Вадим Панов - Зеленый гамбит
– Жизнь со мной будет не самой сладкой, – сказал Сдемир, спокойным жестом отбросив все резоны Далины. – Тебе придётся многое мне позволять, на многое закрывать глаза, со многим смиряться… Но ты всегда будешь знать, что я тебя люблю, я тебя никогда не предам и ты родишь мне детей.
Она не сумела сдержать слёз.
– Зачем тебе всё это?
– Ты правильно заметила: мне предназначен брак по расчёту, но я собираюсь всё изменить. Моя жизнь становится всё интереснее и интереснее, Спящий свидетель: я уже рассчитываю каждый свой шаг, уже ищу выгоду и перспективу. И так будет продолжаться до моей смерти. И именно поэтому мой дом должен стать оазисом для души. И именно поэтому вместе со мной пойдёт не та женщина, рядом с которой я должен быть, а та, рядом с которой я хочу быть. Рядом со мной пойдёшь ты, Далина, и я спрашиваю тебя во второй и последний раз: выйдешь за меня замуж?
– Да, – прошептала девушка. А через секунду, чувствуя, что их губы вот-вот соприкоснутся, повторила: – Да.
* * *Офис компании «Неприятные Ощущения»
Москва, улица Большая Лубянка, 24 июня, пятница, 11:11
– Я в опасности! – трагически заявил Птиций, оглядывая невозмутимых наёмников. После чего трагически вытер со лба несуществующий пот, трагически вздохнул и поёрзал в кресле, то ли удобнее усаживаясь, то ли пытаясь податься вперёд, дабы оказаться ближе к Артёму и Кортесу. Четыре золотые цепи на маленькой груди игриво тренькнули, крупные камни на многочисленных перстнях озорно блеснули и флёр трагедии несколько поблёк. – И для защиты мне нужны лучшие!
Наёмники переглянулись, после чего Кортес осторожно задал логичный вопрос:
– Почему мы?
Учитывая происхождение, положение и возможности Птиция, ему следовало обратиться к любой зелёной ведьме, которая с радостью и при этом совершенно бесплатно, предоставила бы ушлому концу не только качественную защиту, но и своё приятное общество. Приезд к высокооплачиваемым наёмникам мог показаться глупостью, однако Птиций, как выяснилось, знал, что делает.
– В машине меня ждёт опытная фата, – хихикнул он, – а за дверью переминаются две феи, я им велел не входить, чтобы вас не отвлекать.
– Они вообще одеты? – округлил глаза Артём.
– Не твоё дело. – Конец вновь вытер пот. И вновь трагически: – Славные зелёные девочки будут заниматься моим телом, а вы должны всё расследовать, потому что у вас хорошо получается. Всё понятно?
– Что расследовать?
Птиций сначала чуть надулся, тяжело вздохнул, зачем-то кинул взгляд на дверь, за которой прятались две неизвестно до какой степени одетые феи, и драматическим полушёпотом сообщил:
– Думаю, меня хотят убить.
– И давно думаешь? – поинтересовался Кортес.
– С рождения, – машинально ответил Птиций.
– Так и запишем: у клиента мания величия, – хихикнул Артём.
– С рождения я думаю, а насчёт убийства – недавно.
– Всё когда-нибудь случается впервые.
Очередное фривольное замечание стало каплей, которая переполнила бездонную чашу ко́нцевского терпения.
– Ты наркоты, что ли, перебрал? – разозлился Птиций и дёрнул грудью, на которой поблескивало почти три фунта чистого золота в цепях. – Речь идёт о моей жизни! И смерти! Обо мне! Неповторимом! – Маленький, пухленький, наряженный в голубенький пиджак с красной искрой, жёлтые брюки, зелёную сорочку и ботинки с вышивкой, он вызывал у окружающих добрую улыбку, однако сейчас, предчувствуя опасность, метал глазками молнии, а ртом – громы. – И попрошу относиться с уважением!
Золото угрожающе звякнуло, камни на перстнях негодующе вспыхнули.
– Не волнуйся – уважим, – весомо пообещал Кортес. Опытный наёмник понял, что Артём едва не перегнул палку, послал напарнику выразительный взгляд и обратился лицом к бедам потенциального клиента: – Рассказывай, что случилось.
Птиций тоже сделал Артёму «глаза», пробубнил себе под нос обещание «никаких больше скидок на бухло после полуночи» и послушно приступил к докладу:
– Вчера я решил уйти из «Ящеррицы» пораньше…
– Она отказалась заниматься этим в твоём кабинете? – удивился молодой наёмник.
– Она вообще в «Ящеррице» не появляется, у неё муж ревнивый, – самодовольно сообщил конец. – Но я вам ничего не говорил.
– У неё есть имя? – навострил уши Кортес.
– У всех у них есть имена, но я не запоминаю, – молниеносно ответил Птиций. Но было видно, что сдерживается управляющий с огромным трудом, из последних сил борясь с искушением похвастаться перед старыми приятелями очередной победой.
Семейство лысых концев – все, как на подбор, невысокие, энергичные и жизнелюбивые, – занималось в Тайном Городе ставками и красивой жизнью. И противоположным полом, в отношениях с которым концы достигли невиданных высот. Женщины всех генетических статусов по первому зову падали в позвякивающие драгоценностями объятия и были готовы на всё ради прикосновения к знаменитой семейной тайне…
– Что дальше?
– Что «дальше»? – не понял вопроса Птиций.
– Ты ушёл из клуба раньше обычного.
– Ах, ты об этом… – Конец подул на ближайший перстень, протёр его идеально чистым носовым платком безупречно фисташкового цвета и продолжил: – Я подошёл к своей машине…
– Один?
– Я собирался к Диане, – сварливо напомнил Птиций. – С кем, по-твоему, я должен был подходить к машине? С Дестиславой и Солохой?
– Ты добрался до Дианы де Кувур? – изумился Кортес.
– Откуда ты знаешь? – прищурился конец.
– Я знаю, что Ричард де Кувур вчера улетел в экспедицию на Хинган.
И его красавица жена, которую весь Тайный Город считал непреступной, осталась совсем одна…
– Хватит умничать – ни до кого я не добрался. – Птиций тяжело вздохнул. – Вы будете сплетничать, как беременные челки, или слушать о покушении на меня?
– Мы таем от нетерпения, – хмыкнул Артём. – Продолжай. Кто на тебя покусился?
Однако сразу вернуться к делам у Птиция не получилось.
– Не надо делиться безосновательными подозрениями с её супругом, – поразмыслив и слегка погрустнев, попросил он Кортеса. – Мало ли чем это может закончиться?
– Мы не настолько близки с командором.
– Вот и хорошо. – Дух конца снова приподнялся, и рассказ о трагических событиях потёк стремительной горной рекой: – Так вот, когда я подошёл к машине, то увидел на капоте какую-то тварь, а потом они исчезли.
На этом река уперлась в плотину тишины.
Несколько секунд наёмники ждали продолжения, после чего Кортес неуверенно уточнил:
– Тварей было несколько?
– У тебя угнали машину? – высказал своё предположение его молодой напарник.
И глупые вопросы вызывали у Птиция объяснимое раздражение.
– Вы вообще в состоянии слушать?
– Мы пытаемся.
– Тварь сидела на капоте, а когда я подошёл – запустила портал.
– Ну, то есть у тебя угнали машину, – повторил ничего не понявший Артём.
– Идиот! – прошипел Птиций. – Ещё одно слово, и я ни за что не доверю такому кретину, как ты, свою драгоценнейшую жизнь. Всем давно стало понятно… – На этих словах Кортес на всякий случай с достоинством кивнул. – …что тварь сидела на соседней машине, которая вообще стояла за небольшим заборчиком, поскольку для моей машины на парковке выстроен отдельный закуток, полагающийся очень важной персоне, потому что я – управляющий. Уразумел?
– Угнали соседнюю машину?
– Кретин!
– Тварь описать можешь? – Громкий вопрос Кортеса погасил назревающий скандал. – Как она выглядела?
– С длинными руками.
Конец уставился на наёмников, наёмники ждали, разговор вновь забуксовал.
– И? – не выдержал Артём.
– Ты уже забыл, что дело происходило в темноте? – поинтересовался Птиций. – У твари были длинные руки, и я считаю, что этой приметы более чем достаточно для организации поисков.
Кортес крепко закусил кончик карандаша, досчитал до семи и задал следующий вопрос:
– Почему ты решил, что тварь собиралась тебя убить?
– Потому что в её длинной руке был меч!
Никаких других доказательств концу не требовалось.
– Уверен, что меч?
– На сто процентов.
– Видеозаписи со стоянки просматривал?
– Да.
И вновь в разговоре возникла привычная пауза. Только на этот раз Артём опомнился на пару секунд раньше.
– Что увидел?
– Машина стояла долго, часа три. За полминуты до моего появления в неё сел хозяин, чел какой-то, наёмник, наверняка безжалостный киллер. И сразу после этого машина исчезла.
– А тварь?
– Она появилась на капоте за пару секунд до того, как машина исчезла.
– Кто-то активировал «Накидку пыльных дорог», – пробормотал Кортес.
– Похоже.
– Кто-то планировал меня убить! – вновь выдал Птиций. – И вы должны выяснить, кто это был!
– Можешь составить список обманутых мужей? – поинтересовался Артём. – Хотя бы этого месяца?
– Э-э… – Конец задумался.
