Внутри невидимых стен - "Хамки"

Услышав это, Вельга помрачнела. Макс же, увидев шанс хоть кому-то выговориться, вкратце изложил ей суть недавнего монолога саланганца, отчего девушка-рыцарь скисла еще больше.

– Хамки мудр, – немного помолчав, вздохнула она. – Как и положено создателю. Но мы… Нам до него очень далеко. И вряд ли это когда-то изменится. Может быть, конечно, но очень нескоро. И мы уже не увидим этого.

– Кто знает, Вельга, – вздохнул Макс, посмотрев в небо и прищурившись от яркого солнца. – Кто знает.

Глава 25. Такояки заказывали?

Заболтавшись с Вельгой, Макс не заметил, как пролетели несколько часов, когда от разговора его отвлек радостный вопль Лики.

– Макс! Нам снова повезло! – радостно воскликнула она.

Снова?! Макс прокрутил в голове последние события. Их пытался убить отряд Вельги, потом чуть не порешили в деревне, а сейчас у них на шее висит Мисси и эта ряженая дура… Что из этого она считает везением?!

– О чем ты? – нахмурился он.

– Эта пещера! Ее здесь раньше не было! – девушка указала в сторону, где лесная подстилка приподнималась, образуя небольшой холм с зияющим черной провалом. – Видимо, недавно здесь прошел дождь, произошел небольшой оползень, и вход открылся!

– И что там, по-твоему? – осторожно спросил Макс.

– Наверняка сокровища! Я слышала истории о кладах, которые хранятся в пещерах! А стерегут их страшные создания!

– Именно, – недовольно подала голос Вельга. – Страшные создания. Об этом гласят многие зелирийские легенды. Незачем туда лезть.

– Страшные для вас! – с улыбкой хмыкнула Лика. – Это были как раз пересказы легенд зелирийцев! Но с нами Саланган Хамки, Макс, его Глас, и я – охотница умари. Эти жалкие чудища из ваших легенд нам нипочем! – высокомерно заявила она.

– Сокровища? Кто сказал «сокровища»? Я хочу сокровища! – пусть и запоздало, зато очень громко влезла в разговор Самфи.

– Эй! – возмутилась Лика. – От тебя в бою не будет проку! Ты ничего не получишь из нашей добычи!

Девушки занялись дележкой шкуры неубитого медведя, а Макс обернулся на Хамки – тот сидел, крепко задумавшись.

– Хм… Макс, я не знаю, что или кто оброс легендами, став этим «чудищем», но какой вам смысл это проверять? – ответил он на невысказанный вопрос.

– Неужели великий саланганец внепланово покакал? – умом Макс понимал, что стоит поступить так, как говорит грызун. Но не передразнить его было выше сил парня. – А как же интерес к исследованиям?

– Иди, – Хамки хлопнул себя лапой по морде. – Тебе туда можно.

– Да ладно, мы вооружены, что нам сделается, – рассмеялся Макс. – Плевать на сокровище, я хочу увидеть чудище!

Друзья подошли к пещере, и Макс, поставив рюкзак к дереву и проверив оружие, обратился к девочке.

– Мисси, это авантюра не для малышей, так что, будь добра, подожди нас здесь. Заодно проследи за моей сумкой. Надолго мы там не задержимся, обещаю.

– Как прикажете, господин Макс, – улыбаясь, она сделала некое подобие реверанса, что в ее драной рубахе выглядело скорее жалко, нежели красиво, и села на траву рядом с рюкзаком.

– Пошли скорее! – поторопила Лика. – Мне не терпится уже увидеть сокровища!

Макс сделал шаг к пещере и ощутил, что Хамки спрыгнул с его плеча.

– Мне и тут неплохо, – сообщил он, усаживаясь на рюкзак. – Не знаю, не хочется мне почему-то туда идти… Ощущения странные.

Парень хотел было засмеять его, но махнул рукой – поведение Хамки в последнее время часто бывало странным. Не хочет идти, и черт с ним.

Вчетвером они двинулись к пещере, путь к которой преграждала лишь высокая трава. Вельга и Лика обнажили клинки, Макс же за оружие пока не схватился, но был готов в любой момент это сделать. Лишь Самфи, шедшая последней едва ли не вприпрыжку, не проявила никакого беспокойства или напряженности. И если у Лики в глазах читался интерес и охотничий азарт, у Вельги – напряженность и сосредоточенность, то взгляд Самфи был тем же, что и всегда, – «ля-ля-ля, я у мамы дурочка, подарите мне мозги».

Макс без сил рухнул на землю. Ноги казались ватными, а правая рука продолжала до белизны в пальцах сжимать рукоять заляпанного синей кровью ножа.

«Черт… Как такое вообще возможно?.. – мысли неслись вскачь, сменяя друг друга, а жуткие образы все еще стояли перед глазами. – Этого просто не может быть… Такая тварь не может существовать… Такая тварь не должна существовать!»

Спецназовец видел многое за свою не столь долгую жизнь. Кровь, вывороченные кишки, разорванные и распухшие трупы… Но такое! Это просто невозможно! Кальмар?.. Нет, что-то нереальное!

– Прости, – Хамки возник у него перед лицом, приземлившись на траву. – Я вспомнил о ликсике слишком поздно. Вы остались целы, надеюсь? В смысле, удалось ли вам сохранить невинность, в том числе и… кхм… анальную?

– Хомяк, мать твою! – прорычал Макс, глядя на саланганца озверевшим взглядом. – Ты знал, что там сидит эта тварь, и молчал?!

– Я не хомяк!!! – рявкнул в ответ Хамки.

– Почему ты нас не предупредил?! – взвыл Макс.

– Я говорил, что не стоит туда соваться, – развел лапами фиолетовый. – Но я не сразу узнал доносящийся оттуда слабый запах. Радуйся, что вы выбрались живыми от ликсика – за прошедшие миллионы лет он, полагаю, очень изголодался по сексу. Мог и до смерти затрахать.

– Я убил эту тварь, но… – Макс заикнулся. – Девчонки… Эта дрянь… Я не успел зарезать ее достаточно быстро, чтобы… – к горлу подкатил ком, и закончить фразу он не смог.

– Дрочил поди, вместо того чтобы стрелять в мозг ликсика? – ухмыльнулся Хамки. – Ему бы пары пуль тогда хватило.

– Хомяк!!!

Слов не осталось. Макс ткнулся лицом в траву и стиснул зубы в бессильной злобе. В груди клокотала ярость и отчаяние. Уже поздно. Он был слишком медленным. Не сумел верно и быстро выбрать мишень. И Хамки… От его укора стало еще хуже. Тот словно знал, куда надавить.

– Эм… Ну, прости… В этот раз я, кажется, перестарался. Но и я не просто так прошу не называть меня хомяком. У меня нет ничего общего с этими примитивными существами, – Хамки понял, что задел Макса куда сильнее, чем того хотел, и оперативно пошел на попятную. – Если хочешь знать, то у вас на Земле есть один вид, который и впрямь во многом схож с саланганцами. И знаешь, если бы ты назвал меня одним из них, я бы не особо и возмущался.

– О чем ты? – не поднимая лица от земли, выдохнул Макс.

Хамки старательно менял тему, и Макс сейчас был рад это поддержать.

– Крысы, Макс. Если бы ты обозвал меня крысой, то ошибся бы куда меньше. По сути, истинные саланганцы и ваши крысы – практически кровные родственники.

– Что?! – это заявление настолько выбило парня из колеи, что он даже поднял голову и посмотрел на мнущегося перед ним хомяка.

– Макс, ты этого не знаешь, но сама по себе Вселенная достаточно однотипная. Условия для появления жизни на планете всегда требуются приблизительно одни и те же. Да, есть вариации, мириады вариаций возникающих живых существ, но, если грубо усреднить, то получится не так много принципиально разных биологических видов. Проще говоря, ты можешь встретить восьмиухих, четырехглазых или пятижопых существ, которые будут жить на самых разных планетах. Но ты не встретишь нигде созданий, представляющих собой разумный туман или сгустки жидкого огня, хотя и небелковых форм жизни тоже хватает.

– К чему ты это? – устало вздохнул Макс.

– На Земле постепенно развился биологический вид, который вы в просторечии называете крысами. Это было совсем недавно. На Салангане же похожие организмы появились на многие миллиарды лет раньше. Да, истинные саланганцы были очень крупными, но в остальном они с вашими крысами родня. И меня крайне удивляет, что на Земле доминантным видом стало человечество, а не крысы… По всем законам биологии и развития это было просто невозможно. Ваш вид проигрывает крысам во всем.