Александр Золотько - Молчание бога
В монастыре ударил колокол. Колокол – в логове Нечистого?
– Завтра Пасха, – сказал Старик.
– Сегодня – полнолуние, – сказал Ловчий. – Не боишься?
Очень страшно. Она первая увидела людей внизу, возле дороги. Много людей. Целое войско. Зачем?
Зачем они пришли?
Она сбежала со стены, бросилась к Тени. Посреди двора остановилась. Не к Тени нужно. Нужно предупредить аббата. Он знает... Он все знает.
Удивленное лицо Тени. Она идет от коровника.
Там, посмотри, там! Взмах рукой в сторону стены. Тень поставила ведро и пошла к лестнице.
– Отец! – крикнула Солнышко. – Отец!
– Что случилось?
– Там... Там – люди. Много. Они стоят возле дороги... они пришли к нам... Пришли за нами...
Аббат встал из-за стола, зачем-то огляделся, словно решил уйти из этой комнаты навсегда и прощался с вещами.
Монахи стояли на стене молча. Неподвижно, словно изваяния. Словно были частью этой стены. И даже когда ударил колокол, никто не вздрогнул. Все они: и те, кому дано было чувствовать будущее, и те, кого это проклятие минуло, – все они чувствовали, что опасность исходит от этих маленьких людей внизу. Чувствовали, какая опасность исходит от тех, кто стоит внизу.
Колокол замолчал, и монахи услышали, как скрипнули, открываясь, ворота.
Аббат вышел на площадку перед монастырем, оглянулся. Солнышко схватила Тень за руку. Почувствовала, как рука Корня легла на плечо.
Правая рука аббата начала подниматься вверх, словно для благословения, но замерла на полпути и бессильно упала вниз.
Аббат, набросив на голову капюшон, медленно пошел по дороге вниз. К людям.
– Кто-то идет! – крикнул телохранитель Старика, и запах сомы ударил в лицо Ловчего, заставив отвернуться.
Они пьют напиток богов, не переставая. Вон, даже сейчас, стоя вокруг Старика, они время от времени лениво отхлебывают из фляг.
По дороге шел человек.
Солнце, устав разглядывать людскую суету, уходило за горы, к океану. Тени растекались все дальше и дальше, угрожая заполнить долину и утопить всех, кто в ней был.
В лагере, за спиной Ловчего послышались крики, командиры, надрываясь, что-то приказывали своим людям, но Ловчий смотрел на идущего по дороге человека.
Серый плащ с капюшоном, медленный, словно неуверенный шаг. Возле первого вкопанного креста человек остановился и перекрестился.
Старик хмыкнул. Ловчий молчал.
– Здравствуйте, – сказал человек в сером плаще.
– Здравствуй, – сказал Кардинал.
Комната на этот раз была ярко освещена, и Пес смог, наконец, рассмотреть лицо Кардинала. Ничего страшного не было в его чертах. И даже глаза смотрели не безумно, а всего лишь... увлеченно, что ли.
Кардинал долго рассматривал неподвижного Хозяина. Крест прислонили к стене, и теперь Псу на мгновение показалось, что Кардинал сейчас опустится на колени перед этим чудовищным распятием.
Хозяин открыл глаза.
– Здравствуй, – повторил Кардинал. И улыбнулся.
Именно так он себе представлял эту встречу. До мелочей. Специально приведенные в комнату колдуны были прикованы к дальней стене, но так, чтобы их видел распятый.
– Можешь называть меня Кардиналом, – сказал Кардинал. – А как мне называть тебя?
Хозяин оглядел комнату. Посмотрел в глаза Псу.
– Извини, что я был вынужден привезти тебя таким образом, – Кардинал сделал знак рукой, и слуга подвинул ему табурет.
Кардинал сел.
Трое вооруженных слуг стали за его спиной. Один подошел к Хозяину.
– Можно было, конечно, поговорить с тобой прямо в твоем замке... Но ты мог не согласиться, не понять своей выгоды... извини, не выгоды, нельзя так говорить о высоких материях. Мог не понять меня. Моего предложения. А я ведь только хотел, чтобы все снова стало правильно. Чтобы все стало хорошо. И, кроме меня, только два... ладно, скажем... два человека могут это понять. Ты и твой приятель, Ловчий.
Слуга, тот, что был возле креста, внезапно ударил ножом.
– Он быстро приходит в себя? – спросил Кардинал Пса, с интересом рассматривая струйку крови, вытекающую у Хозяина из раны на груди. – Как часто ты его убивал?
Пес не успел ответить – закричала ведьма в углу.
– Они возле монастыря, – сказал Кардинал, оглянувшись на ведьму, – ожог левой руки и...
Ведьма снова закричала.
– ... и мизинец, – закончил Кардинал.
Слуга с факелом подошел к кричащей ведьме и прижег рану.
– Он возле монастыря. Так что – можно начинать прямо сейчас. Но мы – подождем. Пусть наш гость придет в себя. И мы с ним поговорим.
– Ты что-то хотел мне сказать? – спросил Старик. Масляные лампы освещали шатер. Военный совет чинно восседал по кругу, в центре которого стоял аббат.
– Говори, мы слушаем, – сказал Старик.
– Зачем вы пришли? – спросил аббат.
Старик засмеялся, и вслед за ним засмеялись благородные рыцари. Даже языки пламени в лампах задергались, будто их рассмешил этот странный вопрос.
Зачем пришли?
– А ты разве не понимаешь? – голос Старика стал вкрадчивым и тихим, таким тихим, что Ловчему захотелось закричать.
Все было не так. Все было неправильно.
Не похож был этот человек, назвавшийся аббатом, на воплощенное зло. Это был обычный человек. От него не тянуло Силой.
– Мы пришли, чтобы выжечь скверну, – Старик шептал, словно боялся, что его услышат за пределами шатра. – Ты... Ты решил, что мы не найдем тебя, не раскроем твоих черных замыслов... Ты ловко все это придумал. Собрать ведьм и колдунов, оборотней и упырей... Ты их приучаешь к боли, готовишь к тому, чтобы никто не смог распознать в них слуг дьявола... И что потом? Что потом? Ты собирался создать другой монастырь? А потом – третий? А потом выпустить свои полчища... Скольких ты уже смог научить? Сколько твоих воспитанников тайно живет среди людей, ожидая твоего приказа?
– Я... – произнес аббат.
– Ты, именно ты! – воскликнул Кардинал. – Именно ты можешь сейчас все решить. Фигуры расставлены. Все готово. Я могу обойтись и без тебя, без твоего согласия. Но я хочу, чтобы ты был рядом со мной.
Хозяин улыбнулся и посмотрел на свои руки, прибитые к кресту, на свои ноги.
– Это для того, чтобы ты выслушал меня, – Кардинал даже руками виновато развел. – Я ведь пытался... Помнишь письмо? И бедный посланник, которого вы так неудачно одарили живой водой... Вы не поверили, что мое предложение серьезно и что это не просьба слабого. Я пытался избежать всего этого...
Кардинал указал на крест и на нож в руках своего слуги.
– Вы искали Бога... вы потратили почти тысячу лет на то, чтобы отыскать его следы... Или хотя бы следы того, кто восстал против Бога... И что?
– Мы не нашли, – ответил Хозяин.
