Юрий Никитин - Человек с топором
Он все набирал скорость, Олег нарочито приотстал, готовый в любой миг подхватить икара за эти самые ласты. Внизу на земле в серо-коричневой почве виднелась идеально круглая впадина. Как будто в мокрую глину с большой высоты упал мячик… тяжеленький такой. Металлический. Заботливые руки тут же вытащили его, а в глине осталась аккуратная выемка. Глина была почти полужидкая, ибо по краям как выплеснулась от удара, так и застыла тонким валиком.
А теперь надо представить, что этой выемке полмиллиарда лет, а тонкий валик по краям все еще не разрушился, потому что это не глина, а прочнейший гранит. И толщина самой тонкой стенки втрое толще дамбы Днепрогэса. Нет, даже такой пустяк представить не удается, ибо как бы долго он ни жил, но что его несколько тысяч лет рядом с полумиллардом?
Черт, но остальным будет во сто крат труднее, чем ему с Мраком, преодолевать этот психологический барьер. Да что там во сто крат: в миллионы! Похоже, еще долго им придется быть единственными, кто сумел заглянуть в себя… и остался в живых.
Мрак все забирался вверх, на такую высоту они еще не поднимались, Мрак явно успел накачать свои новые мышцы. Земля внизу проплывала некой выпуклой линзой, из-за края медленно выползали новые детали континента, неспешно перемещались на середину…
– Смотри, смотри! – заорал Мрак.
Далеко впереди блеснуло, Олег наддал, быстро догнали, полетели в сторонке, со странным чувством рассматривая эту хрупкую конструкцию, похожую не то на первый велосипед, еще трехколесный и без цепи скоростей, то ли на первый самолет Можайского. Космическая станция, плод научной и технической мысли всего человечества, медленно плывет, как аэростат, над планетой. Ей нельзя шевелиться, тем более дергаться – рассыплется, вся станция неимоверно хрупкая, то и дело отказывает то одна, то другая деталь, нельзя лишний раз повернуться другим боком или перейти на другую орбиту – все это жрет чудовищную уйму энергии.
– Зато это надежно, – ответил Олег. – Зато это поднимет всех…
– Кого всех?
– Человечество, – объяснил, как дебилу, Олег. – Все человечество возвысит на ступень познания… э-э… свершения.
– На разведку не ходят армией, – возразил Мрак. – А для ударных групп нужны такие орлы, как мы. Ну, я точно орел, а ты как хошь.
Космическая станция, а если точнее – крохотный полустанок, плыла по выверенному космическому течению, маленькая и хрупкая, жалобно растопырив фанерные крылышки фотоэлементов, жадно собирая крупицы энергии, капельки солнечного тепла, а там, внутри, в жуткой тесноте скрючились три или четыре человека, уже только за это – герои, подвижники, самоотверженцы. Потом, после приземления, врачи и опытные массажисты будут разгибать им скрюченные руки-ноги, эти люди будут неделями не в состоянии поднять карандаш, но сейчас они все же работают, что-то делают. Очень важное, ибо то, что делают они, послужит всем. Всем шести миллиардам человек.
Мрак что-то спросил, Олег не отвечал, лицо было неподвижное, напряженное.
– Что случилось? – крикнул Мрак громче.
– Они передают, – ответил Олег тихо, – в свой центр на Земле!
– Что?
– Не знаю…
– Так чего ж ты… Ага, врубился. Ты, как летучая мышь, уловил их ультразвуки. Ну, радиоволны?
– Мрак, ты не понимаешь… Если я ловлю радиоволны, то… понимаешь?.. Погоди, я сейчас… нет, пока не получается. Но это возможно, теперь вижу. Нет, не зря мы летим сейчас…
– Еще бы, – ответил Мрак. – Это ж какое удовольствие – плюнуть сверху даже на какого-нибудь генерала!.. Или на депутата.
Олег возразил:
– Какие генералы!.. Внизу море.
– Черт, а у меня снова перед глазами снега…
Но уже виден был конец этого снежного плато, болезненный обрыв в пропасть, в бездну. Они летели бок о бок, сердце Олега сжалось, пропасть всегда пугает, наконец край заснеженного континента оказался под ними, а там, в далекой бездне, ярко и неожиданно блеснуло ласковое голубое море. Сразу в груди разлилось тепло, а в голове на миг все смешалось, прежде чем принять новую картину реальности: не снежное плато, а всего лишь плывущие облака, и не страшная бездна, а теплое солнечное море…
Он даже ощутил приступ дурноты, словно небо и земля поменялись местами. Мрак присмотрелся, сказал удивленно:
– Как это его туда занесло?
Он стремительно, с большим ускорением пошел по крутой дуге вниз. Олег догнал, бок о бок пробили восходящий тепловой поток, но дальше пошел холодный воздух, они над морем, и все дальше и дальше…
В сине-зелено-сером пространстве наконец бросилась в глаза ярко-красная точка. В открытом море, это пара сот километров от ближайшего берега, на маленьком ярко-красном плоту лежал человек. Он их еще не видел, Олег представил, что с ним будет, когда Мрак попробует подхватить его с лету, содрогнулся и, когда Мрак уже протянул к потерпевшему бедствие руки, бесшумно погасил ему сознание.
Мрак подхватил безвольное тело, закряхтел, начал оглядываться. Олег бросил раздраженно:
– Я не собираюсь ради него возвращаться.
– Но в ту сторону до берега две тысячи километров…
– Не донесешь?
– Я-то донесу…
– Ну так и неси, раз уж ты такой благородный спасун.
– Представляю, как он удивится, когда очнется! Это ты его вырубил?
– Чтоб не вырубился сам, – ответил Олег брезгливо. – А что он подумает, это его дело. Всякий из нас выбирает ответ самый понятный, а не самый правильный.
– Философ, – сказал Мрак с уважением.
Дальше он молчал, летел, как огромный шершень, держа под собой добычу. Это был молодой парень, довольно тощий, весь в красной обожженной коже, спина в волдырях, явно не первый день на плоту, в самом деле обессилел.
Олег тоже молчал, только при подлете к берегу предупредил:
– Возьми левее. А то прешь прямо на пляж.
Мрак стремительно снизился, опустил парня в тени среди камней в десятке шагов от накатывающихся волн. Сейчас начинается отлив, так что утопление не грозит.
Олег висел в воздухе, подобно аэростату, не прилагая никаких видимых усилий. Мрак взлетел подобно сигнальной ракете, с шумом и треском прожигая воздух, хохотнул:
– Ну ты и шутник!
– Я? – изумился Олег.
– Ну да. Это ж какая хохма: открывает бедолага глаза, а народ вокруг лопочет на непонятном, полиция паспорт и визу требует!
Олег посмотрел на него холодно.
– Я бы тебе за такие шуточки, – обронил он, – руки поотбивал.
Мрак так изумился, что едва не пошел камнем вниз. Чьи шуточки, хотел заорать, это твои шуточки, но тело сковало холодом. Руки и ноги налились тяжестью. Он с трудом держался в воздухе, Олег превратился в точку и пропал. В голове начали стучать молоточки, озноб тряхнул все тело, проник во внутренности.
