Анастасия Левковская - Безумный Сфинкс. Салочки с отражением
– И что они с ней сделали? – заинтересовалась я, стараясь не смотреть в сторону понимающе хмыкающих мужчин. У-у-у, шовинисты, я еще им это припомню!
– Не знаю. – Подруга слегка пожала плечами. – Когда мы изучали эту легенду в школе, преподаватель говорил, что точных сведений не осталось. По одним версиям, ее казнили, по другим – она сама куда-то пропала. Времени же прошло – немерено. За такой период все, что хочешь, потеряется.
– А как звали ее, эту ушлую королеву? – вдруг спросил Рей.
Нельса задумалась, причем надолго.
– Кажется, Маленда. А что? – Она с интересом посмотрела на Сфинкса.
– Подозрительное совпадение, знаешь ли, – абсолютно серьезно откликнулся тот. – Ведь и у нас есть подобная легенда. И даму, фигурирующую в ней, звали Малона.
– Первые три буквы совпадают, – с ходу выдал очевидное Лекс и окинул друга острым взглядом. – Ты намекаешь на то, что во всех трех легендах отметилась одна и та же демонесса?
– Я не намекаю, – усмехнулся Рей и задумчиво посмотрел в сторону руин. – Прямым текстом говорю.
– И что же она у вас начудила? – Я не смогла не поинтересоваться.
– Ни много ни мало – попыталась получить перекресток миров. И даже умудрилась убить тогдашнего Сфинкса. Да вот незадача, – он неприятно улыбнулся, – стражем перекрестка может быть только мужчина. Так что пришлось дамочке убираться несолоно хлебавши.
И мы умолкли, думая каждый о своем. Странная легенда… Общая. О женщине, которая хотела власти и пыталась получить ее любыми путями. Как же хорошо, что у нее так ничего и не получилось!
– Я так думаю, попытка захватить перекресток миров была самой последней? – нарушил тишину Лекс. – Демонесса осознала, что он даст самую большую власть.
– Вероятнее всего, – рассеянно отозвался Рей. – По крайней мере, именно после этого случая маги моего народа наглухо заблокировали мир демонов. Во избежание.
При этих словах в моем мозгу что-то щелкнуло.
– А она в этот момент где была?
– Отличный вопрос, Алиса. – Мой Сфинкс светло улыбнулся и, притянув к себе, поцеловал в макушку. – Не знаю, в наших хрониках на эту тему не было ни слова. И не дам гарантии, что эта Мал-как-ее-там убралась в свой мир. А так как демоны условно бессмертны…
– Она может до сих пор находиться где-то рядом, – Ал закончил мысль Рея, а затем покачал головой. – Да ну, за столько веков она бы себя проявила. Хоть в каком-нибудь из миров!
– Может, и проявила, – хмыкнул Рей и пожал плечами. – Миров – сотни. Откуда нам знать, что ни в одном не завелась черная властелинша?
После этого в высшей степени странного разговора мой зеленоглазый страж перекрестка умотал обратно к арке, чтобы настроить сюрприз для Рая, а мы улеглись спать. Вот только я еще долго ворочалась и, глядя на незнакомые звезды, думала, что в истории с этой демонессой меня что-то нехило зацепило. Но вот что? Я так и не сумела понять.
Когда проснулась, Рей уже вернулся и, сияя, как новенький пятак, увлеченно пояснял что-то Лексу.
– Доброе утро, – вяло махнула всем рукой и, зевнув, повернулась к тоже только что проснувшейся Нельсе. – Ты как, болящая?
– Жить буду, – хмыкнула та и от души потянулась. – Е-э-эсть хочу! Такое ощущение, что неделю не ела, – пожаловалась подруга и сразу же добавила: – Впрочем, неудивительно… Амелиум для исцеления смертельной раны вытащил из меня все что мог.
– Тебе повезло, что он сработал, – негромко проговорила я, отгоняя от себя сильно запоздавший страх.
– Должно же было хоть в чем-то повезти, – криво усмехнулась подруга и, заметив Ала, который направлялся к ней с большой миской, преувеличенно радостно воскликнула: – Ну наконец-то!
На удивление, следующая неделя пути прошла тихо и спокойно. Никаких тебе больше засад, попыток поймать или прибить меня и прочих не очень приятных сюрпризов. Вот только никто из нас не сомневался, что все самое интересное Арвирай продемонстрирует у арки перекрестка. Но обсуждать это никому не хотелось.
Мой отец всегда говорил, что ничто так не сближает людей, как общий и довольно длительный поход. Дескать, именно в тяготах пути и видно кто на что горазд и кто что собой представляет. Как оказалось, на нелюдей это тоже распространялось.
Нельса и раньше была для меня особенным человеком. Недаром же я с первого взгляда ощутила к ней расположение. Но теперь… Она стала мне будто сестра, которой у меня никогда не было.
С Лексом мы подружились еще за время поездки к Великому лесу, и иногда мне казалось, что снисходительное отношение эльфа… родственное, что ли? Опекающее… – не буду кривить душой, немного бесило. Но вместе с тем – приятно же!
Альминт почти не отходил от Нельсы, и, честно говоря, я была за них безумно рада. Чем дальше, тем больше. Настолько трепетное и бережное отношение было у них друг к другу – ну просто умиляться надо, да и только.
Что же касается Рея… Мы тоже почти не разлучались. Много говорили, искали разногласия, а потом пытались их как-то сгладить. Притирались, присматривались друг к другу. Теперь, когда я со скрипом, но приняла, что в прошлой жизни была Элизой, наше сближение пошло намного легче. Осталось лишь разобраться с врагами, и можно было спокойно строить семью. Черт, я сказала это слово? Видимо, действительно поверила в такую возможность и захотела.
На исходе седьмого дня пути мы остановились на привал у небольшого обмелевшего озерца. Лекс опять что-то мудрил и смешивал в своей походной мини-лаборатории. Нельса с Альминтом, видимо, решили вспомнить детство, и, бегая вдоль берега, играли в догонялки. А мы с Реем сели немного дальше, у толстого старого ясеня. Я опиралась на стража перекрестка спиной и с наслаждением ощущала, как чуткие пальцы скользят по распущенным волосам. Мой Сфинкс остался верен своему слову и помогал мне разбираться с нежданно обретенной шевелюрой. Честно говоря, если бы не это, я бы давно ее под корень обкорнала! Столько с ней геморроя…
– Завтра к обеду мы будем у перекрестка, – вдруг негромко проговорил Рей. – Считай, последний спокойный вечер выдался… Потому что там нас будет ждать Арвирай…
– И вся гильдия наемников. – Я вздохнула и запрокинула голову, чтобы посмотреть в серьезные и даже немного грустные зеленые глаза. – Предательство Рая больно по тебе ударило, да? – все же решилась на давно терзавший вопрос.
– А ты как думаешь? – невесело усмехнулся мой зеленоглазый страж. – Старший, пусть и на несколько минут, брат. Я всегда к нему тянулся… Но уже сейчас трезво могу сказать – по-настоящему близки мы были только в раннем детстве. Потом Арвирай осознал, что станет Сфинксом, и загордился. Что ему было до меня? – Я поняла по голосу – ему больно. До сих пор. – Снисходительные улыбки и замечания. Любая попытка провести с ним время наталкивалась на одну-единственную отговорку – мол, ему некогда заниматься подобной ерундой.
– Кошмар, – протянула руку и ободряюще провела пальцами по острой скуле. – Как так можно… Вы же не просто братья! Близнецы!
– А вот так бывает, Алиса. – Горькая и даже в чем-то злая улыбка скользнула по тонким губам. – Потом, когда Сфинксом стал я, мне казалось, что все наладилось. Мы опять много времени проводили вместе… Ох, как поздно я понял, что Рай просто присматривался, искал слабые точки. И когда появилась Элиза… Сразу же ударил.
Я отвернулась, не имея сил выдерживать его пустой взгляд. Ох, чую, мне еще не один год придется приводить Рея в себя…
Меж тем он быстро заплел мои волосы в косу, потом скрутил ее в пучок на затылке и закрепил шпильками. И все это молча… Черт, надо было просто посидеть тихонько! Перебилась бы и без ответов.
– Алиса! Рей! – весело позвала Нельса, пробегая недалеко от нас. – Не сидите буками! Идите к нам, повеселимся!
Я уже хотела было отказаться – все желание веселиться благополучно испарилось, но Сфинкс решил по-своему.
– Сейчас идем! – крикнул в ответ и, поднявшись, решительно потянул меня за собой. – Пойдем, Алиса.
И я послушалась. Может, действительно хоть немного развеемся перед завтрашним днем… Вскоре к нам присоединился даже Лекс, и мы до поздней ночи играли в салочки, как малые дети.
А утром, когда ровная дорога опять легла под копыта файмирнов, от той веселости уже не осталось и следа. Мы были спокойны и сосредоточены. А еще – насторожены. И чем ближе подходили к арке перехода, тем настороженнее становились. Что нас ждет там? Толпа воинов? Ловушки? Никто из нас не знал. Рей несколько раз перемещался к перекрестку, но ничего подозрительного не увидел.
Так как попасть на перекресток миров без Сфинкса Арвирай не мог, это означало лишь одно. Тот ждет, когда к арке приедем мы все. И это тревожило. Ой как тревожило…
Когда солнце на горизонте пошло на закат, Рей вдруг выпрямился и криво усмехнулся.
– Арка, – обронил он, а затем облегченно выдохнул. – Еще совсем немного осталось…
