Ольга Голотвина - ВЕРЕНИЦА МИРОВ или ВЫВОДЫ ИЗ ЗАКОНА МЕРФИ
450
Не успеваете сделать и десятка шагов, как слышите резкий щелкающий окрик. Вас окружает дюжина существ, похожих на громадных черных муравьев. Они вооружены заостренными палками. Каждый выглядит сильным соперником в одиночку, а уж толпой... Словом, разумнее всего сделать то, что они требуют: проследовать за ними в муравейник.
451
«Ах! — разочарованно вскрикивает стрекоза, увидев вашу флягу, — значит, ваша цивилизация тоже до этого додумалась! Но у нас не принято дарить другу то, что у него и так есть. Может быть, вам понравится что-нибудь другое?»
Что вы выберете? Тяжелую, сочную гроздь чего-то, похожего на виноград, но ярко-алого цвета? Круглую зеленую ягоду размером с кулак? Длинную тонкую лиану?
А может, вы раздумали меняться?
452
Укрывшись в простенке между домами, швыряете гранату. Переждав раскаленный вихрь взрыва, выглядываете из укрытия. Бронированная черепаха беспомощно лежит на спине. Оказывается, она передвигалась не на колесах и не на гусеницах: брюхо ее покрыто бахромой крошечных ножек... Впрочем, некогда разглядывать эту уродину — пора идти дальше.
453
Вы растираете на ладони сочный лист — и облако насекомых редеет, рассыпается, отступает. Долго еще осы, жужжа, провожают вас, но напасть не осмеливаются. Наконец с гудением исчезают — вероятно, отправляются чинить гнездо, разрушенное вашим неосторожным движением.
454
Каменная «лестница» в любой момент готова рассыпаться под ногами, но каким-то чудом вам все же удается подняться к отверстию.
455
Валуны защищают от ветра, но не спасают от холода. Если на вас теплый плащ, можете выспаться спокойно (и прибавить 1 к своей СИЛЕ). Если плаща нет, придется всю ночь лязгать зубами (и СИЛА уменьшится на 1).
456
Теперь можно идти дальше. Вскоре коридор вливается в другой тоннель. Кажется, вы направляетесь к станции пересадки.
457
Видимо, вы переоценили свое умение обращаться с корабельными механизмами... или коды управления были изменены...
В панелях стены загораются аварийные лампы, и металлический голос наполняет все уровни звездолета:
«Внимание! Экстренная эвакуация экипажа! Членам команды и пассажирам немедленно покинуть корабль! Повторяю: экстренная эвакуация экипажа!..»
«Быстрее!» — командует Клуша. Но вы и так со всех ног спешите к лифту. Когда звучат подобные команды, мешкать нельзя. Ведь неизвестно, какой именно сигнал тревоги достиг электронного мозга звездолета и как на этот сигнал среагирует система безопасности...
К счастью, удается благополучно миновать люк. Вы скрываетесь в лесу, стараясь не слушать рассуждений Клуши о некоторых людях, которых можно подпускать к приборам только в смирительной рубахе...
458
ПРОВЕРЬТЕ СВОЮ УДАЧУ. Повезет вам или нет?
459
Но почему это существо с такой яростью набросилось на вас? В ответ на этот вопрос Клуша советует вам посмотреть под ноги. Оказывается, вы стоите на каких-то серых осколках и грязно-зеленой мешанине. Выходит, у «бабочки» здесь была кладка, а вы ненароком растоптали все яйца... Впрочем, нет, одно откатилось в сторону и случайно уцелело — продолговатое, серое, размером с кулак. Клуша сообщает, что яйца эти съедобны. Во всяком случае, исследователи, которые их ели, до сих пор живы. Хотите проверить это утверждение или пойдете своей дорогой?
460
В полумраке вы не замечаете тонкую проволоку, натянутую поперек рельсового пути, задеваете ее ногой — страшный взрыв разносит все вокруг. Кто мог подумать, что тоннель заминирован?..
461
Дорога бежит по лесу, уводя вас все дальше на северо-запад. Темнеет, вы уже начинаете сожалеть, что не свернули в деревню. И тут лес расступается. Вы видите высокий холм, на вершине которого гордо поднимает серые стены замок, похожий на рисунок из детской книжки...
Зайдете в замок и попроситесь на ночлег? Или обойдете его стороной и проведете ночь в лесу?
462
Будят вас голоса. Осторожно приподнимаетесь на каменном «балкончике» — и тут же вновь распластываетесь ничком. Одного взгляда вполне достаточно.
Подземный зал полон народа. Не меньше трех десятков верзил в форме звездолетчиков... да, тут лучше затаиться. Тем более что один из голосов, доносящихся снизу, вам очень даже знаком. Принадлежит этот голос пиратскому адмиралу по кличке Паук. Это не человек, а стихийное бедствие! Сейчас он, судя по всему, совещается со своим помощником. Разумеется, вы стараетесь не пропустить ни слова.
Когда голоса стихают, вы сосредоточенно перебираете в мыслях все, что узнали. А узнали вы многое!
Оказывается, мерзавцу Бронсону удалось определить звездные координаты одного из Миров. Вот этой самой планетки. Здесь и назначена встреча похитителя и Паука. Пираты расположились неподалеку от Ворот и ждут, когда прибудет их друг и благодетель. А Ворота — рядом, в небольшой каменной нише на противоположном конце пещеры.
Попытаетесь добраться до Ворот, чтобы перехватить Бронсона в Веренице Миров и не дать ему встретиться с пиратами? Или будете дожидаться похитителя здесь, чтобы отобрать аннигилятор?
463
Перед глазами вашими — необычное и очень красивое зрелище. Деревья переплетены длинными тонкими лианами. Их сплошь усеяли громадные яркие бабочки. Стараясь сохранить равновесие, бабочки вразнобой взмахивают крыльями. От этого лианы раскачиваются, и кажется, будто среди деревьев танцуют пестрые змеи...
Ваше появление вспугивает бабочек, и они радужным облаком исчезают в небе. Вы уже собираетесь уходить, но ваше внимание привлекают лианы. Они выглядят очень прочными, хотя и тонкими... С трудом удается дотянуться до одной из них. Лиана и в самом деле так прочна, что с трудом поддается ножу. Пожалуй, она сможет выдержать большой груз. Если в рюкзаке найдется свободное место — будет у вас в дороге веревка.
А теперь возвращайтесь на тропинку.
