Заклинатель тьмы - Сушкова Ольга А. "SushkaOlga"

– Натан, можно я ее съем? – даже не взглянув на меня, поинтересовался дракон. И я не мог понять, шутит ли он, как всегда, или говорит серьезно.

Ответить я не успел. Со скоростью настоящей кошки Руона метнулась сверху на дракона, повалив того на землю прямо между нашими лошадьми. И зарычала как настоящий лев!

– Слезь с меня, блохастая! – заорал Мураж, уперевшись руками ей в плечи.

Впервые в жизни я видел, как сильнейший в мире дракон позволил кому-то вот так себя с ним вести и тем более повалить на землю. Нет, не может же Руона быть сильнее его?!

– Р-р-р-р-р-а! – мощнейшей волной раздался рев, заставив нас с Джоанной отойти в сторону.

– Поджарю ведь! – только и успел услышать я слова Муража, как вдруг Руона разозлилась настолько, что сразу показала себя настоящей. Огромная черная пантера с острейшими когтями и зубами. И на сей раз это не было никакой иллюзией! Она нависла сверху над Муражем – две лапы с одной стороны, две – с другой. Рычащая морда прямо над его лицом. Красивые изумрудные, но остервенело злые глаза.

– Мураж, извинись! Что ты тут устроил?! – заорал я, спрыгнув с Мары и собираясь схватить дракона за руку.

– Ни за что! – возразил он так громко, что у меня зазвенело в ушах. – Пусть сначала извинится эта дура! Исчезла на пятьсот лет. И ни слова от нее! Руона, где тебя пески носили?!

– Р-р-р! – продолжала злиться пантера. – А ты меня даже не искал!!!

– Вы что, знакомы?! – встрял в их перебранку я.

Разъяренная пантера отступила, слезла с Муража и села на задние лапы прямо перед ним. Она вкрадчиво всматривалась в лицо молодого человека, в глазах которого заплясало пламя. А потом вдруг Мураж улыбнулся – пусть и едва заметно, но он точно больше не злился.

– Ты в самом деле так считаешь? – спросил он, поднялся на ноги, отряхнулся и сел рядом с Руоной. – Стань нормальной.

И пантера услышала его. Яркая зеленая вспышка осветила ее тело, а когда она погасла, то перед нами на песке сидела, склонив голову, самая обычная рыжая девушка.

– Значит, пятьсот лет… – тихо-тихо повторила она, похоже, до сих пор не веря своей свободе. – А ты… ты правда меня искал?

Теперь не мог поверить я, что все происходящее было правдой – эти двое точно встретились не первый раз.

– Нат, – тихо позвала меня Джоанна и кивнула головой в сторону, показывая, что нам стоит оставить наших волшебных существ наедине.

Возражать я, конечно, не стал. Взял Мару за поводья и следом за Джоанной отправился через ворота на территорию старого, покинутого всеми города. Лишь раз обернулся, чтобы проверить, не полыхнула ли очередная вспышка гнева между нашими могущественными друзьями, но, кажется, беспокоиться было не о чем. Они просто стояли и, ничего не говоря, смотрели друг другу в глаза.

– А ты совсем не изменилась, киса, – тихо произнес Мураж, будто боясь спугнуть возникшее перед ним наваждение.

– И ты… – Она протянула руку к его обнаженной груди. – Но твой человеческий облик… Ты говорил, что никогда больше ни перед кем не обернешься человеком. После того, как ты и я… – Она не договорила и убрала руку обратно под плащ, так и не коснувшись дракона. – И именно из-за этого я тогда…

– Только плакать не вздумай. – Он нежно взял ее за руку. – За пять веков много чего изменилось.

– Ты встретил того парня, – произнесла Руона, опустив взгляд и смотря, как Мураж гладит пальцы ее руки.

– Да, несколько лет назад. И возможно, именно благодаря Натану я все-таки решился принять то, кем могу быть, – объяснил золотоволосый парень и, чуть повысив голос, серьезно спросил. – Руона, что с тобой случилось?

– Ты правда искал меня? – едва не плача спросила кошка и вдруг, сделав шаг вперед, уронила голову на грудь дракона.

Дракон не ответил, но это было и не нужно. Оба понимали друг друга без слов. Так было с самого первого дня их знакомства. Он и она, самые могущественные перевертыши той страны и той эпохи – они встретились, когда время еще не умели считать. И Мураж, и Руона тогда были совершенно другими. Одинокие, никому не нужные, презирающие сами себя. Каждому из них не хватало того, кто бы их принял такими, какие они есть, и полюбил по-настоящему. Только вот они боялись признаться в этом даже себе.

Мураж – дракон белой тени, хозяин песков Великой пустыни, существо из легенд – ненавидел свою вторую половину, презирал человеческий облик. Никто из живущих тогда людей и волшебных существ не знал, кто он на самом деле – перевертыш, способный обернуться тем, кого драконы презирали. Ведь именно люди сделали так, что драконы почти исчезли. И так продолжалось бы всегда, если бы однажды посреди бескрайних песков он не встретил раненую женщину. Она лежала на одном из камней прямо у подножья горного хребта, где за водопадом вот уже какое-то время был его дом.

Устроившись на одном из каменных выступов, он в образе человека наблюдал за ней с высоты весь вечер и ночь, и только под самое утро он все-таки решил спуститься к незнакомке. Женщина была жива, более того, от нее исходила магия. Такая же древняя, как и его. А человеческий облик – лишь маска, под которой скрывается опасный хищник.

– Прекрасное зрелище, – произнес человек-дракон. – Побитая кошка.

Женщина скосила взгляд.

– Я чувствую в тебе магию. Почему ты не изменишь облик и не залечишь раны? Лучше вот так подохнуть от потери крови и от жажды?

Ответа не последовало. Сам не зная почему, Мураж наклонился над женщиной и отдернул платок, скрывавший лицо.

– Рыжая, значит, – проронил парень и потянулся к огненным рваным волосам девушки. – Это ведь сделали люди? Могу поспорить, что ты слишком им доверилась, а в итоге они хотели лишить тебя жизни, но ты вырвалась, и лезвие меча коснулось не твоей шеи, а всего лишь волос.

– Ты со всеми сородичами так добр? – наконец подала голос незнакомка.

– Только с такими красивыми, – он довольно улыбнулся.

– Что? Да ты! – Она резко повернулась, собираясь ударить невесть откуда взявшегося такого же перевертыша, как она.

Мураж, конечно, был к этому готов и просто поймал руку рыжеволосой. Ослепительные зеленые глаза смотрели только на него. Они сверкали как настоящий изумруд. Прекрасно!

– Полегче, милая, – вновь улыбнулся парень. – Последние силы растеряешь.

– Отстань ты от меня. – Она все-таки оттолкнула его и отстранилась, прижав руки ко рту.

– Забавно, никогда бы не подумал, что заставлю такую, как ты, покраснеть.

– Ты кто такой? Считаешь, что знаешь меня? Оставь меня в покое! – Она демонстративно отвернулась и еле слышно продолжила. – Я просто хочу умереть.

– Я слышал о тебе, женщина-кошка, – не отступал дракон. – И те, кто тебя описывали, явно ошибались. Ты гораздо привлекательнее.

– Да ты… – Она повернулась, и Мураж заметил, как она еще сильнее зарделась. – Убью тебя.

– Ты вроде только что сама хотела отправиться на ту сторону. Или я что-то путаю?

– Кто ты? – уже спокойнее спросила она.

– А ты как думаешь? – он нагнулся к девушке и быстрым движением взял одну из ее рыжих прядей в руку.

Нежные мягкие волосы казались еще ярче в лучах рассветного солнца. Красиво.

– Я чувствую в тебе древнюю магию, – ответила девушка, как ни странно, не отстранившись, – но не вижу твое нутро.

– Догадываешься почему? – Мураж отпустил рыжие пряди и выпрямился в полный рост, чтобы кошка сумела его хорошо рассмотреть. И посмотреть действительно было на что: золотые, слегка кучерявые волосы, янтарные глаза, красивый стан, обнаженный выше пояса, широкие, но аккуратные плечи, длинные пальцы рук, босые ноги, самодовольная ухмылка.

– Ты сильнее меня и старше, – сказала правду женщина-кошка.

– Какая умная киса.

Всего лишь миг, и Мураж оказался прямо перед лицом девушки. Она, безусловно, почувствовала его обжигающее дыхание, но не подала и вида.

– Несмотря на всю боль и ненависть, – продолжил он, – что горят в твоих глазах, ты весьма недурна.