Алексей Трефилов - Шустрый. Рождение воина
Такое неустойчивое положение сохранялось до раннего вечера, а потом случилось неожиданное. Со стороны фрегата приехал бронированный серв и устроил Армагеддон местного значения. Пулеметные трассы так и сверкали, он даже не пожалел парочки гранат из метателя. Я забрался в щель между валунами и затаился. Вот что ему надо? Чего пришел, махина железная? Ох, не к добру это! Точно по мою душу прикатил! Краем глаза высматривал дикарей: по-моему, до леса успело добежать всего человек пять-шесть, не больше. Толком ничего не разобрал. Закончив мясорубку, серв направился ко мне.
Мысли так и замельтешили в голове. В плен возьмет? Убьет? Зачем я ему понадобился? Ничего у тебя не выйдет – не пойду! Фугас мелькнул в воздухе, и в него практически сразу же попала пулеметная очередь. Дерево разлетелось на куски, что и неудивительно: вычислитель искина еще и не такое может. Поздно, батенька! Угольно-черная сфера возникла на месте попадания и краешком зацепила штурмовика. Половина туловища просто исчезла, как отрезанная бритвой. Остатки величаво наклонились и сползли в яму. А вот теперь – бежим!
Поскакал к опушке, в любой момент ожидая выстрела с фрегата. Почему поскакал? Трудно подобрать другое слово к методу моего передвижения. Зигзагам и коленцам, что я выкидывал, любая травоядная скотина позавидовала бы. Была бы возможность зарыться под землю – я бы так и поступил. Желательно метров на триста, там меня точно не достать. Играет он со мной, что ли? Этак он своего будущего капитана на ноль помножит! Точно! Слева рвануло так, что меня подкинуло в воздух. Хотелось бы сказать, что я мягко спланировал, но на самом деле все происходило совсем по-другому. Кое-как закрыв лицо руками, прочесал телом кусты и врезался в какую-то корягу. Нормально! Нос разбит, лицо в крови, слава Небесному отцу, что синяков под одеждой не видно и глаза целые. Костей вроде бы не сломал. Поднялся и бочком уковылял в чащу. Не надо мне таких кораблей! Пусть живет один, как хочет! Я к нему всем сердцем, понимаешь, а он в меня из противоракетного орудия отработал. И ведь сразу понятно, что фрегат специально промахнулся, – в другом случае я бы даже не понял, что умер.
Прошел примерно километр и спрятался в корнях какого-то дерева, там небольшая пещерка образовалась. Сыро, но жить можно. От сканеров это не защита, но сил двигаться дальше у меня просто не было. Обнял хауду и провалился в беспокойный сон.
Проснулся на рассвете от навязчивого пиликанья. Открыл глаза и увидел перед собой мелкого серва. С ходу врезал по нему рукоятью дробовика. Тот мгновенно отскочил в сторонку и заверещал еще противнее. Я направил на него стволы и сказал:
– А ну заткнулся! Ты еще кто?
– Искин «Неустрашимого», говорю через ремонтного серва, – скрипучим голоском ответил попрыгунчик.
– Чего надо?
– Вопрос в другом: это тебе что конкретно от меня нужно?
– Убраться с этой планеты, желательно к цивилизации поближе. Туда, где автоматы с нормальной, сублимированной едой есть, так понятнее?
– Более чем. Оставайся на этой планете, я тебе с десяток самых разнообразных обеспечу. А если без шуток, помощь еще нужно заслужить. Лично для тебя подарки закончились, больше помогать задаром не стану.
– И когда же ты мне помогал? Что-то не припомню такого.
– Долго рассказывать. Слушай меня внимательно, дело есть, награда соответственная. Сбегай в одно место, ты же у нас Шустрый, успеешь обернуться за сутки – не пожалеешь. Принесешь мне кое-что. Согласен?
– Нет, я от тебя теперь подальше держаться стану. Не нравишься ты мне, вот прямо с сегодняшнего дня. Считай, что я в тебе разочаровался.
– А если дам из главного калибра пальнуть? – начал искушать меня искин.
Я сделал вид, что задумался, потом начал ржать. Смахнув слезу, сказал:
– Ты что, с ума съехал, жестянка? Я кто, по-твоему, – ребенок? Ты мне еще конфету предложи!
– Ты повзрослел. Когда успел-то? – разыграл удивление искин. – Давай тебя на зрелость проверим. Вот ответь мне: под левой лопаткой чешется?
Я промолчал и поднял хауду.
– Вижу, что да. Так чего не чешешь-то? Зачем терпеть?
– Что там? – мрачно спросил я.
– Малюсенькая такая капсула, но дырку в тебе провертит большую. Можно сказать, ты этой самой дыркой и станешь. – В голосе искина звякнул металл. – Ты пойдешь и принесешь. Награду определит мой хозяин: больно много от тебя беспокойства. По мне, ты вообще ничего не заслуживаешь, но он человек добросердечный. Столь обожаемые тобой пищевые таблетки тебя не минуют.
– Где и что? – лаконично спросил я.
– В том самом флаере, координаты которого ты получил на станции, лежит небольшой контейнер. В нем два предмета, вот их и возьмешь – вес небольшой, около пяти килограммов.
– Ты точно сдурел! Сколько лет прошло? Там ничего нет! Да если и было, то давно под землей похоронено.
– А вот тут ты не прав, мой шустрый друг. Река подмыла берег, флаер теперь находится на поверхности. Я как раз туда и летел, когда произошла досадная неприятность. За семьсот лет место порядком заросло, я постоянно сканирую местность со спутника: объекта никто не тронул. Возьми у серва браслет-указатель, он нацелен на маячок. Выведет тебя на берег реки, иди вниз по течению. Дорога в один конец займет около семи часов. Я буду ждать на прежнем месте и никуда не улечу, – искин хихикнул.
– Ты юморист, как я посмотрю. Неужто за такое время посыльного не нашел?
– Это не принципиально, объяснения получишь после исполнения приказа. Считай себя рекрутированным на службу.
– И кому же мы служим?
– Человечеству, тому самому, которое ты так ненавидишь и презираешь. Выбора у тебя нет, как и у меня нет времени спорить с тобой. Либо – либо, выбирай. Начинаю отсчет до десяти: один… два…
– Не знаю, как и когда, но тебе это аукнется!
– Три…
Я выругался, выхватил из лапки серва браслет и побежал, ориентировался по небольшому экрану с картой. Направление указывала синяя стрелка. Двигался волчьим скоком: сто шагов бегом – сто шагом. Раз уж мне предстоит забег по пересеченной местности, лучшего способа экономить силы я не знаю. Эх, ну почему мне перестало везти в такой неподходящий момент? В лесу наверняка бродят туземцы, мечтая содрать с меня шкуру. О втором факте было лучше не думать, я двигался прямиком к побережью. Крутит что-то банка консервная! Я встрял не по-детски, этот вынужденный сон мне дорого обойдется. Следов скрыть не смогу, скорости сбавить тоже, меня быстро вычислят и начнут преследование.
Может быть, ничего нет под лопаткой? Ага, размечтался! Искин сколько угодно мог притворяться, делая вид, что может испытывать эмоции. Одно я знаю точно – они не шутят и не лгут. Просто не умеют, по крайней мере, без прямого приказа владельца. А кто у нас хозяин? Кудесник! От этого можно ожидать чего угодно. Лучше не рисковать и выполнить приказ – пятьдесят на пятьдесят, что он еще что-нибудь придумает. Время самое ценное из того, что у меня есть, даже небольшая отсрочка даст мне собраться с силами и выработать план спасения. Пусть искин не выдал мне информации полностью, несложно догадаться, что там лежит что-то очень ценное. К этой драгоценности всегда можно приставить ствол и диктовать свои условия. Первым делом нужно выжить, а там посмотрим, кто тут главный специалист по подлым делам! Я вас всех переживу!
