Роман Сергей Злотников Мусаниф - Шанс для неудачников. Том 1-2
Я тоже сдвинул щиток, отключив автономную систему вентиляции скафандра, и вдохнул частицу холодной осенней атмосферы Веннту. Местный воздух пах хвоей и тревожными предчувствиями.
Боб проворчал нечто маловразумительное по поводу того, что не стоит расслабляться накануне опасной операции и забывать о том, что мы находимся на враждебной планете, но потом любопытство взяло верх, и он присоединился к нашему дыхательному эксперименту. Заодно можно было говорить нормально, не пользуясь встроенными в костюмы средствами связи.
– Чем больше я обо всем этом думаю, тем меньше мне это все нравится, – заявил Риттер.
– Ты о штурме тюрьмы под огнем противника? – поинтересовался Боб. – Я тоже не в диком восторге, но это может сработать.
– Нет, я вообще, – сказал Риттер. – Как-то все слишком просто.
– Просто? – изумился Боб. – Что именно кажется тебе простым, шеф?
– Все происходящее, – сказал Джек. – Сам посуди, прошло столько времени, а первые же люди, которые повстречались нам сразу после высадки, оказались в курсе, где этот чертов Холден, да и сам он, вместо того чтобы скрыться в лесах и благополучно пропасть без вести, позволил себя арестовать и спокойно сидит в тюрьме.
– Иными словами, ты уже и сам не веришь, что это Феникс, – констатировал Боб.
– Феникс он или нет, это не отменяет ценности информации, которой он может владеть, – сказал Джек. – Просто я не рассчитывал, что нам так легко удастся напасть на его след.
– Должно же было и нам когда-нибудь повезти, – сказал Боб.
– Везение – это шанс для того, кто готов им воспользоваться, – сказал Риттер.
– Может быть, нам следует обсудить какие-то более насущные вопросы? – поинтересовался я.
– Например?
– Например, что мы будем делать, когда скаари атакуют город.
– Ворвемся в тюрьму, освободим Холдена и сделаем ноги, – сказал Боб. – Ты же сам предложил этот план.
– Да, но подробности…
– Подробности несущественны, – сказал Боб. – Мы слишком мало знаем о том, в каких условиях придется действовать, и нет никаких возможностей узнать больше. Значит, придется импровизировать. Преждевременное планирование в таких делах только вредит.
– Боб у нас не любит планирование, – сказал Риттер. – Если бы он был музыкантом, то не любил бы партитуры.
– Просто я привык действовать в «поле», – сказал Боб. – А в «поле» все обычно проходит не так, как вы планируете в своих кабинетах.
– Если ты вдруг не заметил, то мой кабинет сейчас рядом с твоим «полем», – сказал Риттер.
– Вот и избавляйся от дурной привычки планировать все наперед, – сказал Боб. – Алекс, скажи ему.
– Что мне ему сказать?
– Ты же воевал со скаари на Новой Колумбии. Много вы там планировали наперед?
– Нет, – сказал я. – Но это была не такая война, как здесь.
– Все войны одинаковые, – не согласился со мной Боб. – Периоды ожидания, такие как сейчас, сменяются вспышками бурной деятельности, когда ты стараешься убить как можно больше народа, чтобы этот самый народ не убил тебя. И если тебе таки посчастливилось пережить эту бурную вспышку деятельности, то для тебя снова наступает период ожидания. Такой, как сейчас.
– Это война с точки зрения рядового, который не видит общей картины, – сказал Риттер.
– Я – всего лишь сержант, а ты – целый полковник, шеф, – сказал Боб. – Поведай мне об общей картине. Или ты, Алекс.
– Я вообще штатский.
– Ты – лейтенант в войсках Левантийского Калифата, – напомнил мне Риттер. – Подразделение «Черные драконы». Легендарный отряд спецназа, элита элит.
– Это формальность, – сказал я. Названый сын верховного правителя Калифата просто по определению не может быть штатским. – Ты еще вспомни о моем капральском чине в пехоте ВКС Альянса.
– Официально ты пропал без вести, – сказал Риттер. – Так что если ты вернешься и сможешь убедительным образом оправдать свое отсутствие в течение всего этого времени, тебя запросто могут восстановить в звании.
– И СБА не будет возражать?
– Будет, – сказал Риттер. – Я же рассказал тебе только о стандартном поведении руководства ВКС. А мое начальство наверняка посчитает, что человек с твоими способностями и твоим опытом слишком ценен, чтобы делать его простым капралом в пехоте.
– Твое начальство замолвит словечко, чтобы меня назначали сразу сержантом?
– Что-то вроде того, – сказал Риттер. – Блестящая карьера для наследника трона на Леванте, не так ли? Но у нас демократия, знаешь ли. У нас все равны.
– Расскажи об этом во Вселенной неудачников, пусть люди посмеются.
– У них были такие же шансы, как и у всех нас, – сказал Риттер. – Теоретически.
– Я – анахронизм и пережиток темного прошлого, – сказал я. – И я имею тебе сообщить, что мне не особо нравятся ваши теории.
– Других теорий у меня для тебя нет.
– А знаете, что самое смешное в этих теориях? – поинтересовался Боб. – Наступают такие времена, когда во имя этих теорий нам придется умирать.
– «Тарантулы», они же тяжелые шагающие танки класса «геноцид», назывались танками лишь из-за недостатка воображения того, кто составлял эти классификации. По крайней мере, я мог объяснить это только недостатком воображения и дурной привычкой подыскивать для инопланетной военной техники знакомые названия. Увидел нечто здоровое, стреляющее и умеющее передвигаться только по земле и назвал танком.
Хотя на самом деле никакой это не танк. Этак и неуклюжие «шагуны», которые придумал для своих «Звездных войн» Джордж Лукас, тоже можно танками обозвать.
А вот слово «геноцид» присутствовало в названии совсем не случайно.
Когда я еще был пехотинцем – а сейчас мне кажется, что было это очень давно, – несколько часов в неделю мы Посвящали изучению военной техники потенциального противника. Конечно, большую часть времени нас натаскивали на кленнонцев, но поскольку скаари тоже нельзя было сбрасывать со счетов, несколько занятий посвятили и им.
А «тарантулы» – это такая штука, которую при всем желании не забудешь, даже если у тебя нет эйдетической памяти. Вид этой хреновины, особенно в динамике, пусть и смоделированной на компьютере, производит на человека неизгладимое впечатление.
Ни у Альянса, ни у Империи аналогов такой техники не было. Наверное, просто потому, что трудно было представить, зачем может потребоваться такая штуковина в эру звездных войн, когда с орбиты можно поразить находящуюся на поверхности цель размером со спичечный коробок.
Вот скаари в свое время они зачем-то понадобились.
Память услужливо подсказала мне несколько строчек из энциклопедии, прочитанной еще в двадцатом веке. Согласно классическому определению, танк – это боевая гусеничная бронированная машина, основным оружием которого является пушка, а в качестве вспомогательных используются несколько пулеметов. В принципе с учетом эволюции военной техники «тарантул» можно назвать танком, так как в нем присутствует все вышеперечисленное, кроме гусениц. Но внешне «тарантулы» на танки совсем не похожи.
