Николай Басов - Слепая атака
— Ибраил, ты говорил, что на решения магов большое влияние оказывает их образ мышления. А может так оказаться, что вся эта армия не столько охраняет какое-то место от того, что должно оттуда появиться, сколько… — Он ещё раз подумал и уже уверенней договорил: — Сколько охраняет его от тех, кто собирается туда проникнуть?
— Что ты говоришь? — спросил Роват, который ехал у другого края повозки. — Когда я служил тут, нас всегда предупреждали, что мы охраняем мир от того, что может сокрушить всех.
— Роват, — снова задал свой вопрос Трол, — а может быть, это лишь прикрытие, форма обмана, чтобы даже вы, охранники, меньше интересовались этим местом? — И Трол махнул рукой в ту сторону, куда они направлялись.
— Нет, — резковато ответил бывший имперский рыцарь. — Я сам видел, как не раз, не два людей, осуждённых на казнь, заставляли бежать в сторону… замка Керр-Ваб. И они сгорали, как свечки в костре… Их плоть таяла, словно под воздействием магического удара, а кости превращались в спечённый воедино камень.
— Замок окружён магическим барьером? — спросил Ибраил. Посмотрел на Трола. — Тогда это непроходимо.
— Может быть… — Трол потёр рукой лицо. — Но если люди, которых посылали проверить проходимость этого барьера, были психологически настроены на его непроницаемость… Тогда это понятно. А если мы представим, что он всё-таки открыт для нас?
— Трол, — голосом, в котором звучала лёгкая паника, проговорил Крохан, — если что-то непроходимо, значит, это непроходимо. Мы же не можем войти в камень, хотя, говорят, Лотар Желтоголовый умел погружаться в скалы, как в кисель.
— И гигантские Мирамские собаки тоже выходили из камня, — отозвался Ибраил. — Правда, это было давно… Хотя, собственно, время в таких делах значения не имеет. — Он запнулся. — О чём мы говорим? Если вокруг замка существует магическая завеса, то она ещё более непроницаема, чем каменные стены! Иначе в ней нет смысла.
— Хорошо. — Трол вздохнул. — Я первый попробую пройти её.
— Как?.. — Ибраил даже встал с кресла Ублы, потом взял себя в руки, сел и сделал два глубоких вдоха. — Зачем?
— У нас, я думаю, просто нет другого выбора, — отозвался Трол. — С запада идут войска Зентага, с юга приближается Шамрел, с которым, как ты сказал, мы не можем драться… Прямо перед нами войска Завишты дурМых. У нас очень мало воды, и они уже, скорее всего, видели нас, когда над нами пролетел эти фламинго.
— Наверное, они подумали, что это возвращается Убла, — сказал Крохан. — У нас его кони, его повозка и его штандарт над шатровым навесом. Они вполне могли ошибиться.
— Они и ошиблись, — отозвался Ибраил. — Правда, чтобы это было более наглядно, Ровату придётся нацепить на себя те доспехи чёрных воинов Ублы, которые служили его телохранителями.
— Я готов, — кивнул Роват.
— Всё это не выход, — отозвался Трол. — Как вы думаете, сколько им потребуется времени, чтобы они поняли, что имеют дело не с Ублой, а с теми, за кем так долго охотятся?
— Думаю, как только мы подкатим к кому-нибудь, достаточно знающему магию, чтобы пробить мои слабые маскировки, — отозвался Ибраил. — Эх, жалко, я плохо учил разделы магических маскировок… Особенно долговременные заклинания.
— Нет, это всё равно ни к чему бы не привело, — решил Трол. Он ещё раз оглядел всех, кто его слушал — а слушали его все, только Бали и Батар не подавали голоса, да и Зара снова была без сознания. А что касается возниц Ублы, то они, как обычно, оставались хладнокровными, послушными и совершенно отрешёнными от мира. — У нас только один выход — войти под магический занавес, прикрывающий замок Керр-Ваб.
Ибраил отчаянно махнул рукой, не то соглашаясь, не то подчиняясь, хотя без малейшей веры в то, что исход будет удачным. Все остальные разъехались на десяток шагов в разные стороны, им нужно было подумать… Хотя Трол знал, что думать тут нечего.
Фраза Ибраила не столько навела его на новую мысль, сколько подтвердила то, о чём он догадывался с самого начала. Если в этом месте есть что-то, что Империя охраняет больше всего, что она хотела бы уничтожить, но не может, то он должен это знать. И скорее всего, это должны знать все, кто сражается с Империей, ибо это знание создаёт для неё угрозу.
Неожиданно сержант из Даулов поднялся на локти. Он посмотрел на Крохана, на Ровата, на лежащую рядом с ним на повозке Зару и уверенно, тоном почти здорового человека произнёс:
— Трол до сих пор не ошибался. И у меня нет оснований не верить в его догадки.
— Он может привести нас к смерти, — отозвался Крохан. — Если мы уже сами не пришли. — Голос его упал. Он ещё раз посмотрел на Трола.
— А я отказываюсь думать, что всё это было зря, — настаивал Самвел и снова устроился поудобнее на своём тряпичном тюфяке, глядя вверх, в небо и в спину возницы на облучке повозки.
— Вообще-то я думаю, — пророкотал Роват, — в том, что говорит Трол, больше смысла, чем в отступлении. Недаром же они всё время проверяли, не пропускает ли кого-нибудь магический занавес вокруг замка.
— Вообще-то избирательные завесы существуют, — признался Ибраил. — Вот только я никогда не понимал, как в эти завесы удавалось встроить алгоритм выбора — кого пускать, а кого уничтожать?
— Я предлагаю ломать над этим голову после… — отозвался вдруг Батар. — Если мы уцелеем. А пока… да, пока надо пробовать.
— Ты хочешь… э-э… попробовать, потому что слова Трола убедили тебя? — спросил его Крохан.
— Нет, потому что у нас, похоже, в самом деле нет другого выхода, — жестковато отозвался Бали, поддерживая брата.
Некоторое время они проехали молча. Трол и не заметил, что они все снова собрались вокруг повозки и, не останавливаясь ни на мгновение, двигаются вперёд.
— Хорошо, — вдруг легко согласился Крохан. — Но если у нас что-то не получится, Трол, я тебе… — он надул щёки от злости и даже слегка покраснел, — я тебя…
— Потом уже ничего не будет, — отозвался Ибраил. Он повернулся к Тролу. — Не знаю, как тебе это удаётся, Воин Провидения, но ты… самый неприятный лидер, которого я могу себе только представить. Ты заставляешь действовать против доводов рассудка… и, самое главное, не скрываешь этого от других.
— Честность — путь воина, — спокойно, словно речь шла о погоде, отозвался Трол.
Они остановились на четверть часа. Это было необходимо, чтобы вволю напиться воды, чтобы напоить животных, обтереть их досуха и привести в походно-парадный вид, как выразился по этому поводу Крохан. Чтобы Роват смог нарядиться чёрные доспехи телохранителя Ублы, чтобы Бали и Батар нацепили на себя подобие стандартных доспехов кинозитов, чтобы Трол и Крохан привязал к себе побольше всяких лент, придающих им статус младших офицеров.
