Макс Ридли Кроу - Сага о героях. В поисках Пророка. Том I
Вспомнил я про это только лишь потому, что прекрасно понял намек Килана. Думаю, остальные тоже это поняли, но промолчали. Каждый по своей причине. Правда, некоторые инквизиторы не слишком скрывали усмешки, видимо, вспомнив то же, что и я.
– Да, господа шраванцы, у меня для вас есть новости, – улыбнулся Килан. Он снова был образцом радушия. – Гонцы привезли из Эйнерина сообщение, что наместник Карам, который вскоре станет супругом герцогини Сьюзан, принял на службу телохранителя. Насколько мне известно, в вашем народе это событие считается праздником, примите мои поздравления.
Не нужно было обладать даром хранителей свитков Орлиного Гнезда, чтобы увидеть то удовольствие в глазах Килана, которое доставила ему возможность сообщить эту новость лично. Шраванцы молчали. Алтан потемнел лицом, Берк поднял глаза к небу, Тарек беззвучно что-то прошептал, Гокер и Озан мрачно переглянулись. Рэми явно был недоволен произошедшим, но никаких претензий Килану высказать он не мог. Лис проявил к нему милосердие. Его лицо не выражало никаких эмоций, словно ему только что сообщили что-то незначительное, недостойное внимания.
– Благодарю вас за новость, Килан, – сдержанно сказал он.
– Брат Килан, – не задумываясь, поправил его тот, но в ответ на это Лис только чуть заметно поднял брови.
Сидящий рядом со мной Тэд отпустил громкую отрыжку, а затем спросил:
– А что это за праздник, если телохранителя выбирают? Чумные они какие-то…
– Для них это значимое событие.
Я вздрогнул и резко обернулся. Надо же, я даже не слышал, когда Айра появилась. Может, дело не обошлось без колдовства. Сейчас же она стояла возле меня и смотрела в сторону шраванцев. Лис отдавал им какие-то короткие распоряжения, вероятно, касательно лошадей.
– Они чтут своего наместника, – продолжила Айра, – и человек, который отвечает за его безопасность, пользуется уважением и почетом. Он неразлучен со своим господином. Согласно традиции, выборам нового телохранителя предшествуют грандиозные турниры, где состязаются лучшие воины. А когда победитель определен, начинается праздник. Только обычно это происходит после смерти предыдущего телохранителя.
Я повернул голову и посмотрел на Лиса, который активно обсуждал что-то с Джерри. Отчасти я понимал, что это: оставаться живым и в то же время быть мертвым. Что-то вроде этого и произошло, когда отец был вынужден от меня отказаться. Сомневаюсь, что сейчас сармантиец захотел бы услышать от меня нечто ободряющее, а за похлопывание по плечу, скорее всего, он без лишних слов отсек бы мне руку, но я был единственным во всем отряде, кто прошел через нечто подобное.
– И откуда такие познания? – фыркнул Тэд, глядя на Айру. – Со шраванцами шепчешься?
– Есть знания, которые можно почерпнуть из книг, – вздохнула та, – если уметь читать.
– Ты намекаешь, что я не умею читать? – прорычал тот.
– Возможно, умеешь, – снисходительно ответила она, – но сомневаюсь, что пользуешься этим умением.
Тэд начал шумно возмущаться, но его товарищам показались слова Айры забавными, и они рассмеялись. Оскорбленный инквизитор возымел желание излить свой гнев на них. Я подозреваю, что он сознательно не продолжил спор с Айрой: даже будучи во власти хмеля, он помнил об опасности, которую представляет собой колдовство.
Сборы продлились до ночи, я и сам не заметил, как втянулся в общий процесс подготовки. Инквизиторы действовали вдумчиво, слаженно, без лишней суеты. Хаш занимался съестными припасами, которых нам должно было хватить до следующей запланированной остановки в Бурворде. Оливер обсуждал с Рэми затраты, которые пошли на закупку дополнительного утепления на случай морозов, а также кое-какой оружейной мелочевки, которая, по словам бритоголового усача может пригодиться в Белых Землях. У Лиса не было никаких поручений для меня, так как он о моем существовании уже благополучно забыл. Я перешел в распоряжение Вилли, который скинул на меня свои обязанности по уходу за лошадьми и куда-то пропал. Я же с умным видом был вынужден ходить тенью за кузнецом, чей ученик подковал наших лошадей. Ворчливый крепыш хмуро осматривал каждую подкову, что-то бормоча себе под нос. Глядя на него, можно было подумать, что он никогда еще прежде не встречал работы хуже. Но в результате кузнец сообщил, что все в порядке, чем меня несказанно удивил. Когда Том увидел, что я заскучал без дела, он тут же позаботился о том, чтобы меня чем-нибудь заняли оружейники. Работы было немного, все на уровне «принеси-подай», но я устал и замотался. Спасла меня Айра. Она просто взяла меня за плечи и отвела в сторону, сказав инквизиторам, что ей нужен помощник. Они не стали спорить. Хоть мне предстояла простейшая работа – упаковывание различных травок в мешочки – никто не рвался заменить меня. Думаю, остальные побаивались приближаться к древней магии. Откровенно говоря, я тоже опасался бы, если б только не видел перед собой разложенные сухие травы, самые обычные, которые можно купить на рынке или собрать в лесу. И, как говорится, обычный нож есть в каждом доме, но это не делает его менее опасным в умелых руках, а тем более – в неумелых.
– Ох, какой же ты задумчивый, – иронично заметила Айра. – Снова «паучиху» с «лишайной колючкой» перепутал.
Я опомнился и, демонстрируя признание своей вины, высыпал бурые иголки обратно на расстеленное полотно. Хитрость в том, что нужно было насыпать траву в определенные, только для нее подготовленные мешочки, на которых Айра вышивала простенькие узоры-обозначения.
– Ты говорила, что Пророк был в Эйнерине при тебе, – решил я завести беседу, чтобы не сидеть в тишине.
– Нет, дитя, – покачала она головой, вдевая цветную нить в ушко иглы, – я говорила, что, если верить словам епископов, я не могла бы не заметить присутствие в столице такого человека, как Лазериан. Ты же слышал, сколько деяний он совершил, и все началось именно с Эйнерина.
– Значит, ты в него не веришь? – уточнил я.
– Если честно, то я попросту не задумываюсь над этим, – ответила она, старательно выводя ниткой узор на тонкой коже мешочка. – Сколько хороших и не очень хороших людей оставили свой след в нашей истории? Все ли имена мы знаем и помним?
