Заклинатель тьмы - Сушкова Ольга А. "SushkaOlga"
– Кто ты? – осмелился спросить я.
– Здесь я задаю вопросы! – мощной волной пронеслось по всей пещере, дав мне понять, что мы столкнулись с очередным очень враждебно настроенным к нам созданием. – Кто вы такие?!
Я не ответил, попытался взглянуть на Джоанну: ситуация была плачевная – моя спутница так и не пришла в себя. Она сидела у противоположной стены, склонив голову.
– Я спросила, кто вы!
– Эй, эй, все в порядке! Мы не твои враги! Ее, – я посмотрел на Джоанну, – укусила змея, а снаружи началась песчаная буря, мы искали укрытие. Отпусти нас.
– Натан, представься ей! – вдруг раздалось из другого конца пещеры. – Быстро!
– Что? В смысле? – удивился я и тому, что Джоанна очнулась, и тому, о чем она меня просила. – Э-э-э… Я Натан Шаноон! А она Джоанна. Мы просто путники.
– Просто путники не шляются по таким безлюдным частям пустыни! Что вам нужно?! – все так же громко спросила женщина.
Джоанна молчала, поэтому я решил сказать, наверное, самое дурацкое, что только пришло мне в голову, – я сказал правду:
– Мы ищем волшебные камни! Узнали, что один из них может быть здесь, в этих горах. Но мы и не думали, что у этой пещеры есть такой охранник. Пусть и закованный в цепи.
– Что ты сказал?! – заорала женщина.
– Что?! – вторила ей Джоанна, удивившись не меньше, чем это волшебное существо.
Но, сам не зная почему, я решил, что все делаю так, как надо, и говорю то, что должен сказать именно сейчас. Лишь бы я правильно понял Лала!
– Я сказал, что мы не ждали охранника! Слушай, мы, конечно, не знаем, что с тобой случилось, но давай поговорим нормально! Отпусти нас.
Вновь раздался щелчок, и магия женщины в цепях действительно пала. Нет. Подождите-ка! Она освободила только меня?
– А девушку?! – закричал я. – Мы так не договаривались!
– Мы вообще ни о чем не договаривались, человек! – ответила женщина, дернув цепями. – Кто ты такой?
– Натан, скажи ей, какой ты ее видишь! Скажи правду! – закричала Джоанна, похоже, прямо-таки намекая, чтобы я раскрылся перед этим существом.
– Хорошо. Передо мной женщина-кошка, длинный хвост с белой кисточкой, такие же ушки. Демон вроде как. Милый такой демон. – Я старался говорить тихо и спокойно, чтобы она поняла, что мы правда не опасны.
И стоило мне это произнести, как меня внезапно что-то схватило за горло и оторвало от земли.
– Пу-сти! – взмолился я.
И она… отпустила – я снова шмякнулся на пол. Бедная моя голова!
– Это я-то демон?! – заорала она, лязгнув цепями. – Не думай, что раз я в цепях, то моя магия не действует! Я все еще хозяйка этой пещеры, а свой дом я привыкла защищать!
– К-ха, к-ха! На-а-ат, – раздался тихий шепот, заставивший меня оглянуться.
– Джо! – Я ринулся к моей напарнице, но будто невидимая стена преградила мне дорогу. – Что это?! Эй, кошка, пусти меня к Джоанне! Ей нужна помощь!
Кошка ничего не ответила, лишь взмахнула рукой, и десяток маленьких змеек устремились к телу моей спутницы.
– Они помогут, – вдруг сказала она, чем очень меня удивила. – Если ты меня одолеешь.
– Но ты же… – начал я, глядя на ее цепи, и машинально потянулся к рукоятке меча и спрятанным волшебным камням.
Если эта кошка попытается нас убить, я убью ее раньше. Но надеюсь, что я все-таки не ошибаюсь, и она именно та, о ком я думаю.
– Хорошо, я согласен! Что я должен…
Договорить я не успел, просто оцепенев от того, что увидели мои глаза. Сначала в темноте сводов пещеры сверкнули два ярких янтаря, тут же пришедших в движение, а затем показалась их обладательница. Грациозной тяжелой поступью она направлялась прямо ко мне. Черная, как воронье крыло, ее шерсть лоснилась, казалось, передо мной сама богиня ночи. Но это было не так. Это был вовсе не человек или кто-то в обличье зверя, а самая что ни на есть настоящая пантера. Опасная свирепая хищница. И она явно пришла не для того, чтобы я почесал ее за ушком, как кошку, пусть и страшно большую. Звериный рык усиливался вместе с тем, как расстояние между нами сокращалось. Я достал меч, обхватил рукоять обеими руками и направил острие прямо перед собой.
Хозяйка пещеры действительно хочет, чтобы я убил это черное создание? Подождите-ка, куда это смотрит зверюга? Нет, только не это!
Я побежал наперерез пантере, устремившейся к Джоанне. Нас разделяло всего ничего! И я не знал, кто выйдет победителем в этом поединке – мощное быстрое животное или Видящий, только что научившийся владеть магией. Похоже, вариантов у меня не осталось…
Отведя меч в сторону, я за какой-то миг создал огненный шар, завел руку с ним за голову и собирался бросить его в эту хищную кошку, чтобы испепелить ее прямо на месте. И вдруг краем глаза я успел заметить, что наша главная противница – скованная цепями женщина-кошка – вовсе не радуется скорой победе. Что выражало ее лицо? Грусть, печаль, боль?
Молнией сверкнули слова гетеры у меня в голове, и в ту же секунду я замер на месте, опуская и меч, и пылающий волшебный шар.
– Натан! – закричала Джоанна, не в силах пошевелиться. – Не-е-ет!
Крик девушки еще какое-то время отдавался эхом в сводах пещеры, разрывая мои сердце и душу. Я позволил своему самому любимому человеку быть разорванным когтями и острейшими клыками дикой безжалостной пантеры. Да, именно так я и поступил.
– Довольно!!! – закрыв глаза, выкрикнул я. – Хватит!
Тишина оглушила с такой силой, что я сначала и не понял, что точно произошло. Но стоило мне вновь посмотреть на мир вокруг себя, как я увидел, что у моих ног стоит все та же пантера и смотрит на меня добрым заинтересованным взглядом. Я опустился на корточки и заглянул страшной хищнице прямо в глаза, а затем протянул руку к ее морде и легонько почесал шею под раскрытой пастью.
– Мур-р-р, – раздалось довольное урчание.
– Вот так, хорошая киса, – с улыбкой ответил я.
И вдруг животное растворилось прямо передо мной, не оставив и следа. Все это время то была всего лишь иллюзия.
Я медленно выпрямился и повернул голову в сторону Джоанны – девушка уже не корчилась от боли, а вполне себе стояла на ногах. Неспешной поступью она подошла ко мне, и я сразу же крепко обнял ее.
Вспомнил я самые последние слова гетеры. Вот и сбылось ее предсказание – каждая строчка, каждое слово. Похоже, все было предрешено с самого начала.
– Натан? – спросила девушка, заглядывая мне в глаза.
– Все хорошо, теперь все хорошо, – сказал я, заметив, как небольшие змейки уползают вглубь пещеры – они действительно помогли Джоанне восстановиться.
– Почему? – вдруг услышали мы тихий голос. – Как ты понял?
– Мне помогли, – честно ответил я.
– У тебя хорошие друзья, Видящий, – произнесла женщина-кошка, тихо лязгнув цепями.
– Ты поняла, кто я? – не сильно удивившись, сказал я. – Да, это так. Может, пора представиться и тебе? Кто ты?
– А какой ты видишь меня? Что удерживает меня здесь, Натан Шаноон? – обратилась она ко мне, и я, отпустив Джоанну, сделал несколько шагов вперед.
– Цепь, белая цепь. Ты прикована ей к своду пещеры. Удерживает металл-паутина. Непростая, волшебная, она светится словно звезды в безлунную ночь. А ты… Ты сильная, в тебе много магии, но пусть ты и демон, магия у тебя светлая.
– Натан, да не демон она, – дернула меня за плечо Джоанна. – Она кошка и паук одновременно. Но она умеет превращаться и в человека. Их расу называют руоешь.
– Ты много знаешь, девчонка, – обратилась рыжая к Джоанне. – Верно. Меня зовут Руона, – ответила она, и вдруг пещеру озарила изумрудная вспышка – так сверкнули глаза настоящей кошки.
