Наемники бродячих островов. Том 5 (СИ) - Греховны Фэва

Как бы там ни было, а наёмники уже довольно долго семенили за беглецом. Сколько прошло времени было решительно непонятно. Взывать к собственным ощущениям — бесполезно. Чёрные катакомбы надёжно прятали от живых гостей само течение времени!

По ощущениям было трудно сказать, подходят они к краю острова или скоро дойдут до следующей орбиты. Так что пришлось взять друг друга за пояса и топать дальше словно первоклашки. Джой, двигавшийся первым, прокомментировал товарищам, что ещё не прошло и получаса.

А коридор не заканчивался…

Силуэт юнца, освещённый факелом, казался то далёким, то очень близким. То превращался в Светлую точку, то наоборот — можно было рассмотреть его одежду. Благо, что парень не догадывался о преследователях. Когда он оглядывался, то пялился только во тьму. А наёмники и друг друга нормально видеть не могли. Под гнётом чёрного камня скрадывался даже блеск железных доспехов. Что происходило со звуком — говорить не приходится вовсе.

Спустя неопределимое количество времени, впереди показался новый источник Света. Тоннель вёл на поверхность. И ни поворотов тебе, ни других лазов наверх так и не попалось.

Тем временем, до белоснежного пятна Света стало достаточно расстояния, чтобы рассмотреть форму выхода. Тогда-то наёмники и нагнали мальчишку, и набросились на него все разом. В последний момент, он таки услышал шаги, обернулся и успел пронзительно заорать.

Затыкать пришлось крепким боковым в челюсть.

Однако, кому бы ни был адресован тревожный сигнал, а их ушей он не достиг. Затушив оброненный факел, наёмники ещё какое-то время лежали, прижавшись к полу, но никто себя так и не проявил.

Дальше Даджой провёл разведку выхода из подземелья. Правда, он опасался оставлять товарищей одних в мистической темноте. Как бы не потерялись между двух стен и глупостей не учинили…

Но ничего дурного с ними не случилось. Или не успело случиться… До выхода оставалось меньше ста метров, и великан проделал путь туда и обратно за несколько минут.

— Ну что? — прошептал Кен и ещё раз двинул по голове начавшего ворочаться послушника.

— Ничего хорошего. Пост пустынников. Шатёр человек на десять, из верхней части дым валит. И дежурный рядом топчется. Службу хорошо несёт, по сторонам зыркает, но меня не заметил. Давайте возвращаться, обсудим с Батей и этого допросим.

Возражений не нашлось. Разведчики снова запалили факел и поспешили в обратном направлении.

Батя ждал в одном приметном здании на пол пути к главным вратам.

В том, что подчинённые изловчатся проследить за поганцем и взять его живым — сомнений не было. Именно поэтому он обозначил место встречи не в надвратной караулке и даже не в домах, окружающих въезд в город.

Пыткам — точно быть! И рядовым, в их большинстве, на такое смотреть не следует. И лучше даже не знать о самом факте их проведения. Ведь не все солдаты такие же отморозки, как головорезы Лайонела или как черти Кеншина.

Ожидание растянулось на добрых три часа. И, к сожалению, принесло лишь паршивые новости.

Выяснилось, что пустынникам был известен путь в застенки города. Да, заблокировать его — не проблема. Хоть завалить камнями, обрушив всё здание, хоть обустроить засаду и расстреливать, когда полезут. Но раз один такой ход имелся — где гарантия, что и других нет? Сам допрашиваемый не признался о дополнительных тоннелях даже после жестокого избиения.

И уже это следовало уточнить у местных. Зря что ли столько народу стеречь приходится?

Увы, по возвращении в центр города, ситуация не прояснилась. Молодёжь лишь разводила руками, а бабы постарше вроде как что-то слышали о ходах, но ничего конкретного не рассказали… Только талдычили какие-то сказки про троллей, крадущих детей, которых тёмная Мать заманила в древние подвалы.

Кстати, о древностях! На многочисленные вопросы об архитектуре города и твердыни в целом, женщины вспомнили интересный факт. Якобы, лет сто-двести назад, кое-где на бесплодных полях стояли постройки из чёрного камня. Что-то вроде усечённых пирамид с широкими плоскими вершинами.

— Плоскими? Это потому вы Площиной обозвались? — не преминул уточнить Батя.

— Ой, панэ, не! Не за то! — закурлыкала одна из старших женщин. — Не е ясно з а що точно, но у нас тут наоколо граду целые поля без жатвы ст о ять. Небось, через то и назвались Площиной Горевой.

— Вокруг города целые поля без урожая?

— Да, панэ. Больше версты навкруги не растёт ничего. Ни ржа, ни бурьян, ни дерево.

— Ладно, это всё хорошо, уважаемая, но про ходы под городом вам не вид о мо?

— Не, панэ, нев е домо.

Спровадив женщину, старый какое-то время раздумывал. Но не жевание собственного языка, не облизывание усов ему дельных мыслей не принесли. Ходы есть, и, судя по сильным сквознякам — много. А сколько их и куда ведут — непонятно.

Как бы не хотелось, а священника допрашивать не рискнули. Почему? А потому что неизвестно как отреагируют местные, если он покалеченным вернётся. А если не вернётся вовсе, то из-за исчезновения опекуна будет нервничать церковная детвора.

И это даже если не считать, что святоша вполне мог оставить послушникам зловредные инструкции на такой случай.

В виду всего перечисленного, элементарная разведка катакомб виделась куда менее проблемной, чем конфликт с островитянами.

Джой с Кеном смогут быстро пробежаться в обратную сторону, туда откуда дует подземный ветер, и проверить наличие других тоннелей за городские стены. Конечно, только если такие запасные ходы имеют между собой сообщение.

Ну а если нет, то один взвод будет параллельно прочёсывать все дома на примерно одинаковом удалении от центра. Ведь очень вряд ли, что священник отправил бы мальчишку через две трети столицы, если имелся более близкий спуск.

Никто из наёмников не смог поспорить с логикой командира. Рассуждения возвели в ранг плана и принялись за его воплощение.

Поисковая группа на поверхности справилась ещё по Светлому. На предмет подвалов обшарили и указанную окружность и по одному кварталу в обе стороны. Но не нашли ни люков, ни даже щели какой-нибудь.

А вот великана со степняком пришлось ждать аж до полуночи.

Доклад они повели прямо над мисками с жиденькой похлёбкой с сухарями и сушёным чесноком, так как днём пообедать не успели, а во время забега по тоннелям трапезой пренебрегли.

И, вроде как, выходило, что послушник не соврал!

Других ходов за стены столицы не нашли и они. Вернее, нашли ещё пять, но все были перекрыты завалами. Причём, на равном удалении от центра города. Как будто в незапамятные времена кто-то специально обрушил своды, опасаясь проникновения.

В общем-то не странно, учитывая былое нашествие орды Циндао. Осадами они не интересовались, так что, потеряв лёгкие пути внутрь крепости, могли и к ней самой интерес утратить.

Кроме этого, интересное обнаружилось и под центром Площины.

Туда сходились все шесть тоннелей, образуя просторный зал. И почти на всю площадь его пола зиял провал круглой шахты. Поверху и по стенам, она была обрамлена уже знакомыми металлическими площадками и лестницами.

Визуально они ничем не отличались от таких же под Шварцштайном. Как если бы их делали одни и те же инженеры. Хотя, скорее всего, так оно и было. У древних зодчих имелся странный строительный фетиш, и спутать их подчерк с чем-либо иным было решительно невозможно.

А ещё, похоже, именно эта шахта создавала избыточное давление воздуха, который затем должен был расходиться в стороны. Вот только выходить он мог лишь через единственный уцелевший тоннель. Что, собственно, и обуславливало тягу, с которой там дул сквозняк.

— И шо? Прям сильно дует? — выслушав доклад, командир прищурился.

— Очень. Огонь факела иногда горизонтально ложится. — Подтвердил Даджой.

Батя ненадолго задумался, а затем, ничего не объясняя товарищам, позвал женщину, с которой общался днём. А когда та подошла, он заговорил тоном, каким лисица могла бы уточнять дорогу к ближайшему курятнику: