Сергей Иванов - Сила отчуждения
Светлан подошёл уже вплотную к стене, когда урод внезапно ожил и ринулся на него, протягивая кошмарные длани.
– Руки убери, да, – сказал Светлан, брезгливо отстраняясь. – Или хотя бы помой. Мама-то не учила? Надо мыть перед едой!
Но чудище не вняло, продолжая попытки его ухватить.
– Не понимаешь по-людски? – грозно спросил богатырь. – Последний раз предупреждаю…
Не закончив фразы, он скакнул вбок и, выхватив меч, на том же махе снёс огромную кисть. Тут же отскочил, свирепо скалясь.
– Обещал предупредить! – обиженно заканючило чудище, дуя на дымящийся обрубок. – Зачем дуришь?
Голос его звучал как из цистерны, наводя дрожь низкими тонами, но интонации были совершенно детские. А говорил внятно и довольно бегло – видно, хватало практики. И с кем же он трепался тут: с жертвами?
– Surprise! – объявил Светлан. – Или, как выражаются иные, военная хитрость. Ты ведь тоже кинулся без объявления?
– Но я ж не рыцарь!
– Железная логика, – сказал богатырь, не теряя готовности. – Точнее, каменная… Так ведь и я не голубых кровей!
– Не вампир, что ли?
– Это ты попал в точку, – хохотнул он. – Не из кровопийц, верно. И не из живоглотов.
– Ну, чего теперь делать? – спросил монстр, глядя на покалеченную руку. – Размахался тут!
– Отрастёт, – уверенно сказал Светлан. – Я вашу породу знаю.
– Знает он, ага… Откуда?
– Да, видишь, один из твоих пращуров помог нам свалить Мифея, величайшего, как выяснилось, из гоблинских царей. И случилось сие, дай бог памяти…
– Знаю, – воодушевляясь, перебил тролль. – Его звали Уг. Это был такой исполин!..
– Да уж покрупней нынешних, – подтвердил Светлан. – Разорвал троих из ближней своры Мифея, прежде чем его иссекли насмерть. А ведь каждый из них вполне мог бы совладать с тобой.
– Точно, всё так и было! – пробасил тяжеловес, забыв про рану. – Всё наше племя идёт от Уга. Великий был тролль. В жилах его полыхал огонь, от топота сотрясались недра!
Это что, подземельный фольклор? – подивился Светлан. Изустное народное творчество, надо же! Никто не забыт – это радует.
– При мне Уг растоптал одного древоспрута в кашу, – подтвердил он. – Ножищи у него вправду – будь здоров. Хотя, в отличие от тебя, Уг не знал языков, – прибавил богатырь в утешение. – Он и на своём-то еле говорил. И вряд ли смог бы выучиться хоть чему-то.
– Истинный тролль, – произнёс потомок с завистью. – Все знания получил при рождении. И никто не лупил его по башке, вколачивая заумь.
– Зато теперь вон как чешешь! – возразил Светлан. – Лучше любого пейзанина. Ну что, балабол, не передумал мною ужинать?
– Тобой нельзя, раз ты с Угом знался, – вздохнул тролль. – И Вороны опять опаздывают, не несут корм… Уйду я от них, надоело, – добавил, загораясь. – Вот пророю ход, и – поминай!
Вспомнив, он вновь озадаченно уставился на обрубок, уже начавший подживать. Для сравнения подвёл к нему вторую руку, оснащённую такой насадкой, что и впрямь не нужны лопаты, – это уже сродни экскаваторному ковшу. И его ступни отлично годились для копания. Пожалуй, имеет смысл использовать троллей на землеройных работах – скажем, готовить оборонительные рубежи в будущей войне. И наступит здесь эдакий Золотой Век, где все в едином строю, плечом к плечу… М-да, что-то не верится.
– Не так просто, – пожаловался монстр. – Отрастёт, говоришь? Да к тому сроку я когти отброшу!
– Ну-ну, раскидался, – сказал богатырь. – Потерпи денёк, и тебя завалят провизией. Лично прослежу.
– Ведь жрать – хочется, – возразил тролль. – Это снаружи я кремень, а нутро вопиет… Ну отдай хотя б его, – показал на Жанну. – Пусть и кроха, а удава заморю.
– Перетопчешься!
– Ну, вот, – огорчённо пробурчал он. – Этого не ешь, того не ешь… А кого ж тогда?
– Ты, верно, давно не выходил на воздух? – вкрадчиво заговорила ведьма, без спешки спускаясь по ступеням.
– Да нельзя мне, – тоскливо ответил гигант. – В камень обращусь. Вон как те парни за стеной – видали? Теперь их лишь чары и оживляют.
– Это днём, – сказала Жанна, подходя ближе. – А вот ежели ночью…
– И ночью нельзя.
– Кто тебе сказал? – спросил Светлан.
– Оттар…
– Оттар! – передразнил богатырь. – А я говорю: можно. Мне – верь, я врагов удивляю, но не обманываю. А уж потомков своего боевого товарища…
– Да как же я выйду? – заныл громадина, вскинув вдавленные глаза на проём. – Мне туда не пролезть.
– Вот Уга это бы не задержало, – заметил Светлан. – Он и сквозь стены проходил запросто.
– Конечно, ведь он первородный тролль. Не то, что я.
– А тебе сквозь стены и не надо – вон какая дырища!.. Уж на одну четверть в тебе наберётся троллячьего?
Сдвинув надбровные дуги, исполин осел на корточки и задумался – похоже, эта мысль в его сплюснутую голову ещё не заглядывала.
– Тебя как зовут, умник? – спросила девушка.
– Хорр, – буркнул тролль и сфокусировал на ней мутные глаза.
– Так вот, Хорр, пройдёшь через пустошь, спустишься по склону к реке…
– Ну?
– Перейдёшь её, если не сможешь перескочить. Заодно ополоснёшься.
– И чего?
– И там такая охота!
– Жанна, Жанна, – укоризненно произнёс Светлан. – Ну подумаешь: запах!.. Не убивать же за это?
– Запах – следствие, – ответила ведьма. – А причина в том, что козлы. Довольно им таскать девок в ближних деревнях и до полоумия пугать ребятишек – пусть теперь страшатся сами!
– И заведётся у них собственный… Horror, – пробормотал он.
– Козлы – это вкусно, – рассудил Хорр, внося лепту в дискуссию. – Я пробовал. А пахнут они… ы-ы…
– Изысканно, – подсказала Жанна. – Истинно королевское блюдо!
– Ну, – согласился тролль. – А если ишо выдержать пару деньков в тёплом углу…
– Вот от своих рецептов – избавь, – попросил Светлан. – Лучше объясни, чего сторожишь тут.
– Кто сторожит? – удивился здоровяк. – Я живу тут.
– А кормят тебя за красивые глаза?
– Ну… может быть, – не стал скромничать Хорр. – Вообще, с Оттаром условились так: чего ни сунется сюда – моё.
– Включая Воронов?
– Они ж не дурни, – осклабился тролль. – Откроют дверцу, впихнут кого, и – до следующей ночи. Хотя нарушали, – помрачнел он. – Терплю.
Светлан покосился на ведьму. В ответ та пожала плечами: дескать, что взять с убогого? Чудище ведь, дитя пещер. Но вот те, кто скармливал ему соплеменников…
– Ладно, – сказал он, решив не углубляться в вопрос. – Раз не сторожишь, значит нам мешать тебе резону нет.
– Ага, – согласился Хорр, немедленно вздымаясь на ноги. – Тогда пойду на воздух.
– Уж иди, цензор, – разрешил богатырь. – Как говорится, на каждого сатирика… Только не прозевай рассвет, а то впрямь закаменеешь.
