Андрей Ливадный - Призрачный Сервер. Изгой
– Да, ящеров мы видели. Тоже едва не встряли. Корабль-то ваш цел?
– Цел. И надежно замаскирован. Без меня не найдешь.
Кетрин настроена на деловой лад, словно ей абсолютно наплевать на гибель рейда и глобальные игровые события, разворачивающиеся вокруг.
Ну, ладно. Бизнес, значит бизнес.
– Расскажи подробнее об артефакте. Как его найти? Зачем вам понадобилась буровая установка и продвинутый технологический сканер? Давай, давай, выкладывай. Вслепую я решения принимать не стану.
– «Созидатель» опасен, – немного помедлив ответила девушка. – Мы не собирались его трогать. Хотели лишь отсканировать, создать подробную модель, чтобы спокойно во всем разобраться, а затем сконструировать аналогичное устройство.
– Он спрятан под землей?
– Да. У этой локации есть уникальный дандж. Там расположен древний научный комплекс. Тысячу лет назад его запечатали и предали забвению.
– Почему?
– Вот этого я в точности не знаю. В источниках нет ничего конкретного.
– То есть, мы должны отыскать подземелье и пройти его?
– Нет. Все намного проще. Надо лишь вернуться к моему кораблю, там есть еще один полностью укомплектованный вездеход. Район поиска мне известен. При помощи сейсмодатчиков мы установим точное местоположение главной постройки комплекса. Затем нам останется пробурить шурф[16], спустить в него сканер и создать подробную модель артефакта. Как видишь, задача довольно простая.
– За исключением начавшихся миграций мобов?
– Да, – нехотя признала Кетрин. – Риск есть.
– Причем немалый. Поэтому у меня еще одно условие.
– Слушаю? – она с трудом сохранила невозмутимый вид.
– Здесь неподалеку расположена точка возрождения. Ее контролируют работорговцы, – я прокрутил для Кетрин запись, сделанную разведзондом. – Даргианский укрепрайон там разрушен. Прежде чем убраться с планеты, я хочу использовать твой корабль для штурмовки лагеря и освобождения пленников.
– Какое тебе дело до работорговцев? – она вскинула бровь.
– Наш друг ушел в респаун и, скорее всего, сейчас находится у них в плену. Это самый быстрый способ его освободить. А тебя разве не волнует судьба «погибших» участников рейда? Они ведь тоже наверняка сидят там, в клетках!
Как мне показалось, участь соклановцев Кетрин безразлична, но она не стала спорить, кивнула:
– Хорошо, я принимаю твои условия. Как только найдем и отсканируем артефакт, заглянем к работорговцам и сразу же убираемся отсюда.
– На станцию? – уточнил я.
– Да. К папе, – она скривилась.
– Договорились. Принимай приглашение в группу.
– Это лишнее. Я сама по себе.
– Ну, как хочешь. Пойду, переговорю с парнями.
* * *Бойцы поджидали меня в сторонке. Заняли позицию среди скал, наблюдают за местностью.
– Есть предложение, – я сразу перешел к делу. – Цепочка заданий обновилась?
– Угу, – Вандал особым энтузиазмом не пылает. – «Помогите Кетрин в поисках артефакта, способного создать оазис жизни на борту космической станции», – процитировал он.
– Награда за выполнение «неизвестна и вариативна». Это устраивает?
– Ну, думаю, плюшки будут неплохие, – согласился Фогель. – А сколько нам топать до ее корабля?
– По прямой, километров пять. Вот карта, – я скинул по сети новый маршрут, который вел к лесу, затем огибал холм, и выводил к обширной поляне.
– Кинет она нас, – обронил Вандал.
– С чего ты взял?
– Интуиция. Чувствую, подвох, а в чем он, – не пойму.
– Ну, легко не будет. Из-за орбитальных ударов начались миграции мобов, – вкратце рассказываю, как погиб рейд.
– Значит, локация стала непредсказуемой? – спросил Фогель.
– Да. Наиболее опасный участок – равнина. В лесу, надеюсь будет спокойнее, по крайней мере от летающих тварей мы сможем скрыться. Я постараюсь убедить Кетрин не повторять ошибку с вездеходом, а поднять корабль, и отсканировать район поиска с воздуха. Думаю, если использовать антиграв, двигаться на малых высотах, то даргианские установки нас не засекут.
– Ладно, – согласился Вандал. – Топать назад, полсотни километров, да еще через горы, мне не очень-то хочется.
– Я тоже согласен, – поддержал его Фогель. – Альтернативы у нас считай и нет. Вот только с оружием проблема.
Здесь он прав.
– Кетрин, – выхожу на связь. – Собираемся подле вездехода. Надо вооружиться. От тебя потребуется бафы на интеллект и выносливость.
– Против «экзо» предубеждений нет? – откликнулась она.
– Нет.
– Тогда, без проблем. Этого добра хватает.
– Ты что задумал? – спросил Фогель, пока мы возвращались к подбитой машине.
– У меня прокачались способности. Хочу их испробовать, – открываю характеристики, расходую два нераспределенных очка опыта, увеличивая уровень «репликации».
– А баф на выносливость, это чтобы не вырубиться? Метаболический корректор уже не справляется? Андр, доведешь себя…
– Выдюжу, – я дружески похлопал его по плечу. – Спасибо, конечно. Но нормальное оружие нам действительно необходимо.
Поравнялись с вездеходом. Кетрин протянула мне картридж с экзо. Молча установил его в слот бронескафандра, дождался, пока метаболиты начнут действовать, затем реплицировал наниты, – теперь я могу поддерживать четыре колонии наномашин, значит и самовоспроизводство микророботов доступно четыре раза в сутки.
Вспышка, облако молекулярного тумана, удивленный взгляд Кетрин, – такой способности она еще не встречала.
Я расстелил на земле кусок ткани, распорядился:
– Давайте сюда оружие и весь технологический лут.
Фогель и Вандал выложили недавние трофеи: неисправную даргианскую снайперскую винтовку, два импульсных автомата, различные детали и блоки, найденные подле вездехода и в логове дауготов.
Я присел на корточки, сканирую. Базы данных Клана Технологов позволили опознать большинство инопланетных устройств, мысленно разделить их на компоненты, оценить пригодность к дальнейшему применению.
Среди деталей нашлись электромагнитные ускорители, парочка активно гасящих отдачу демпферов, неисправный гравитек и кибернетический блок управления импульсом.
Неплохо.
Извлекаю из инвентаря найденную еще на космической станции перчатку Ушедшего. Теперь, с получением и ростом навыков, мне стало понятно, как использовать уникальный предмет.
Во взгляде Кетрин читается удивление и растущее беспокойство. Чего это она вдруг испугалась?
Вандал сипло дышит, заглядывая мне через плечо.
Трехпалая деталь экипировки не подходит мне по размеру и форме, но смело «надеваю» ее. Кетрин непроизвольно отступила на шаг. Тонкий материал потек искажениями, равномерно распределился по кисти моей правой руки, часть вещества сформировала контактную группу, – теперь перчатка Ушедшего получает питание от блока микроядерных батарей бронескафандра.
