Гарри Гаррисон - Недруги по разуму
– Ты есть/быть благополучен, сэр?
– Вполне, мой друг.
– Что случиться? Ты не идти сам, тебя принести Защитники… Ты снова быть в ку’рири?
– Дело не в ку’рири, малыш. Сначала мы беседовали – тихо, мирно и, можно сказать, с взаимным интересом; потом слегка повздорили. Надо признаться, босс Джек – очень упрямый парень!
– Босс Джек?
– Тот, кого зовут Навигатором.
Он ощутил в ментальном ветре, которым тянуло от Непоседы, привкус страха.
– Упрямый, да… Любить власть и… как сказать, по-вашему?.. а, почесть! Принадлежать благородный род. Очень богатый!
– Откуда ты знаешь? – спросил Язон, приподнимаясь на локте.
– Я служить его род с рождения. Мрин, мой драгоценный сэр, не только переводчик, мрин – символ благосостояний, и все важный персона иметь слуга-мрин. Правда, я еще неопытный, но босс я знать, – пояснил Непоседа. Потом печально добавил: – Я больший часть на корабль, очень редко в Рой. Очень редко видеть другой мрин, говорить с ним. Очень одинокий!
– Не грусти, теперь ведь я с тобой, – произнес Язон, и в этот момент его скрутило. Желудок прыгнул к горлу и снова опустился вниз, легкие на миг лишились воздуха, и в голове яростным набатом ударили колокола.
– Мы прыгнуть из ничто, – прошелестел Непоседа.
– Из гиперпространства, – поправил Язон.
– Ты называть так, я называть ничто. В ничто нет расстояний, корабль лететь быстро, быстрей, чем свет.
– Да. У нас тоже есть такие корабли.
– Значит, ты понимать, что мы удалиться от твой мир. – Непоседа заворочался под боком, коснулся тонкой лапкой щеки Язона. – Ты считать, сколько раз корабль войти в ничто?
– Четыре раза. Сейчас начнется пятый джамп-переход.
– Верно. Мы далеко от твой планета, на самый край галактика. Прыгнуть в ничто еще один раз – попасть в Великий Пустота. Нет звезд, нет планет… Прыгнуть второй раз, третий, четвертый – и прилететь в Рой. Очень печально!
– Почему?
– Ты говорить: я с тобой… Но в Рое корабль лечь в Гнездо, я остаться, а тебя забрать. И больше мы никогда не видеть друг друга.
– Тебе бы этого не хотелось?
– Нет. С тобой тепло. Даже теплее, чем с камнем, в котором живет Безымянный Папа.
Тепло! Очень емкое определение тех чувств, которые питаешь к другу, подумал Язон. К мохнатому шарику с тонкими ручками и ножками, с единственным глазом на гибком стебельке… К бесконечно одинокому существу, живущему бог знает сколько лет среди хозяев-ругов… К созданию, не видевшему никогда родного мира…
Он погладил мягкую шерстку Непоседы.
– Мы не расстанемся, дружок. Я ведь обещал, что ты увидишь холмы, прозрачные реки и многое иное, и я сдержу обещание. Ты веришь мне?
– Хочу верить, о сэр, дающий имена. Но я – собственность Навигатор, который ты звать босс Джек. Он владеть мной, владеть корабль, владеть много всего. Он меня не отдать. Правда, очень упрямый!
– Все богачи таковы, – заметил Язон. Мысли его вдруг приняли иное направление, сосредоточившись на том, что путешествие близится к концу. В Рое он будет совсем беспомощным… Рой – не одиночный корабль; это огромный искусственный мир, где обитают миллиарды чужаков… И в Рое, как сказал Навигатор – гори он в плазме, этот упрямый кретин! – им займутся специалисты-Посредники… Специалисты, чтоб им позеленеть! Он вполне представлял грядущий жребий: сунут в ку’рири и выжмут сок! Выжмут, как ни хитри с языком, с идиомами да поговорками!
Может, попробовать по-честному? Может, удастся доказать Посредникам, что союз и торговля выгоднее, чем грабеж? Припугнуть их нескончаемой битвой с людьми, угрозой со стороны другого клана? Теперь он не был в этом уверен. Эти руги так самонадеянны, так высокомерны! Новость о многочисленных мирах, где обитают люди, их, кажется, не устрашила… Даже обрадовала! Они готовы проглотить все тридцать тысяч звездных систем – возможно, и проглотят, не подавятся! Язон вспомнил битву в секторе Хара’го, блеск ослепительных молний, зеленоватый луч канита, багровое облако, что расплывалось в пустоте, и сердце его сжалось. Надо что-то делать, мелькнула мысль; делать сейчас, пока он на корабле, а не в проклятом Рое!
Язон оглядел белесые стены своей темницы, мерцающий потолок, полку и бадью-утилизатор. Ни окон, ни дверей… Пожалуй, он смог бы найти место, где раскрывалась дверь, но как ее взломать? Пальцем? Замочной скважины, чтобы засунуть палец, тоже – увы! – не было. Но если он даже выберется из отсека, то что потом? Отнять у Защитника излучатель, устроить кровавую бойню? Такое решение в пиррянском духе Язона не соблазняло, и он решил положиться на удачу и судьбу. Они его не подведут! Он не знал, когда удостоится их милосердной улыбки, но твердо верил, что этот час наступит. И скоро!
Непоседа, изогнув зрительный стебель, заглянул ему в лицо.
– Не печалиться, достойный сэр! Мы расстаться, но я хранить память, помнить друг с два прекрасных глаза… Помнить всегда!
– Хочешь утешить? – Язон почесал ему брюшко. – Не стоит, малыш! Лучше расскажи мне что-нибудь полезное о ругах, о Рое, об этом корабле и его Хозяине.
– Что ты хотеть знать? – с готовностью спросил Непоседа.
– Ну, например, где находится Рой сейчас?
– Я говорить про Великий Пустота среди галактик, где нет звезд? Рой там. Ждет.
– Чего же?
– Есть три места, близкий к галактика ругов. К той часть, где прежде быть клан Куа. Три места – тоже галактики. Когда Куа бежать от Зи, они отправить три корабля в этот самый близкий места. Один корабль, «Звездный зверь», лететь в твой галактика. Рой ждать, когда корабли вернуться. Тогда – выбирать, какой место лучше.
– Хмм… – протянул Язон. – Разведчик, как я и предполагал… Но этот корабль принадлежит Навигатору Джеку! Частный транспорт, так сказать… Почему его послали? Разве нет других судов? Тех, которыми владеет Рой, а не один из богатых ругов?
– Есть/быть, – подтвердил Непоседа. – Но находить место для переселение – большая честь, великий подвиг, который вести к большой награда! Это причина, чтобы послать на поиск самый благородный Навигатор-руг!
– И тут не обошлось без протекции, – пробормотал Язон. – Но разве на кораблях, принадлежащих Рою, нет других благородных ругов?
– Ты забывать, что я объяснять. Помнишь, я говорить тебе: когда руги вырасти и кожа их зеленый, тогда старший руг смотреть их дар. Кто сильный, быстрый – учить на Пилот и Защитник, кто умный – учить на Измеритель, Тактик, Советник, Навигатор. Дальше быть так: желтый руг – глупый Защитник и больше никто, сражаться с излучатель. Стать красный, и тоже Защитник, но старше, слабее; тогда сражаться с пушка, который метать пламя…
– То есть желтые Защитники дерутся в рукопашной, а красные – канониры у орудий? – переспросил Язон, вспоминая картины схватки в секторе Хара’го.
