Сергей Фрумкин - Новый король галактики
Внизу крикнули и Сергей скинул взбиравшимся по склону солдатам взятый с собой канат.
– Что там? – как из колодца, усиленный эхом, донесся голос Литы. Девушка задрав голову ждала ответа, но Сергею не хотелось кричать. После унылого ущелья он не мог насладиться красотой дикого пейзажа. Да кричать было бы и бесполезно. Он послал вниз мысленный образ, но не был уверен, что на таком расстоянии Лита получит четкую картинку.
Крякнув от напряжения, на плато выбрался первый «скалолаз». Через минуту четверо из шести солдат – двое не выдержали подъема и предпочли спуститься – стояли рядом с землянином, с восторгом взирая в даль.
– Что это? – неожиданно воскликнул молодой расвердец.
Всем пятерым показалось, что над городом взвилась едва заметная струйка дыма.
– Мало ли…
На их глазах дымок поднялся выше, утолщаясь и темнея. Они не знали, что и думать, когда к первой струйке присоединилась вторая, с другого конца города.
– Там что-то происходит! – Все, в том числе говоривший, почувствовали смутное беспокойство. – Вон еще дымок и еще…
За какую-то минуту город накрыла шапка серого с черным тумана, сносимая ветром от моря. Еще через минуту, на горизонте висело только темное облако и даже стены не угадывались. Сергей вопросительно посмотрел на потемневшие лица солдат.
– Расверд горит! – приговором прогремели слова одного из них.
Большими от ужаса глазами расвердцы вглядывались в серую гарь, скрывшую от их взоров родной город. Внизу, в ущелье, терпеливо ждали новостей их товарищи.
Вспыхнул желтым цветом, колыхнулся на ветру и стойко выпрямился первый язычок пламени. То, что отсюда казалось маленьким огоньком, на самом деле должно было быть страшным пожаром, охватившим не один квартал…
Если сомнения или надежды еще были, теперь они растаяли – стало очевидно: Расверд пал.
– Невозможно!.. – прошептал черноглазый богатырь Рапс.
Минут двадцать все не отрывали глаз от чернеющего облака на горизонте. Когда спустились в ущелье, уныние и скорбь охватили всех. Герцог победил! Он обвел их вокруг пальца: выманив армию Гелма из родного города, на голову разбил ее в Санорской долине, и в это же самое время напал на лишенный охраны Расверд. Вероятно, осада длилась до самого сегодняшнего дня – трагическое совпадение…
Могучие здоровенные парни отводили друг от друга глаза, чтобы скрыть слезы – там, в горящем городе оставались их семьи. Никто из них уже не надеялся увидеть живыми ни жен ни детей.
Спор между Светом и Тьмой, длившийся несколько столетий, закончился в пользу Тьмы.
Отряд продолжил медленно двигаться вперед – останавливаться боялись, зная, что ноющая тоска сразу же превратится в безудержную скорбь.
– Что теперь? – спросила Лита. Она за последнее время так привыкла к ударам судьбы, что, казалось, стала сносить их безропотно, как само собой разумеющееся.
– Есть еще Ворас, Торринг, Лапорс, Гийонт… Не мог же Герцог захватить сразу все наши города! Прорвемся… – слова Гелма прозвучали не слишком убедительно.
К трем часам дня дорога выпрямилась, и стал виден яркий свет на том конце ущелья, где плато неожиданно обрывалось. Через час они должны были увидеть пылающий Расверд – самый большой и некогда самый красивый город планеты…
Сергею показалось, что в ушах стоит какой-то отдаленный барабанный бой, гулкий, в ритме марша – это не мог быть шум морского прибоя. Оглядевшись, землянин понял, что не он один слышит его.
Неожиданно вся тишина разорвалась мощными, ритмичными ударами. Замерев, все подняли головы.
На краях плато, прямо над ними, по сотне человек с каждой стороны, стояли великолепно сложенные барабанщицы. Отрешенные взгляды красивых глаз смотрели вдаль, латы, как будто золоченые, словно светились изнутри, руки бодро двигались в такт марша, ноги были широко расставлены, длинные барабаны висели на кожаных перевязях через плечо… Строгий четкий ритм потрясал и гипнотизировал.
– Что это?! – от крика Литы все расвердцы, как один, очнулись, переглядываясь в полном недоумении.
– Бараб… барабанщицы Зол… золотого Легиона! – по слогам, запинаясь, выговорил Накд. – Мы погибли…
Сразу за его словами и впереди и сзади все ущелье заполнилось солдатами в светящихся фосфоресцирующим светом латах, возникших прямо из пустоты.
Таких людей землянин еще не видел! Каждый был одет по-своему, у каждого – своя прическа, свои манеры, свое оружие. Жесткие, бесстрастные, чуть насмешливые взгляды. Могучие мускулистые тела, здоровенные бицепсы…
Легионеров было не много – не больше двухсот, но они шагали на расвердцев под непрекращающийся барабанный бой с холодной уверенностью в своем превосходстве. Даже Сергею стало страшно – какое-то страшное предчувствие непоправимого сдавило виски.
Ошарашенные, уставшие, удрученные падением родного города расвердцы все же готовились к сопротивлению. Они слезали с гамасов – легионеры были пешими – лишая себя последней возможности спастись бегством. Сверкнули обнаженные мечи.
Лита тоже сжала в руках рукоять тонкого клинка. На этот раз Сергей был рядом с ней и полон решимости отдать за инопланетянку свою жизнь…
Барабанный бой смолк, и легионеры резко бросились в атаку. И тут, с нарастающим ужасом Сергей понял, что сопротивление бесполезно – на расвердцев напали профессионалы. Мгновенные, меткие удары посыпались на защищавшихся, а наносившие их были так надменно равнодушны, словно закалывали свиней. Быстро, уверенно, без всякого напряжения легионеры убивали богатырей Гелма, словно те были беззащитными детьми. Даже Велт не смог бы, наверное, двигаться с такой скоростью!
Если бы сейчас еще били барабаны, их бы все равно заглушили крики и стоны обреченных и победный рев наступающих.
Сергей и Лита стояли у самого склона, в самом центре полукруга расвердцев и дальше всех от нападавших. Сердце землянина все больше наполнялось яростью, по мере того, как гордые самоуверенные физиономии легионеров становились ближе к перепуганной, прижавшейся к скале и к нему Лите. Сергей видел, как совсем рядом на куски разрубили беднягу Накда – кров солдата брызнула в лицо землянину. Гелм, в самом пекле побоища, защищался с яростью, но безуспешно – темнокожий гигант с кнутом в руках, улыбаясь сопротивлению, стегал его по лицу, как-то совершенно естественно и легко блокируя все ответные выпады. Накаченная и гибкая, как змея, девчонка добивала ногами извивающегося в агонии Рапса…
…Какой-то золотоволосый наглец с циничной улыбкой поднял глаза на Литу и направился к ней. Сергей заставил себя сдержать дрожь нетерпения. Не доходя шагов десять, легионер заметил рядом с Литой вооруженного землянина, насмешливо улыбнулся и прыгнул, так, чтобы по дуге перелететь через голову Сергея. В полете он ловко рубанул мечом. Если бы не чрезмерная самоуверенность, возможно, легионер и прикончил бы землянина этим ударом, но солдат Герцога не считал нужным особо стараться. Это его и подвело. Напряженные нервы Сергея сработали, тело отклонилось от удара, а рука с ошеломляющей скоростью нащупала рукоять кинжала и всадила его между позвонками опускающегося на ноги мерзавца. Тот хоть и попытался отреагировать, но не успел.
