Гарри Гаррисон - Недруги по разуму
– Но почему? Почему не говорят?
– Разве ты не понимаешь? Гарантия жизни или смерти – нарушение принципа справедливости. Керр’вадак неизбежен, его проходят дуо-дуо ругов – сотни миллионов, по-твоему, – и мы не можем продлить жизнь каждому, даже двенадцатой части, даже двенадцатой от двенадцатой… Поэтому о дающих жизнь устройствах не упоминают ни в записях, ни в разговорах, да и известно о них немногим. Их как бы не существует, ибо распространение подобной информации нарушило бы стабильность клана. Ведь самое ценное, что есть у нас, – это жизнь, не так ли?
После этих слов холодный пот прошиб Язона. Чувствуя, что бледнеет, он повернулся к Навигатору.
– И ты ее отверг! Отверг Продление Жизни! Из-за меня?
Благородный эрдж протяжно свистнул.
– Нет, Керр динПирр, не из-за тебя и даже не затем, чтобы подтолкнуть Творителей к решению, к союзу с вашей расой. В конце концов жизнь – всего лишь игра… ты, отчаянный игрок, об этом знаешь! И мне захотелось сыграть в новые игры, описанные тобой, в самую сложную из них – в торговлю. Она интереснее, чем поо’керр и тью’ти. – Навигатор с задумчивым видом прищурился, потом добавил: – Мне показалось, что эта игра, возможно, и станет той самой наградой, которую я желал, более ценной, чем Продление Жизни. Я буду летать на своем корабле от планеты к планете, увижу тысячи новых миров и буду с ними торговать… Мне это больше нравится, чем участь Творителя.
«Он любопытен, как лучшие из нас, потомков земных колонистов», – отметил про себя Язон, а вслух сказал:
– Я тебя понимаю, достойный сэр. Но ты ведь можешь сделаться Творителем и продолжать свои странствия, верно? Есть в Рое Творители-Советники, Посредники, Стратеги и Великие Навигаторы, а ты будешь первым Творителем-Купцом. По-моему, отличная мысль!
– Не сомневаюсь. Только вряд ли я стану Творителем, Керр.
Чувство вины пронзило Язона, а вместе с ним пришла усталость. Два похищения за день, пожалуй, многовато, решил он, вздохнул и поднялся, делая жесты прощания.
– Со всем почтением напомню, что мой организм не столь совершенен, как у Детей Великой Пустоты. Мне нужно отдохнуть в бессознательном состоянии пять двенадцатых цикла, а лучше – шесть. Увидимся!
В своих апартаментах Язон обнаружил Непоседу и второго мрина, покрупней и попушистей. Они занимались важными делами: старший учил младшего прыгать через столы и пульт под курсовым экраном. При появлении Язона тренировка прекратилась, и Непоседа пропищал:
– Это есть/быть мой родитель – тот, который служиться Великий Навигатор Роя. Ты хотеть с ним познакомиться, так?
– Так. – Язон осторожно пожал маленькую лапку. – Очень польщен, мой друг. У тебя замечательный сынишка.
– Еще молодой, глупый, – отозвался новый знакомец и подпрыгнул на целый метр.
– Ты знаешь мой язык? – Изумление Язона было непритворным.
– Родитель знать, – сообщил Непоседа. – Знать то же, что я, и еще лучше. Ты, мой драгоценный сэр, давать родителю имя? Я напомнить: имя мрин очень сложный, трудно произносить.
– С именами нет проблем, их у меня целая куча. – Почесав в затылке, Язон измерил взглядом величину пульта, взглянул на стол и предложил: – Имя Попрыгун тебя устроит?
– Большая честь взять такой прозвание! – На этот раз старший мрин подскочил метра на полтора. – Я благодарить за имя и за мой малый отпрыск. За терпение, какое ты с ним проявить. За тепло, которым обогреть.
– Не стоит благодарности. Он очень милый малыш.
Язон направился в дальний отсек, мечтая вымыться и прикорнуть на ложе, но оба мрина последовали за ним.
– Мой отпрыск одинок на корабле, – сообщил Попрыгун. – Очень одинок среди холодный руги! А ты на них не походить. Ты теплый, как мрин, и делиться теплом.
– Руги тоже теплые. Температура их тела лишь немного меньше, чем у меня.
– Я иметь в виду не это тепло, другое. То, которое исходить из твой голова. Из мозга!
– Вот как! – Язон присел на край ложа и начал стягивать одежду и башмаки. – Очень интересно! Выходит, ты и другие мрины можете чувствовать это тепло?
– Чувствовать, да. Молодой – немного, такой, как я, – гораздо лучше. Полезный дар! Но руги его не иметь. Руги – странный существа.
Язон заинтересовался.
– Наверное, ты много знаешь о ругах? Больше, чем твой потомок?
– Льстить себя такой надеждой, о друг мой отпрыск!
Непоседа залез на ложе, потом перебрался к Язону на колени, щекоча кожу пушистой шкуркой. От него исходило ощущение спокойствия и довольства. Внезапно Язон почувствовал, что его усталость исчезает; энергия вливалась в мышцы, мозг был свеж и бодр, и ему определенно не хотелось спать и мыться. Совсем не хотелось! Он посмотрел в сторону душевой кабинки, пожал плечами и произнес:
– Сэр Джек, Хозяин-Навигатор, желает оставить этот корабль в наследство леди Пат. Что это значит? Я не успел ознакомиться с теми разделами Кодекса, где говорится о наследстве.
– Все очень просто. – Попрыгун тоже вскочил на ложе и присел, выдвинув зрительный стебель на полную длину. – Руг иметь богатство, один больше, другой меньше. Благородный руг много иметь: кедеты, место в Рой, Гнездо и долю в том, что получают от хадрати, а еще – корабль или два корабля. Но руг производить потомка и отлетать в Великий Пустота, не видеть свой наследник. Творители и Память Роя хранить наследство, пока наследник расти из Синего в Зеленый и из Зеленый – в Желтый. Но на это время руг-Хозяин может передать богатство другой руг, не из его семья, а посторонний из младший поколение. Когда его наследник стать Красным, ему все возвратиться, а посторонний руг в то время уже умереть. Просто?
– Просто, – согласился Язон. – Этот временный наследник что-то наподобие опекуна, так? А не бывает случаев, что опекун проматывает состояние?
– Никогда не быть. У руг, который ты назвать «опекун», нет права уменьшить наследство, только пользоваться и увеличить.
– А если руг станет Творителем?
– Это особый случай. Творитель живет долго, очень долго, он видеть своих красных отпрысков и даже их потомков. Он давать им столько наследства, сколько хотеть, потому что очень богат – доля Творителя велика. Есть такой семья, где Творители бывать чаще, и это очень богатый семья. Такой семья в клане пять или шесть дюжина дюжин, они носить титул эрдж и со’рати и править Рой. Хозяин «Звездный зверь» из такой семья.
– А леди Пат, его подружка?
– Нет. Она только кайо – значит, что в ее семья никто не пережить керр’вадак.
Видимо, наша леди может сделаться Творительницей только за большие подвиги, подумал Язон. Но разве она их не свершила, похитив такого выдающегося хадрати? И к тому же дважды!
Он почесал переносицу и произнес:
