Сергей Фрумкин - Новый король галактики
– Не мог! – огрызнулся Велт, оглядываясь на своего четвероногого монстра. – Мы сами справились. Не хватало еще, чтобы Ветра подстрелили в этой сумятице. Он следопыт, а не легионер.
Сергей все еще был окружен каким-то туманом. Он с ужасом поглядывал на несчастных, убитых его рукой. За один день он впервые в жизни совершил убийство и впервые в жизни влюбился с первого взгляда. От мысли о первом его тошнило, о втором – кружилась голова. Сознание того, что все происходящее с ним нереально, что все окружающие люди давным-давно умерли каждый своей смертью, мало успокаивало расстроенные нервы…
Следующие полтора часа пути оказались самыми тяжелыми. Только Велт и его пантера сохраняли прежнюю бодрость. Все остальные были измучены как физически, так и душевно. Небо уже окрашивалось в багровые краски заката, когда шестеро мужчин, девять гамасов и пантера наконец одолели подъем на высокий холм, поросший густым ельником – последнее препятствие перед выходом из долины. Оставалось только спуститься с холма и незамеченными выбраться на главную дорогу, выходящую из леса. На это ушло бы еще часа три, а люди и животные нуждались в отдыхе. Было решено сделать привал на опушке леса, откуда открывался прекрасный вид на лагерь противников власти Герцога и на высокую насыпь у входа в долину.
Велт и Сергей охотно согласились разделить припасы барона, перевозимые в седельных мешках его гамасов. Все отдыхали, наслаждаясь вечерней прохладой и слабым ветерком, обдувающем лица.
– Почему армия расвердцев закрылась в долине, как в крепости? Почему они не штурмуют стен города? – поинтересовался Велт у Делуса, прислонившегося в изнеможении к стволу старого дерева.
– Стены Каборса высоки. Ждут осадных орудий. Заняв Уирильский лес, бунтовщики перекрыли главную северную дорогу к городу. Возможно они надеются, что горожане сами откроют им ворота…
Толстый барон задремал, положив под голову свернутый плащ своего племянника. Два измученных солдата переговаривались некоторое время, сидя под кустом дикой розы, а потом последовали примеру своего господина.
Сергея ничего не интересовало и спать ему не хотелось. Он бездумно смотрел вдаль, бессмысленно пытаясь разглядеть внизу, в лагере, хрупкий силуэт зеленоглазой воительницы. Иногда голоса из лагеря долетали до его ушей, но это были грубые мужские шутки или окрики часовых…
– Вот они! – неожиданно услышал Сергей над собой голос Велта. Воспользовавшись тем, что и Делус заснул, десантник спустил на глаза прозрачную ленту, поддерживающую его волосы, и служившую на самом деле контактным устройством дальнего видения. Его глаза смотрели на север, в сторону скалистых утесов за лагерем. Как Сергей не старался, он не смог разглядеть ничего, кроме серого камня.
– Что там? – спросил он у Велта.
– Долгожданная армия Герцога.
– Армия?
Велт снял повязку и подал ее землянину.
При пятидесятикратном увеличении Сергей ясно увидел легионеров, спускающихся со скал по канатам. Выправка и слаженность действий указывали на регулярную армию. Вернув повязку, Велт заметил, что скалолазов маловато. Но уже невооруженным глазом можно было увидеть море копий и шлемов, размеренно двигавшихся с юго-запада, как раз с той стороны, где должны были находиться стены Каборса.
– Наконец-то! – это был голос проснувшегося барона. – Вот хитрецы – обошли лес с запада. А бедный Гурс чуть не умер под ножами этих мясников, никак не беря в толк, где же его защитники…
Ровные шеренги перестраивались в боевом порядке. Серебристое море быстро и синхронно меняло свой цвет, когда легионеры поднимали щиты, перебегая с места на место. Подобное зрелище на Земле можно было увидеть только на открытии летних олимпиад, когда из цветных флажков тысячи зрителей на трибунах образовывали законченные цветные картины. Но тут все было куда торжественнее, куда серьезнее, а в ритмичном стуке ног и звоне оружия чувствовался ужас приближения смерти. Легионы Герцога образовали несколько полос, параллельных насыпи противника, и замерли, поставив длинные прямоугольные щиты на землю. Затем пробелы между этими полосами заполнили легкие воины с луками и чем-то подобным на арбалеты, образовав как бы слоеный пирог. Вперед, за первую линию выкатились, запряженные гамасами, развернулись и остановились в ожидании команды большие метательные орудия, имевшие весьма грозный вид, несмотря на кажущуюся простоту конструкции. Фланги заняла нарядная кавалерия. Все эти передвижения делались в полном молчании, под скрип колес, шелест лат и бряцание мечей, а затем, вдруг, все совсем замерло, затихло, как затихает природа перед бурей.
Расвердцы тоже следили с высокой насыпи за подготовкой врага. Их лагерь ожил, между палатками суетились люди, строились отряды, объединялись в легионы.
– Течения Ворга! – пробормотал Велт. – Вот они, эти течения! Убивая, Сергей, ты не изменял истории – тем беднягам суждено было умереть сегодня, часом раньше или позже. От судьбы не уйдешь!..
– Чего они ждут? – нетерпеливо воскликнул барон, не видевший того, что видели Сергей и Велт, и не знавший, что в зарослях за лагерем сейчас строилась еще одна армия, спустившаяся с отвесных скал по канатам.
– Вы, дядюшка, ничего не понимаете в стратегии. – заметил давно проснувшийся Делус. – Штурмовать хорошо обороняемую насыпь – самоубийство!
Барон удостоил своего племянника только пренебрежительным взглядом.
– А вы как думаете? – обратился юноша к десантникам.
– Думаю, что тут будет не сражение, а резня. – заявил Велт, на что Делус удивленно поднял брови, а Гурс самодовольно кивнул.
В это время резкий свист разрезал наступившую в ожидании боя тишину. Это заработали метательные машины герцогских легионеров. Большие стальные диски, с острыми с зазубринами краями, вращались, а затем с силой срывались с особых катапульт и стремительно проносились над лагерем, неожиданно меняя траекторию, словно бумеранги земных туземцев, все еще вращаясь, стремительно падали вниз и, удерживаясь в восходящем воздушном потоке, разрывали полотна шатров, с легкостью срубая и молодые деревца и застигнутых врасплох людей. История Земли не знала такого оружия. Да и для Делуса оно было в диковинку – юноша с восхищением смотрел на переполох, поднятый в стане врага. Только видавший виды Велт следил за происходящим с пугающим равнодушием. Даже когда лезвие диска врезалось в плотные ряды защитников лагеря, еще не успевавших перестроиться, и застревало в круговороте разбрасываемых в разные стороны человеческих тел, взгляд космодесантника не менял своего холодного выражения…
