Солнце волка - "NamiYammi"

– А тело разрублено на части, чтобы душа этого человека наверняка бесследно исчезла из этого мира, не достигнув колеса перерождения, и не смогла стать божеством, – дополнил Алетрис.

– Что? – опешил Ио. – Такое возможно?

– Вполне, – ответил Астерий. – Вот только душа раскололась, но не растворилась.

– Тогда, раз у этого человека отняли основные органы чувств: рот, глаза и уши, – то, – Ио нахмурил брови, – должно быть, частей его души всего три.

– Санхэ проницателен. Полагаю, нам нужно найти еще два осколка души, чтобы этот человек смог поведать нам свою историю.

– Мне так жаль! – Ио дернул носом. – Не представляю, кто мог сотворить такое зверство.

Он взглянул на силиня, и дух в ту же секунду уставился на Ио. Взгляд был настолько острым и прожигающим, что Ио дернулся назад. Внутри разом вспыхнуло, а вокруг все померкло. Он моргнул, но вокруг была лишь зияющая пустота. Ио попытался дотронуться хотя бы до чего-нибудь, но осознал, что не имеет тела. Только самосознание, сконцентрировавшееся в одной точке, давало понять то, что он был и существовал. Он был всем и ничем в этой холодной пустоте. Вдруг появился сгусток света. Небольшое сияние усиливалось с каждой секундой, пока не вспыхнуло, после чего медленно погасло, превратившись в фигуру человека. Золотистый свет не давал разобрать ни единой черты, чтобы понять, кто это был.

«Кто ты?» – подумал Ио, и мысли, обретая голос, раскатились по темноте.

Человек ничего не ответил. Его фигура плавно перетекла в образ волка, который спустя мгновение обратился вороном и взлетел вверх. Птица обрела форму луны и упала вниз. Раздался звенящий звук. Ио взглянул вниз и увидел маленький ключ.

– Я – ответ!

Раскатистый звук голоса зазвучал подобно грому и затих в пустоте.

Ио открыл глаза и резко вдохнул, набирая воздух в легкие.

– Санхэ! – раздался встревоженный голос у самого уха.

– А? Что? – очнулся Ио, не понимая, что происходит. – Астерий!

Взгляд наконец-то сфокусировался на демоне, и он вцепился в его руку.

– Нам нужно… нужно найти остальные осколки этой души.

– Что случилось? Ты потерял сознание на мгновение, – встревоженно сказал Алетрис.

– Я видел… человека, он обернулся волком, потом птицей и луной, а в конце… превратился в ключ и сказал, что он ответ.

– Ну и дела, – присвистнул Пурпурный демон.

– Ответ? – повторил Звездный Волк.

– Да! – Ио приподнялся, полностью придя в себя. – Думаю, он точно как-то связан с тобой и со мной.

– Алетрис, быстро зарисуй этот символ с мешка, – скомандовал Астерий. – Это нам пригодится.

– Запросто! – довольно улыбнулся тот. – Я полезный член группы.

– Астерий, я чувствовал такой холод и пустоту там. И отчаяние. Это было ужасно, – тихо рассказал Ио, пока Пурпурный демон делал зарисовки.

– Ты не чувствовал враждебности?

– Нет! Только боль. Она была повсюду!

– Я так испугался за тебя. – Астерий сжал руку Ио.

– Все уже хорошо. – Он взглянул на приятеля. – Нужно закопать все это обратно.

Астерий кивнул, поднялся и помог Ио встать.

Сложив мешки обратно в яму, вся компания принялась засыпать их землей.

– Жаль, у нас нет времени на нормальные похороны для этого человека, – произнес юноша.

– Мы вернемся, как только разберемся со всем. Думаю, духу это важно, – ответил демон.

– А я сочиню об этом чудесную балладу, – улыбнулся Алетрис. – О юном адепте Дома солнца, демоне-волке, о себе и всех наших приключениях.

– Тихо… – скомандовал Астерий.

В его руке появился Лунный кинжал. Ио быстро вытащил свой меч из ножен.

– Да ладно! Ни минуты покоя, – закатил глаза Пурпурный демон, и в ту же секунду стрела вонзилась в землю у его ног. – Ой!

Астерий заслонил собой Ио. Глаза загорелись золотом, пальцы крепко сжали рукоять кинжала. Первая магическая атака отскочила от острого лезвия. Астерий быстро сориентировался и метнул поток звезд в направлении врагов. Тут же из-за деревьев показался десяток заклинателей.

– Ах вы, подлые крысы! – выкрикнул Алетрис. – Только и можете атаковать исподтишка.

– В борьбе с демонами никакие методы не осуждаются! – ехидно заметил один из отряда и тотчас метнул шквал энергии в противников.

Астерий выставил защитный барьер, но адепты провели совместную атаку, прорывая защиту. Как только барьер спал, Ио, почувствовав клокочущую энергию в теле, сконцентрировал ее в руках и бросил в сторону заклинателей. Горящие сгустки пламени под ногами противников вспыхнули высокими огненными столбами, опаляя листья деревьев.

Алетрис раскинул руки в стороны и одним рывком бросил в заклинателей магический поток. Почти все противники смогли увернуться, но нескольких врагов все же удалось задеть. Некоторые из них легко вскочили на ветки деревьев, скрываясь от ударов. Оставшиеся на ногах атаковали, рассредоточившись по поляне. Астерий хотел снова укрыть Ио защитным куполом. Он уже приготовился создать его, но, тяжело вздохнув, в последнюю секунду изменил свое решение и направил вихрь тьмы в сторону противников. Демон помнил, что Ио просил больше не защищать его и позволить принимать участие в боях наравне с ним.

Несколько раненых заклинателей уползли в глубь леса. Но врагов оставалось много. Два демона и Ио ловко перемещались по пролеску. Противники попытались поймать их, сковав золотыми нитями энергии. Астерий то и дело с беспокойством поглядывал на друга, разрезая нити, тянущиеся к ним, подобно змеям.

– Алетрис! – крикнул Астерий и кивнул в сторону Ио.

– Понял! – ответил тот.

Пурпурный демон занял место рядом с адептом солнца, пока Звездный Волк взял на себя всю атаку и выбежал вперед, отвлекая внимание заклинателей. Те действительно сосредоточили свои силы на поимке демона. Астерий порхал по лесу, невесомо прыгая из стороны в сторону. Призвав трех теневых волков, которые принялись преследовать врагов, демон схлестнулся сразу с двумя противниками в ближнем бою. Лязг мечей вперемешку со звуками магических атак заполонил всю округу. Только что Астерий провел контратаку кинжалом и тут же оттолкнул заклинателя вихрем тьмы, отбивая атаку второго противника. Схватка становилась похожа на причудливый танец. Демон двигался быстро и изящно. В один момент лезвие Лунного кинжала дотянулось до горла одного из врагов, оставляя на нем кровавый росчерк. Второй, увидев это, вмиг растерял боевой пыл и, попятившись, бросился бежать. Волчий рык, вселяющий страх в людские сердца, пронесся по лесу, и беглец припал к земле, дрожа от страха. Острые звезды разрезали плоть насквозь, и тот затих. Земля пропиталась кровью. Едва Астерий облегченно выдохнул, как услышал болезненный вскрик.

Пурпурный демон оградил Ио защитным барьером, что впитывал в себя атаки заклинателей, а сам выпустил из ладоней кровавую дымку. Плеть противника, искрящаяся фиолетовым, разрезала пурпурную одежду демона, оставляя на теле глубокие раны, но тот даже не шелохнулся. Красный туман устремился к жертвам, вытягивая из них жизненные силы, и два заклинателя рухнули на землю.

Звездный Волк вернулся к месту начала битвы и увидел Ио, сидящего на земле. Его окружал защитный барьер, а из его плеча торчала стрела. Бежавший заклинатель выскочил прямо перед демоном и остановился на секунду, замерев от страха при виде золотых глаз, пропитанных безумным гневом. Противник даже не успел понять, как холодная сталь металла пронзила его живот. Астерий повернул кинжал, наматывая внутренности на лезвие. Тот хватал ртом воздух, но из горла вытекала кровь, и все, что мог видеть юный маг в последние секунды своей жизни, – это наполненное ненавистью лицо демона. Вытащив оружие из тела врага, Астерий поспешил к Ио. Барьер взорвался, сражая оставшихся противников, и Алетрис обессиленно осел на землю.

Звездный Волк в одно мгновение оказался рядом с Ио и аккуратно приподнял его за плечи.

– Санхэ! – судорожно произнес он.

– Все… в порядке, – ответил тот. – Задело немного.

Астерий выдохнул, поняв, что стрела не нанесла опасного ранения, и взглянул на Алетриса. Тот сидел на земле, пытаясь восстановить свои силы. Демон испытывал боль, хоть и не так остро, как живой человек, а внутреннее опустошение приносило чувство зудящего дискомфорта.