Сергей Иванов - Обходной путь героя
– Вот и сговорились, – поспешил застолбить россич. – Зря, что ли, вас от хазар бережем? А всяко дело оплаты просит.
– Ты еще гуннов вспомни, – бросил Светлан уже от дверей. – Защитничек!
– Гуннов-то прозявили! – радостно подхватила Мишка. – А они вон пол-Европы разорили. Тоже мне, скифы!
– А кто это? – спросил Голуб, сопя под своей связкой. – С этими вроде не рубились.
– Пока не порубишь, не узнаешь, да? – хмыкнула она. – А девок ты тоже сперва лупишь?
– Зачем? – не понял россич.
– Да для знакомства же, дурень!
– Так то ж девки, – возразил Голуб. – А то…
И он умолк, задумавшись. Наверно, вспомнил, что и у хазар полно девиц. А что делать с хазарками, парень не очень понимал. И до чего додумается, любопытно? Хотя для большинства здесь нет проблемы.
Спустившись по лестнице, Светлан отыскал вход в подвал и снова затопал по ступеням, радуясь, что они каменные да широкие. Иначе бы тут прибавилось разрушений, а ему – дурной славы. Вот вторгся Антихрист в храм и все поломал. Такой злой дядя, чтоб ему!.. Однако строили тут прочно, будто под собором впрямь готовились устроить зверинец из экзотических особей – ну там оборотни, упыри… Богатыря бы такие запоры не остановили, но, скажем, носорог вряд ли смог бы их своротить. А эти лестницы выдержали бы и слона – если б тот смог сюда втиснуться.
Но пока в здешних темницах томились только горожане обоих полов, чем-то не потрафившие епископу. Выпустив пташек на волю, Светлан со товарищи заселили камеры новыми жильцами, поделив тех на тройки и освободив от пут. А только закончили с этим, как в подвал спустился Жевье – с двумя стражниками и кряжистым азиатом в легких латах, чье жесткое лицо украшала бородка, смахивавшая на шкиперскую.
– Сторговались уже? – спросил Светлан. – Что ж, эти парни знают дело.
Хмуро поглядев на него, наемник чуть заметно покачал головой: дескать, с тобой-то мы прокололись. А ведь обещали защиту прежнему работодателю.
– Ну извини, – молвил богатырь. – Против лома, знаешь ли, трудно найти прием. В следующий раз не становись на пути…
– …у прогресса, – влезла Мишка, засмеявшись. – С нами лучше дружить, мохнатенький!
Сузив глаза и вовсе в щелки, сотник перевел взгляд на нее. Хорошего тот не сулил – уж этот дядя знал, как поступать с добычей.
– Но-но, – сказал ему Светлан. – Эта пигалица принадлежит мне. А кто покусится – оторву руки.
– Заодно с прочим, – поддакнула ведьма. – Понял, косенький?
И показала наемнику язычок. А хорошо ж ей тявкать на таких волчар с богатырского плеча!
– Пусть выставят стражу в подвале, – распорядился богатырь, поворачиваясь к Жевье. – Не надо объяснять, какой тут контингент? И что посягательство на моих пленников я сочту личной обидой – тоже понятно?
– А обижать нас – себе дороже, – добавила Мишка, похоже, взявшись работать его помощником по связям с общественностью. – Или до кого-то еще не дошло?
Судя по выражению лица, по поводу оборотней городской глава планировал иное. Но уж он относился к тем, до кого доходит быстро, а потому лишь вздохнул украдкой, принимая неизбежное.
– И лучше поставь этих, – кивнул Светлан на азиата. – Меньше риска. Только растолкуй им досконально – чтобы не было недоразумений. Имей в виду: за все нестыковки спрошу с тебя.
– Нас не объедешь по кривой, – присовокупила девочка. – Мы людей насквозь видим.
– В четыре глаза, ну да, – усмехнулась Лора. – Ты и впрямь как попугай Сильвера.
Ага, выходит, она и это смогла расслышать. Вообще, богатырь и за несколько кварталов различит шепот. Но, может, дело тут не только в чутких ушах?
– Я – птица-говорун, – возразила Мишка. – Попугаи уже вышли из моды – вчерашний день.
Теперь бородач и на Лору бросил хищный взор, явно недооценив ее силу. Уж лучше бы не напрашивался на урок: эта дева стелет жестко – не миновать переломов. Вон Павичу и в голову не придет связываться с ней, хотя много здоровей любого из здешней сотни.
– Кажись, парень не понял, – вздохнул Светлан. – Уж так сложилось, – принялся втолковывать он, – что все тут – мои подданные. А свар меж своими не потерпит ни один хан… Или можешь величать меня шаньюем.
– Скромненько так, – хмыкнула Мишка. – Подобный небу, ну да.
– Что там у вас полагается за нарушение? – поинтересовался богатырь. – Тетивой душат или позвоночник ломают?
С минуту помедлив, будто вникал в плохо знакомые слова, наемник прижал руки к груди и поклонился в пояс.
– Ишь, знает службу! – хихикнула ведьма.
– С тобой скучно, – сказала Лора. – Только настроишься на драку – а ты уж всех помирил.
– Да побойся бога, – возмутился Светлан. – Нашла себе ровню!
– Ну хоть размялась бы. А ему – наука.
– Да уж, после таких университетов… Ладно, пошли наверх, – велел он. – Дальше тут справятся и без нас.
– Не любишь подземелий, да? – тихонько спросила ведьма. – Вот и я тоже.
– Ты же птица, – сказал Светлан. – Тебе нужен простор. А у меня на решетки один рефлекс – ломать.
Всей компанией они поднялись в порушенный кабинет, все еще залитый рукотворным солнцем, – где Дори стерег окаменелых чудищ, обеими руками опершись на черный меч, вырванный из железных пальцев, и сам похожий на изваяние.
– А с этими чего делать? – спросил Павич, разглядывая чужаков.
– Загрузим в трюм и доставим в Эльдинг, – ответил Светлан. – До вечера они не станут буйствовать, а перед закатом упакуем так, что не пикнут.
– Да на кой они тебе?
– Врага нужно знать. А если повезет, напустим этих здоровил на своих же. Вдруг удастся подчинить?
– Ха, раскатал губу! Это ж не рогачи и не летающие колоды – из этих так и прет злоба.
– А разве среди людей мало таких, кто убивает с охотой? Однако ж власти находят им применение.
– Все профессии почетны, – поддакнула Мишка. – Кто-то ж должен рубить головы? Хотя можно и субботник организовать – по устранению суверенных. А после назвать ночью Варфоломея.
– При чем здесь этот святой? – удивился Дори.
– Ну, он-то, может, и рад был бы остаться чистеньким, – ответила ведьма, посмеиваясь. – Да только кто ж его спросит?
– Ладно, не дразни гусей, – сказал Светлан. – Еще накличешь – до срока. Дурному делу научить нетрудно.
– Так ведь упырь всегда найдет кровь, – возразила она. – Скажешь, нет?
– Не обязательно. Когда условия способствуют, упыризм… м-да… расползается, как лесной пожар. А в иной обстановке может и не проявиться.
– Ты сейчас смахиваешь на двухголового великана, – заметила Лора. – Очень они любят трепаться. А главное, всегда есть – с кем.
– В самом деле, удобно, – согласился богатырь.
– Зато остальным от них нет покоя. Хорошо хоть, у тебя вторая голова съемная.
