Во имя любви к Магии (ЛП) - Грин Саймон

- Действительно ли Фауст обладал достаточной силой, чтобы сбить нас с курса, или ты позволила этому случиться, потому что хотела преподать мне ещё один урок?

Аманда лучезарно улыбнулась. - Кто знает?

Я тихо вздохнул. - Куда мы отправимся дальше?

- Наблюдать за зарождением научной эры, - сказала Аманда.

- Что ж, - сказал я. - Самое время.

- Таков ход вещей, - сказала Аманда.

ГЛАВА ДЕСЯТАЯ

ДОРОГИ, ВЕДУЩИЕ В АД

Из призрака давно исчезнувшего театра мы попали в мёртвый дом в мёртвом месте. Разваливающийся старый особняк, стоящий на мрачном сером торфяном болоте. Небо было пасмурным, солнце едва выглядывало, а ледяной шквалистый ветер налетал со всех сторон, чтобы пронзить меня насквозь. Все окна были заложены кирпичом, а единственной дверью служила безликая деревянная доска - слэб. Старый мрачный дом больше походил на тюрьму, чем на обычный дом: такое место, где старые грехи и семейные тайны надёжно скрыты от посторонних глаз. Запертая дверь преграждала вход и выход…

- Не думаю, что хочу встречаться с тем, кто решил жить в подобном месте, - сказал я.

- Ты не Первый, кто так думает, - сказала Аманда. - Вот почему дом оставался заброшенным в течение стольких лет.

- Тогда что мы здесь делаем? И где мы находимся?

- На севере Англии, в начале девятнадцатого века, - ответила Аманда. - Когда тайные мастера пытались раз и навсегда доказать, что миром правит наука, создавая жизнь научным методом, а не естественным путём. Добро пожаловать в дом Франкенштейна.

Я пристально посмотрел на неё. - Одну минуту, ты хочешь сказать, что Франкенштейн был реален? Что его монстр реален? Да ладно, Аманда; легенды - это одно, но сейчас мы говорим о художественном произведении.

- Просто ещё одно полузабытое видение о том, как всё было раньше, - терпеливо сказала Аманда. - Ещё одна история, которая не хотела кануть в небытие, потому что ей есть что нам рассказать.

Я внимательно изучал старый дом. - Если дома никого нет, что мы здесь делаем?

- Там всё ещё есть кое-что, что тебе нужно увидеть.

Я кивнул. Я уже начал привыкать к этому. - Что с окнами?

- Франкенштейн не хотел, чтобы кто-то видел, что он делает, - сказала Аманда. - Конечно, это породило множество всевозможных историй. Местные жители до сих пор верят, что в этом доме есть врата в Ад.

Что-то в том, как она это сказала, заставило меня посмотреть на неё. - Настоящий проход в настоящий Ад?

Аманда невозмутимо встретила мой взгляд. - Франкенштейн открыл дверь в измерение абсолютного хаоса и ужаса. И дверь всё ещё там, потому что её никогда должным образом не закрывали.

- Тогда что же помешало всему этому Аду вырваться на свободу?

- Я, - сказала Аманда. - Я вошла и затворила дверь. К сожалению, я не смогла завершить начатое.

- Почему нет?

- Потому что человек, который мне тогда помогал, не справился. У него сдали нервы.

Я приподнял бровь. - Я не был твоим первым выбором?

- В тот момент я всё ещё считала, что Аутсайдер - это враг. Аманда не сводила глаз со старого дома; на меня она не смотрела. - Чарльз был достойным человеком с добрыми намерениями, но этого было недостаточно.

- Погоди-ка. Ты - Пука, одна из великих древних сил. Почему тебе нужна чья-то помощь, чтобы затворить дверь… или вернуть историю в прежнее русло?

- Есть правила, - категорично заявила она. - Люди переписали историю, значит, человек должен участвовать в её реставрации. Дверь в Ад открыл человек, значит, человек должен быть там, чтобы помочь мне её закрыть.

- Что такого плохого сделал мой предшественник?

- Когда я попыталась навсегда затворить дверь, Ад бросил на нас целую армию демонов. Столкнувшись со всеми ужасами Ямы, Чарльз сломался и бежал. Мне пришлось столкнуться с демонами в одиночку, загнать их обратно за дверь, а затем закрыть её, насколько это было в моих силах. Мне нужно, чтобы ты помог мне завершить начатое, иначе история обречена оставаться такой, какая она есть.

- Почему? - спросил я.

- Потому что Аду нравится, чтобы всё было так, как есть.

Бывают моменты, когда вы понимаете, что больше нет смысла задавать вопросы, потому что вы никогда не получите ответа, который вас удовлетворит. Или хотя бы такого, с которым вы сможете смириться. Я жестом указал на безликую входную дверь.

- Я не вижу ни ручки, ни замка… Полагаю, я могу выбить её.

- Я бы не стала, - сказала Аманда. - Эта дверь предназначена для того, чтобы сдерживать разъярённые толпы с факелами и таранами.

- Как тебе удалось попасть туда в прошлый раз?

- Я появилась с Чарльзом в главном зале, прямо перед вратами в Ад. Возможно, это и было частью проблемы. У него не было возможности подготовиться.

- Против чего?

- Солдат Ямы, - ответила Аманда. - Монстров преисподней.

Я кивнул, возвращаясь на знакомую почву. - Я вскрываю монстров. И уж точно могу вскрыть дверь.

Я достал из рюкзака атамэ и вонзил его в левый верхний угол двери. Колдовской нож погрузился до самой рукояти, и я провёл лезвием по толстому дереву, делая пропил сверху донизу. Выдернув нож, я воткнул его с другой стороны и прорезал ещё одну линию напротив первой. Затем всё, что мне нужно было сделать, это соединить вертикальные линии, и массивный кусок двери медленно сдвинулся назад, чтобы с глухим стуком упасть на пол.

- Извини за шум, - сказал я. - Это то, что может выдать нас.

- Ад всегда осведомлён, - сказала Аманда.

Я покачал головой. - Так себе утешение…

Я убрал ведьмин нож и шагнул в проём. Свет хлынул вслед за мной, открывая начало пугающе широкого коридора. Стены были из голого камня, не было никаких признаков мебели или приспособлений, как будто тот, кто жил в этом доме, не беспокоился о таких мелочах, как стиль или комфорт. В воздухе пахло сыростью и затхлостью, разило дурным предчувствием…

Аманда нетерпеливо протиснулась мимо меня и щёлкнула пальцами. Над нашими головами завис шар света, его мерцающее сияние было достаточно ярким, чтобы осветить коридор по всей длине, от размеров и масштабов которого у меня на мгновение перехватило дыхание.

- Посмотри на это… - сказал я. - Здесь можно проехать на грузовике и не врезаться в стены!

- Семья Франкенштейн всегда мыслила масштабно, - сказала Аманда. - Возможно, отчасти именно это сделало его тем, кем он стал.

- Так.., - сказал я. - Мы вошли. И что теперь?

- Просто следуй за светом, - сказала Аманда. - Он приведёт нас прямиком к Аду.

Я посмотрел на неё. - Говори подобное с улыбкой.

Мы отправились в путь, и световой шар понёсся перед нами, подпрыгивая, как сорвавшаяся с поводка собака. Аманда внимательно осматривалась вокруг, с интересом изучая всё вокруг, словно мы были туристами, осматривающими старинный дом. Всё было совершенно неподвижно и безмолвно, как будто ничего не изменилось с тех пор, как дом был заброшен, словно он потрясён и травмирован тем, что сделал Франкенштейн в его стенах.

- Здесь произошло что-то очень нехорошее, - тихо сказал я.

- Франкенштейн превратил дом своей семьи в склеп и сделал своё имя символом крови и ужаса, - сказала Аманда. Демонстрация научного подхода.

Я резко остановился, и ей ничего не оставалось, как остановиться вместе со мной. Шар света полетел дальше без нас, понял, что мы не следуем за ним, затормозил и поспешил обратно, нетерпеливо покачиваясь над нашими головами. Я пристально посмотрел на Аманду.

- Мне нужно знать, что случилось с моим предшественником, Чарльзом.

Аманда кивнула. - Конечно.

Она положила руку на мою руку, и внезапно мы оказались посреди огромного зала, уставившись на дверь, стоящую вертикально и без опоры, окружённую тенями и тишиной. Две фигуры стояли лицом к двери. Одной из них была Аманда, хотя её лицо казалось более холодным и сосредоточенным, а другой - красивый молодой человек в элегантном костюме, держащий в руках светящийся меч… Carcosa’s Doom, - прошептала мне на ухо нынешняя Аманда.