Заклинатель тьмы - Сушкова Ольга А. "SushkaOlga"

– Ты становишься очень мнительным, – упрекнула меня Джоанна, встав с другой стороны от окна.

– Приходится, когда знаешь, что на тебя могут напасть в любой момент. Все-таки плохо, что Мураж с Руоной не остались с нами, – ответил я.

– Тем не менее они где-то рядом. Если будет нужно – они придут. Да и мы с тобой уж как-нибудь справимся, – она взяла меня за руку и улыбнулась.

Я кивнул, хотя все еще помнил, как из-за моей силы накануне пострадал Джай. Больше такого не повторится. К тому же мой друг теперь уж точно будет находиться подальше от меня, пока я не разберусь со всеми проблемами. Прямо сейчас он, должно быть, собирается в путь вместе с одним из караванов на другом конце города. Джай должен вернуться в оазис к Канти.

Окинув взглядом город, я обратил внимание, насколько же он усеян пагодами, минаретами и храмами всевозможных божеств. Что ни шаг, то чья-либо святыня. На возвышенности с восточной стороны, обливаемая утренним солнцем, торчала крепость, грозная и неприступная. На западе же выглядывал шпиль Валукешвара – храма «Владыки из песка», которому поклоняются в этом городе. Толпы людей, сверкая на солнце золотыми кольцами на пальцах ног и рук, браслетами от кистей до локтей, в ярких тюрбанах и белоснежных одеяниях тянулись длинной вереницей к знаменитому храму.

Все было как всегда. Обычная жизнь обычного города, который даже не подозревает, что среди горожан уже могли ходить настоящие демоны, а за его стенами где-то неподалеку скрывались дракон и пантера. Мне вспомнился наш последний разговор с Муражем.

– Береги глаза, Натан, – обратился ко мне дракон. – Не закрывай их, иначе не сможешь увидеть опасность.

– А как же быть, пока я сплю?

– Именно тогда ты наиболее уязвим. Хотя, даже если ты не увидишь магию, можешь ее почувствовать, если постараешься. Тренируйся.

– Но как я могу во сне контролировать себя?

– А ты не спи, – рассмеялся дракон. – Можешь себе позволить со временем.

– Даже драконы спят! – возмутился я.

– Мы всего лишь дремлем, не более, – с хитрой улыбкой ответил он. – К тому же у тебя такая красивая демонесса под боком. Неужели ночью вам обоим есть дело до сна?

– Мураж!

– Ох, понятно. Так вы до сих пор…

– Слушай, я тебя сейчас ударю! Вообще-то…

– Ты давно можешь себя контролировать. Ты вчера это прекрасно всем доказал, – удивил меня дракон, поняв, о чем я говорю. – Так что не теряй время. Не будьте как я и Руона.

– Но, надеюсь, вы-то наверстали упущенное? – пошутил я, толкнув его локтем и подзадоривая. – Когда ждать маленьких Муриков и Руриков?

Мураж ничего не ответил, но очень грозно посмотрел на меня, всем своим видом показывая, чтобы я прекратил этот разговор.

– Так много детей на улице, – вдруг вернула меня в реальность Джоанна, продолжая смотреть в окно на Гвалиор. – Смотри, они так настойчиво подбегают к прохожим и…

– Не обращай внимания. Это не воры. Они всего лишь отвлекают внимание на себя. Обычные попрошайки. И да, их очень много, и им подают. Рядом должен быть смотритель. Он следит, какие монеты и из каких кошелей достают этим детям прохожие. Эти люди, как правило, работают как раз при таких гостевых домах, как этот. Смотрят, кто суетится и остается всего на ночь, есть охрана или нет. Если есть, то, скорее всего, путник везет много денег.

– Хозяин этого дома тоже в деле? – сообразила Джоанна.

– Да.

– И он не против, что у него воруют?

– Не у него, а в его доме. Часть денег все равно приходит ему. Но если засветились хоть раз, то все, надо искать другое место для краж. Или это могут быть даже не воры, а гильдия убийц.

– Ты пойдешь к своим, в гильдию, в этом городе? – поинтересовалась Джоанна.

– Нет, не буду светиться лишний раз. Завтра вечером мы уже будем у стен Алариаля. Ничто не должно нас задержать. Отправимся туда, как только стемнеет.

– Что же тогда будем делать сейчас?

– Хочу кое-что купить, пока мы тут, – улыбнулся я. – Пойдем. Есть тут у одного человека должок передо мной. Все-таки важно получить плату вовремя, потому что память у старика может быть очень избирательна, когда дело касается денег.

Джоанна рассмеялась и не споря отправилась со мной на улицу. Конечно, закрыв лица платками, мы постарались слиться с толпой и не выделяться. Даже на шумный базар не заглянули, купили немного провизии в мелких лавках по дороге.

Мы направлялись в квартал, который не принадлежал ни одной из гильдий, зато здесь было много ремесленников. У каждого свой дом, первый этаж которого, как правило, был отдан под небольшую лавку. Дойдя до одного из таких, я попросил Джоанну остаться снаружи. Она с недоверием посмотрела на меня, а затем через не зашторенные окна и внутрь мастерской.

– Это тот самый старик? И что же он тебе должен? – спросила она.

– Сущий пустяк, – улыбнулся я. – Подожди, скоро вернусь.

Джоанна возражать не стала. Стараясь не смотреть на прохожих, чтобы не привлекать их внимание, она просто села на лавочку около мастерской.

– А вот и я!

– Так быстро? – удивилась она, поднимаясь на ноги. – И что, не было никакой драки? Никого не ограбили и не убили?

– Джоанна, хоть ты не начинай, – покачал головой я. – Лучше дай руку.

Не понимая, что я задумал, она протянула мне правую руку. Я быстрым движением дотронулся до ее запястья и застегнул на нем золотой браслет с небольшими сверкающими камнями и витиеватыми растительными узорами между них.

– Это же… – прошептала она.

– Да, – кивнул я, все еще нежно держа девушку за руку. – Не знаю, как это делается у тебя, в том, другом, мире, или какие обычаи есть во дворце Алариаля, но у нас, простых мужчин, это делается именно так. Конечно, это не такая дорогая вещь, к которым ты привыкла, но все-таки это самый настоящий обручальный браслет.

– Натан… – только и сказала она, глядя мне в глаза.

– Когда вернемся в оазис, я хочу, чтобы мы сыграли свадьбу именно там. Среди дорогих нам людей. Не знаю, согласится ли Мураж с Руоной, но я думаю…

Договорить я не успел: крепкий поцелуй прямо через ткань наших платков прервал меня.

– Это, как я понимаю, знак согласия? – решил уточнить я, хотя и так прекрасно знал ответ.

Девушка закивала головой, и я заметил, какой радостью горят ее глаза. Пусть я и не видел, но точно знал, что она улыбается.

– Пойдем, хочу угостить тебя еще кое-чем вкусным, пока мы тут, – предложил я.

Будто потеряв дар речи, она снова кивнула и взяла меня под руку. Мы успели сделать всего несколько шагов, как Джоанна вдруг остановилась. Я посмотрел на девушку и проследил за ее взглядом, устремленным к небу.

– Тебя так привлек орел? – спросил я, увидев, как высоко над городом кружит птица.

– Что-то не так, – прошептала она.

И вдруг прямо перед нами из переулка выбежала девушка в черном одеянии и такого же цвета волосами, споткнулась и упала на землю у наших ног. Она бросила быстрый взгляд в нашу сторону и тут же взяла в кулак песок и кинула им прямо в нас, будто надеясь попасть в глаза. Конечно, у нее ничего не вышло – мы быстро отступили.

– Держи ее! Вон она! – донеслось из того же переулка, и я увидел, как оттуда на большой скорости неслись трое высоких мускулистых мужчин.

Сначала я принял их за бандитов, но после признал стражей Гвалиора. Я перевел взгляд на девушку и заметил, с каким страхом и мольбой она посмотрела своими большими темными глазами прямо на меня.

– Руку, живо! – сам от себя не ожидая, крикнул я.

Девчонка опешила, не понимая, друг я ей или нет, но когда стражники приблизились настолько, что убегать от них ей самой было уже бесполезно, она все-таки схватилась за мою руку, и я помог незнакомке подняться.

– Сияние камней! Скрывающий мираж! – закричала Джоанна, кидая волшебный камень прямо в переулок. Не знаю, как потом отнесется к моему поступку Джоанна, но, кажется, она тоже решила вступить в игру, которую я затеял.