Код Марвел: Сын Криптона (СИ) - Sagex Валерий

Я только кивнул, понимая, почему тренер так нервничает. Он мечтал привести «Тигров» ко второму подряд чемпионскому титулу штата. Первый раз мы победили в прошлом сезоне, и это было большой гордостью для школы и всего города. А сейчас мы стояли на пороге истории, и тренер Мерфи отчаянно желал закрепить успех, войти в анналы школьного спорта как наставник, которому удалось взять подряд два титула.

— Брюс, я знаю, что у тебя полно своих дел, твоя компания на подъёме, ты весь в проектах… Но ты всё ещё официально в команде, — он сделал короткую паузу, словно пытаясь найти правильные слова. — Пойми, без тебя «Тиграм» будет гораздо тяжелее. У нас хороший состав, но когда ты выходишь на поле, у ребят словно вырастают крылья. Ты будешь нашим капитаном, стержнем команды. И мне кажется… нет, я уверен, что без тебя мы можем упустить этот шанс. А с тобой наши шансы на победу будут совсем другими.

Я внимательно слушал, чувствуя, как внутри нарастает противоречие. С одной стороны, у меня действительно было много обязанностей: компания, новые игры, планы и бесконечные встречи. С другой стороны, я вспоминал, как бегал по футбольному полю ещё год назад, как мы вместе с ребятами радовались победам. Спортивная командная жизнь, дружба, адреналин матчей — всё это мне раньше нравилось ничуть не меньше, чем технологические проекты сейчас.

— Я думал, команда отлично обходится и без меня, — осторожно вставил я, стараясь понять, насколько всё действительно плохо.

— Команда-то неплохая, но, когда дело доходит до финальных игр, это уже совсем другой уровень давления, — тренер слегка ссутулился, при этом в голосе прозвучали нотки грусти. — Брюс, у тебя такой талант и такая физическая форма, что даже без постоянных тренировок ты способен перевернуть ход матча. Для парней твой выход на поле — это не просто «ещё один игрок». Они смотрят на тебя как на пример человека, который не останавливается ни перед какой трудностью. Ты для них — настоящий лидер.

Я почувствовал, как в груди сжимается тёплый клубок чувств. Мне нечасто приходилось слышать от тренера столь откровенные признания. Обычно он был сдержан, предпочитал короткие фразы и поощрял нас яркими шутками. Сейчас же передо мной сидел человек, который беспокоился не о своей личной славе, а о том, чтобы ребята ощутили вкус победы, поверили в себя и прочувствовали командный дух.

— Тренер, вы всё так рассказываете… Но я действительно боюсь подвести вас, — признался я. — У нас не было совместных тренировок уже много месяцев. Хотя, конечно… — на секунду я призадумался, — форму я поддерживаю: «бегаю по утрам», «посещаю спортзал». Но официальных футбольных матчей у меня давно не было.

— Брюс, я тебя «умоляю», — усмехнулся он, и в этой усмешке чувствовалась искренняя радость. — Ты же знаешь, что такими способностями не разбрасываются. Я за все годы своей работы не видел игрока, который движется по полю с такой скоростью и, главное, с такой уверенностью. Да и вся твоя упорность, характер, умение брать ответственность на себя… Это всё нужно команде сейчас, как воздух.

Я оглянулся на открытый дверной проём, где мама, кажется, незаметно прислушивалась к нашему разговору. Она встретилась со мной взглядом и чуть улыбнулась, давая понять, что поддерживает меня и не возражает, если я вернусь недолго на поле. Её тихая, но твёрдая поддержка сразу придала мне ещё больше уверенности.

— Хорошо, — сказал я негромко, вновь оборачиваясь к тренеру. — Я согласен. Я выйду на поле в финале и помогу «Тиграм» в Вашингтоне.

Тренер Мерфи буквально преобразился: усталые морщинки у глаз разгладились, на лице появилась счастливая улыбка, а в глазах вспыхнул огонёк, который я так хорошо знал — тот самый огонёк, что всегда вдохновлял нас перед матчами.

— Брюс, ты не представляешь, как много — это значит для меня и для всей команды, — он поднялся, и я тоже встал, чтобы попрощаться. — Парни будут в восторге, когда узнают, что ты возвращаешься. Мы все верили, что ты согласишься, но у меня всё равно сердце было не на месте.

— Ну, тренер, так уж и быть, — усмехнулся я, чтобы разрядить обстановку, — ради команды и ради вас я готов ещё раз взяться за мяч. Хотя предстоит серьёзная работа, надо наверстать сыгранность.

— Это точно, — тут же подхватил он. — У нас будет неделя на подготовку к игре, так что жду тебя завтра на тренировке. Не опаздывай, капитан, — он произнёс это с особым ударением на слове «капитан». — И спасибо, Брюс.

Мы пожали друг другу руки, и тренер, коротко кивнув мне на прощание, направился к выходу. Я проводил его до дверей, где мы обменялись ещё парой фраз о расписании тренировок. Когда я, наконец, остался один, почувствовал, как по телу разливается приятное воодушевление. С одной стороны, впереди меня ждали важнейшие дела компании, с другой — а почему бы не сыграть?!

— «Чёрные Ястребы», значит? Ну что ж, вызов принят, — сказал я себе под нос с улыбкой и, развернувшись, вернулся в дом.

*****

Поездка в Вашингтон началась поздно вечером: за окном автобуса проплывали серые городские пейзажи, постепенно сменяясь широкими трассами и зелёными лугами. Однако унылой дорогу назвать было трудно — стоило нам отъехать от школьного стадиона, как в салоне сразу зазвучали песни и оживлённые разговоры. Ребята из команды «Тигров» делились байками о прошедших матчах, обсуждали будущих соперников и старались подбодрить друг друга. В воздухе витала атмосфера приподнятой боевой готовности, хоть и перемешанная с лёгким волнением, неизбежно возникавшим перед таким важным событием.

Я сидел рядом с Итаном. Он выглядел несколько напряжённым: сжатые губы, сосредоточенный взгляд, руки непроизвольно стягивали края спортивной сумки. Но, заметив, что я за ним наблюдаю, он попытался изобразить беззаботную улыбку.

— Эй, Итан, да расслабься ты, — я наклонился к нему и дружески толкнул в плечо. — Мы же не впервые играем на выезде. Просто выйдем на поле и покажем всё, на что способны. Не забывай, кто мы и через что уже прошли!

Итан коротко хохотнул, но в его смехе улавливалась нотка нервозности.

— Тебе легко говорить, Брюс. У тебя за последние месяцы репутация взлетела до небес: компания, интервью в газетах… Все о тебе говорят. А я — обычный парень из обычной семьи. И «Ястребы», говорят, в этом году особенно хороши. Да и размеры у них внушительные…

— Быть большим ещё не значит быть талантливым, — с хитрым прищуром парировал я. — Тем более, мы тоже не новички. Да и размер никогда не был главным фактором в такой игре, если помнишь.

Итан кивнул, на этот раз улыбнувшись чуть увереннее, и отвернулся к окну, видимо, обдумывая мои слова. На передних сиденьях кто-то снова затянул школьный гимн, и через миг весь автобус наполнился бодрым хором голосов.

Когда автобус наконец остановился у огромного стадиона, у меня внутри словно вспыхнула искра адреналина. Здание, окружённое шумными толпами болельщиков, выглядело внушительно: высокие трибуны поднимались из-за массивного бетонного фасада, а у входов уже выстраивались очереди, пёстрые от флагов и плакатов. Повсюду мелькала символика «Чёрных Ястребов»: агрессивные эмблемы с изображением хищных птиц, грозно распахнувших крылья. Местные фанаты славились буйным нравом — поговаривали, что они кричат громче всех в лиге.

Мы с ребятами слаженно вышли из автобуса. Кое-кто сразу накинул капюшон, пытаясь абстрагироваться от гудения толпы, другие, наоборот, расправили плечи, будто подпитываясь этой атмосферой больших спортивных сражений. Лично меня каждое такое появление на чужом поле заряжало особой энергией: я снова ощущал себя частью сплочённой команды, которая готова бросить вызов всему свету.

Пока мы шли к раздевалке, мимо нас пронеслись несколько «ястребов» в чёрно-белой форме, на ходу бросив насмешливые взгляды. Их уверенные походки и громогласные шутки друг над другом свидетельствовали о полном отсутствии страха перед нами. Я заметил, как плечи Итана снова слегка напряглись, но он держался, стараясь не выдавать своих эмоций.