Джеффри Лорд - Ричард Блейд, странник
— Какая странная! Никогда не видел таких… Думаешь, есть шанс, что сестренка это получит? — он встряхнул тяжелый мешочек, и золото запело, зазвенело, словно фанфары судьбы.
— Весьма вероятно, Ханк, весьма вероятно — Блейд дрожащими руками откинул крышку маленького ларца. Флакон был на месте — продолговатый маленький сосудик из тяжелого стекла.
— Что это? — Ханк наклонился так, что они едва не стукнулись лбами.
— Магия, дружище Могучая магия! Прямо из моего Бредонна!
— Хм-м… Как же эта штука тут очутилась?
— Понятия не имею. Но она здесь, и это главное!
Блейд вытащил флакон и в задумчивости уставился на него. Как же воспользоваться этим таинственным эликсиром? Ни Фаттаргас, ни царь Ордорима не говорили о таких вещах. Он крепко стиснул маленький сосудик в кулаке. Следует ли выпить это зелье? Понюхать? Побрызгать в воздухе? Намазать виски? Или смочить пятки?
Через минуту ответ пришел сам собой.
Он вдруг ощутил, как в него начала вливаться Сила. Он не смог бы сказать, что являлось ее физическим вместилищем мозг ли, тело, душа, он просто чувствовал, что неимоверная мощь, истекающая от этого небольшого флакончика, прорастает в нем, как пробудившееся к жизни зерно, выхлестывает вверх крепкие, наполненные живительными соками стебли, разворачивает листья, выпускает пышные соцветия. Потом цветочные лепестки опали, и появился плод. Родилось знание! И было оно таким ошеломляющим, таким кристалльно-ясным и могучим, что Ричард Блейд выронил флакон и закричал.
Во имя Мудрости Мира и всех богов Таргала! Алый огонь, разрушающий и благословенный, первая ступень Силы — вот она! Холодное синее пламя, карающее и наказующее, вторая ступень — вот она! Зеленое целительное сияние, третья ступень — вот, вот!
Он задохнулся, поднял лицо к темному и мрачному каменному потолку и закрыл глаза; губы его шептали молитву, и с привычными с детства словами на душу нисходил покой. Ханк испуганно смотрел на него.
— Блейд! Блейд, очнись! Что… что случилось? Подействовала твоя магия?
Странник улыбнулся, поднял флакон и сжал его в кулаке, он чувствовал себя равным богам.
— Подействовала… еще как… Смотри!
Он простер руку над пустой корзинкой, и та вспыхнула, занялась жарким огнем. Ханк торопливо отскочил в сторону.
— Хог!
— Да, хог! Без огнива и зажигательного стекла! Прямо из моих пальцев!
— Великая магия! И очень опасная, — джарат покосился на догоравшую корзинку.
— Смотря для кого, — Блейд приподнял бровь.
— Ты можешь теперь спалить всех безносых?
— Могу, но это ни к чему. Есть другой способ… холодное пламя, не страшное дереву, но для живого существа… Впрочем, ты увидишь сам.
— Сам?
— Разумеется. Ведь у нас есть пленник!
Ханк понимающе кивнул.
— Ты прикончишь его?
— Возможно… потом… Но сначала допрошу. Тосс’от — большой чин! Старший над всеми надсмотрщиками и охранниками Акка’Ранзора! Такому должно быть известно про многое… — Блейд помолчал, затем растер подошвой пепел от корзинки. — И теперь он скажет мне все! Все, что я хочу знать!
* * *Пленный карвар лежал на широкой ступеньке, полуприкрыв глаза. Когда Блейд спустился к нему, погрузившись в голубоватый туман, Коготь смерил его равнодушным взглядом. Вероятно, он считал себя уже мертвым или даже съеденным этим страшным человеком из далекой страны, где люди сумели уничтожить карваров.
Странник стоял, сжимая в руках флакон, чувствуя перетекавшую от него теплоту и силу, стоял долго, пять минут, десять, пятнадцать, с любопытством наблюдая, как в зрачках Тосс’ота начинает разгораться изумление. Потом он поднял тяжелое тело карвара и потащил наверх.
Ханк встретил его радостной улыбкой.
— Магия, Блейд?
— Магия, дружище!
С этим таллахским эликсиром он мог дышать в Римпаде! Вполне вероятно, его могущество не исчерпывалось такими вещами или фокусами с огнем, время от времени Блейду казалось, что он сумел бы свести луну на землю — если б у Таргала была луна.
Он положил карвара на пол, распустил ремни, что стягивали конечности пленника, и склонился над ним.
— Я — хотеть — говорить — ты.
Тосс’от явно пытался представиться спокойнее, чем был на самом деле. Его круглые глаза блеснули.
— Я — слушать.
— Я — спрашивать, ты — отвечать. Тогда — ты — жить.
— Тосс’от — умереть, — лаконично заметил пленник — Зачем — отвечать?
— Ты — бояться — хог? — Блейд вытянул руку над кучкой кожаных ремней, и они затлели. Зрачки Когтя расширились, потом он овладел собой.
— Нет. Я — видеть — хог — много раз. Хог — кусать. Кусать — как — меч. Кусать — больно — но не страшно, — он моргнул. — Нет. Я — не бояться — хог.
— Ты — не хотеть — отвечать?
— Нет. Зачем?
— Жить.
— Один — жить — не важно. Один — умереть — не важно. Так — говорить — Древние.
Древние! Блейд потер ладонью лоб. Похоже, они приступили к самой интересной теме.
— Что — важно? — спросил он, скрывая волнение.
— Все — карвары — жить — важно, — заявил Тосс’от. Потом он слабо шевельнул когтистой лапой и произнес. — Больше — я — не отвечать.
Видимо, эти черепахоподобные — племя фаталистов, решил странник. Смерть или жизнь одного индивидуума ничего не решает; важно существование расы. Что ж, попробуем зайти с этого конца.
— Ты — не отвечать — вопросы, но ты — слушать? — предложил он.
— Слушать, — согласился карвар.
— Ты — хотеть — знать — как — люди — в моей стране — уничтожить — карваров? — Блейд говорил медленно и отчетливо, как всегда при общении с зеленокожими копируя их странную речь, в которой не имелось ни падежей, ни склонений. Казалось, Коготь его понимает; его веки чуть дрогнули, что можно было считать знаком согласия.
— Люди — в моей стране — знать — магия, — произнес странник. — Ты — понимать — что есть — магия?
— Нет. — Голова карвара качнулась из стороны в сторону совершенно человеческим жестом.
— Магия — делать — то, что — невозможно — делать, — пояснил Блейд. — Убивать — без меча, жечь — без огня. Ты — понимать?
— Нет. Не понимать. Меч — топор — убивать. Хог — жечь. Нет — хог — нельзя — жечь.
— Хог — жить — в камнях. Ударить — камни — выпустить — хог. Так?
— Так.
— Теперь — хог — жить — моя рука. — Блейд вновь приблизил ладонь к кучке ремней, и от них вдруг потянуло запахом гари. Потом кожа вспыхнула и запылала; Ханк, стоявший за спиной странника с топором наготове, коротко вздохнул. Коготь же испуганно отодвинулся, вжимаясь в стену.
