыто улыбнулась Сфэйи. – Они придумали меня.
Она замолчала и немигающим взглядом уставилась куда-то вдаль.
– А дальше? – Я решила поторопить ее, потому что действительно было интересно.
– Дальше… – Улыбка души перекрестка стала грустной. – Однажды их мир исчез. Я не знаю почему. Остались ли они живы? Или это был конец? Но я оказалась одна и многие века не знала, что происходит в мирах.
– Ну а потом пришли мы… – вздохнул мой зеленоглазый страж.
– Да. – Девочка склонила голову и с интересом посмотрела на него. – И хоть я не могла общаться со стражами, мне больше не было скучно.
И вдруг… Я не знаю, почему я сказала то, что сказала.
– Ты ведь не могла выйти отсюда, пока у тебя не было Сфинкса, верно? – Я немигающим взглядом смотрела на это чудо. – Ведь все, что происходит со стражем и его избранницей, тут же отражается на тебе, да?
– Совершенно верно, Алиса. – Сфэйи согласно прикрыла глаза. – Вы зависите от меня, но и я завишу от вас. Поэтому в наших общих интересах закончить с этой неприятной ситуацией.
– А что с ключом? – Рей вспомнил о еще одной оговорке.
Сфэйи тяжело вздохнула, а затем опустила глаза.
– Скажем так, – явно неохотно заговорила она, – так как я – объект неестественного происхождения, на меня действуют все законы…
– Искусственного интеллекта, – само собой вырвалось у меня точное сравнение.
– Совершенно верно. – Девочка независимо вскинула голову. – Да, я мыслю. Да, я развиваюсь. Но я… по классификации Земли – программа. И потому мне свойственны все недостатки таких… объектов. – Она поморщилась, видимо, неприятно было о себе такое говорить. – Так вот, как раз на случай сбоев или профилактического осмотра демиург-создатель разработал комплекс команд, который и назвали ключом от перекрестка миров.
Сфэйи умолкла, глядя куда-то в пространство над моей головой. Кажется, делиться этим самым ключом она не хотела. И я не могла ее винить! Во-первых, само наличие такого ключа, как мне кажется, било по ней. А во-вторых – это слишком большая власть над, как ни крути, разумной душой перекрестка миров.
– Я не буду просить его у тебя, – решительно произнес мой рыжий трийе. – Если ты столько веков прекрасно выполняла свою работу без ключа, как мне кажется, он и не нужен.
– Спасибо. – Девочка посмотрела на него и несмело улыбнулась. – Я тронута, правда… Но даже если бы я хотела, не смогла бы тебе его дать. Ни разу с момента создания демиурги не пользовались ключом. Потому я его просто не знаю.
– Ну и ладно, – безразлично пожал плечами Рей и вернулся к более насущным проблемам: – Что нам надо делать?
– Все то же самое – не дать Арвираю получить желаемое. – Сфэйи нахмурилась. – Вернее… Он его и не получит. Что бы ваши ни думали, я всегда сама выбираю себе стражей. Вам просто везло, что до сих пор кандидаты не вызывали у меня претензий. А вот Арвирай это место точно не получит. Но оказаться запертой здесь мне тоже не хочется. Поэтому, Сфинкс, ты просто обязан справиться с братом.
– Сделаю все возможное, – склонил он голову.
– Чудно. – Душа перекрестка поднялась на ноги. – Думаю, сейчас вам пора отдохнуть, – и посмотрела на меня. – Алиса, тебе самое меньшее два дня, а лучше – четыре нельзя покидать перекресток миров. Да и вообще – покой, покой, постельный режим в том числе. Нужно, чтобы восстановились все порванные артефактом связи. – Она перевела взгляд на Рея. – Мы используем передышку с толком, я обучу тебя правильной работе с этим местом.
Тот молча кивнул, даже не думая спорить. И я его понимала: Рай Раем, но такими подарками не разбрасываются. Мало ли, где и как оно может пригодиться…
Я не сразу поняла, когда реальность вокруг начала меняться. Прекрасный летний пейзаж понемногу гас, вскоре мы опять висели в изначальной тьме перекрестка миров, и лишь его сердце продолжало огненно пылать, освещая пятачок вокруг себя.
– Идите, – повелительным жестом отпустила нас Сфэйи. – Ах да, чуть не забыла… Теперь, когда вы знаете мое имя, вы можете позвать меня из любой точки любого мира, – и по-девчоночьи захихикала. – Практического толка, правда, от меня почти нет. Но советом поддержу всегда.
И после этого она исчезла, а мы отправились выполнять высочайший приказ. То есть отдыхать.
Произошедшее мы почти не обсуждали, просто не видели смысла. Но зато пользовались передышкой на всю катушку. Решили, что два дня роли не сыграют, и… Просто были вместе. Без забот, тревог, грустных мыслей. Рей, правда, регулярно исчезал на тренировки, но что поделаешь – надо.
– Может, искупаемся? – вырвал меня из воспоминаний искушающий голос.
