Пинок азарта (СИ) - Мамбурин Харитон Байконурович

Так я думал ровно до момента, пока не сунул жало в шикарную пятикомнатную хату квадратов на двести, сплошь обитую деревом. Тут даже на потолках были лакированные доски из глиммерколтского ясеня, а многочисленные светильники на стенах придавали берлоге моего бывшего начальника атмосферу… ну, берлоги. Или хлева для императора всех быков, но об этом я мудро промолчал.

— Кофе будешь? — буднично спросил меня замотанный в красивый домашний халат минотавр, топая на кухню.

— Буду, — кивнул, разуваясь, я. Смотреть на хвост начальства было непривычно. Он болтался в специальной прорези на халате, чувствуя себя свободно и игриво. На работе Оргар держал хвост в штанах…

Кофе был организован на кухне. В квартире, по которой Алиса или Шпилька могли бы совершать спортивные пробежки, было много мест для распития кофе, но, по объяснению самого хозяина, лишь одно, где ему можно было курить — на кухне. При запахе табачного дыма еще где-то, кроме этого помещения, у него ломалась приходящая домоправительница, что приводило к самым настоящим катастрофам.

— Золотая женщина, — качал головой мой собеседник, осторожно отхлебывая из своей кружки, — Но принципиальная. Так и приучился.

— А мои пытались меня с похмелья ограбить, — ухмыльнулся я, закуривая, — На проклятый бражный мед.

— Ты всегда отличался мм… покладистостью по отношению к женщинам, — почти осуждающе заявил этот подкаблучник у домоправительницы.

— Чувствовать биение жизни — настоящая наука! — наставительно поднял я палец, ухмыляясь, — Еще ни одна дама не вспоминала про то, что годится мне раз эдак тридцать в правнучки!

— Намекаешь, что пора переходить к делу, да? — покосился на меня Волл-третий, — Раз уж о внучках?

— Не обязательно, просто, к слову пришлось. Очень уж стереотипная внучка попалась, — признался я, — За исключением некоторых моментов. Как вы на неё Управление-то скинули?

— Иллюзии, Конрад. Тебе ли не знать. Юность всегда хочет две вещи — поспешить и ошибиться.

— Может, тогда объяснишь мне, в чем была суть этого развода? Или же вы просто отрезали корпорации яйца, а потом воспользовались шансом пихнуть внутрь меня и посмотреть, чисто ли сработано?

— И это тоже, — подумав, признался минотавр, — Но в основном узнать, что полезет у них из подпола, если крышу с чердаком сорвать. Видишь ли, Горго — уникум, как и его внучка. Его исчезновение на целый год было как раз удачным и своевременным соскоком с текущих опасных тем. Петра об этом знает, поэтому, когда мы убрали Старри из города, гномка решила, что настало её время.

— Пришла к опальному заплеванному вампиру, — вздохнул я, нагло выпрашивая взглядом еще кофе. Гипноз удался, печально вздохнувший минотавр встал к плите, опасно размахивая хвостом у меня перед носом. Искушение укусить было внезапным и чудовищно сильным, но кое-как я сдержался.

— Ты щелкнул её по носу, — наконец, уронил священнодействующий минотавр, — Не только по носу. Не только её. Горго ты тоже умудрился ляпнуть такое, что гном со злости аж напился, предварительно наорав на любимую внучку. Но, тем не менее, основной задачи это не снимает, Конрад. К нам стучатся со дна. Что-то уже выяснил по этому поводу?

— Они одеты, обуты и вооружены, — отозвался я, принимая новую чашку, — Нетипично умные рэтчеды, способные выходить за рамки ограничений собственной природы. Наглые, воинственные, но крайне скрытные. Действуют неприятно осторожно. Кажется, хотят занять нишу наших обычных рэтчедов, но пока еще тотальную резню не устраивают. Последнее настораживает.

— Еще мысли есть? — вздохнул внимательно выслушавший меня начальник. Бывший.

— Откуда? — почти обиделся я, — У меня только шла предварительная подготовка, а тут такое ЧП с серверным центром! Это залёт! Единственная зацепка, которая еще осталась — Горбот! Так что жду его выдачи, как можно скорее.

— Горбота мы тебе не дадим, — тяжело уронил Волл-третий, тут же поправляясь, — Никому не дадим. Кестер-старший планирует взыскать с его семьи Долг кровью, а это значит, что он прикажет Фридриху совершить самоубийство. Такие дела, Конрад.

— Он что, с ума сошёл⁈ — чуть не подавился угощением я, — Горбот единственный нормальный сетевой администратор «Ультрона»!! Без него он не разберется в том, что наворотили Джарвисы! Никто не разберется!

— Это гномы, Арвистер! — поднял голос Оргар, — Вполне вероятно, что сейчас Кестер и Джарвис сидят, как мы с тобой здесь, и торгуются вслепую, банк на банк. Если Горго возьмет Долг кровью, то первыми, кто потеряют шанс во всем разобраться, будем мы! Управа сейчас сидит в «Ультроне», если думаешь, что дед Петры этому рад — то ты глубоко ошибаешься!

— А мне что делать прикажешь⁈ — возмутился и я, — Снимать штаны и бегать⁈ Так я уже, пардон, к тебе из крысиного логова пришёл! Без ничего! Устройте мне с Горботом очную ставку хотя бы!

— Нет, — мотнул рогатой головой этот козёл в шкуре быка, — Даже не мечтай. К Горботу доступа нет. Или обнаружишь наемников Кестеров на своей кухне, прижимающих нож к горлу Алисы.

— Оргар…

— Конрад, — прервал меня минотавр, коварно подсовывая под нос откуда-то взявшийся штоф, благоухающий крайне редким и крайне вкусным для вампира пойлом, — я понимаю, что прошу тебя о чуде, но, будь добр, хотя бы симулируй его поиски. Петра и Горго должны быть уверены, что ты идёшь по следу. Мы их напряжем «Ультроном», я заряжу Ульяну тебе на тайную помощь, но поищи другой выход. Тем более, что я могу подсказать, где начать новые поиски.

— А раньше сказать не мог? — дёрнул щекой я, хмуро выпивая угощение. И облизываясь.

— Там довольно тухленькая наводочка… — отвел взгляд гостеприимный хозяин, пряча, скотина такая, бутылку с остальным бухлом.

Да уж. Пойди туда, не знаю куда, но сделай всё, чтобы зацвело и запахло. Не зря говорят, что начальство должно знать о подчиненном ровно столько, чтобы быть удовлетворено текущим состоянием дел.

Вообще, происходящее, как и реакцию Управления, можно понять. Раз — внезапно разрушен Канадиум. Два — начинается дикий шмон в городе, включая и корпорации, откуда вынимают тепленькими кучу народа, замазавшегося в контрабанде «подарочка» и остальных грешках. Деньги на вербовку, тренировку и обмундирование небольшой полугоблинской армии, кто? «Ультрон». Монеты души, которыми расплачивались с военными демонами? Тоже через гномскую корпорацию.

Её пропололи. Дважды. Гости из Верхнего мира, а затем и наши. Что остается после прополок? Свободное место. На него и клюнули Джарвисы. «Король» Горго, мудро удалившийся в отшельничество, решил вернуться и забрать назад власть, которой угрожали эти мутные движи. Он находит Блюстителя и натравливает на свою корпорацию, но происходит накладка — проблема, таящаяся внизу, оказывается не той, которую находит вампир. В дело, с его подачи, врывается Управление, крепко хватающее всех за яйца.

Подытожим. Горго Кестер хочет вернуть власть над «Ультроном», а заодно покарать всех, кто восстал против него и до сих пор выжил. Петра Кестер хочет помочь любимому дедушке, зная, что за это он её приблизит к себе полностью. К бороде прижмет, можно сказать. Но ей еще нужно балансировать с Управлением, потому как мы шпионов не любим, особенно гномьих. Сама родная Управа хочет того же, что и бородатый пройдоха, но заодно уверена, что гномам вновь нужно обрезать яйца — чтобы они были продуктивными членами нашего общества, а не пытались им управлять. Шашни с рэтчедами в подземелье не укладываются в эту гармоничную картину.

Чего хочет Арвистер?

— Арвистер хочет, чтобы вернувшаяся Старри забыла о его существовании, — метко предположил Оргар Волл-третий, дымящий сигаретой, — Не просто забыла на уровне, что ты вампир, расчесывавший ей нервы столетиями, а забыла также, что ты оперативник с опытом, которого можно принудить… сам понимаешь к какого рода миссиям.

Безвозвратным. Там, где нужна одноразовая затычка. Самоубийца. Лишний на этом свете. Дипломатическая миссия в Макабр, разведывательный рейд в миры эльфов, необеспеченная вылазка в Нижний мир… способов прикончить разумного тысячи.