Николай Ревизов - Стражи круга жизни
– А что такое Ашу? – вдруг вспомнил Нат слово, которым его встретили
– Ашу… – девушка сморщила лобик, – Ашур Ганима – легендарный город, который якобы есть под поверхностью, в недрах гор… многие верят. Говорят, что у жителей Ашу волосы светлые, а глаза голубые.
– А…
– Тебя приняли за Ашу!
Внезапно громко, леденя душу, ударили выстрелы…
ГЛАВА 30
Маргилана – планета, где зародилась и развилась цивилизация реликтонов, быстро надвигалась из тьмы Великой Бездны. Уге Че с тревогой ожидая очередного поворота судьбы, смотрел в иллюминатор. Звездолет вскоре погасил скорость и лег на околопланетную орбиту. К борту гиганта поспешили грузовые и пассажирские транспорты, на которых пассажиры, вместе с ними и Уге Че, были доставлены на центральный космодром. Затем на рейсовом судне он отправился к месту назначения.
Марг – столица материнской планеты реликтонов, столица могучей галактики – Пределы, встретила Уге Че – Ана Уоштри шумной суетой улиц и новой модой архитектурных сооружений. Он неторопливо шел по улицам и глазел на дома. Вид некоторых у него вызывал восхищение, на некоторые он смотрел с недоумением, на иные смотреть было дико. Здание штаба космического флота оставалось прежним – огромным и мрачным. Дежурный в приемной попросил подождать. К Уге Че вышел уже знакомый флаг-офицер, который так мастерски владел бинарами.
– Проходи, проходи, – приветливо улыбаясь, пригласил он и, открыв дверь, пропустил вперед молодого ученого.
Затем на лифте они поднялись на второй этаж и вошли вбольшой, круглый зал.
– Это оперативный отдел, – пояснил флаг-офицер, приглашая гостя в кресло.
В помещении медленно гас свет, и так же медленно в глубине стен стали проявляться звезды.
Экраны биопроницателей! – догадался Уге Че, восхищенно оглядывая зал. На переднем плане четко определилось яркое созвездие. Заметив вопросительный взгляд гостя, флаг-офицер подсказал:
– Это Спорады!
– Тигмены! – вдруг ахнул Уге Че, увидев колонну боевых звездолетов.
– Тигмены, – вздохнул флаг-офицер.
– Так куда же они идут?
– Они идут на Спорады!
– Им нужен плацдарм?
– Да!
– Неужели захватят?
– Если захватят, для нас это будет трагедия, – помрачнел флаг-офицер, – этого допустить никак нельзя!
Уге Че смотрел на огромное созвездие Спорад и прикидывал – флот тигменов был угрожающе близок.
– А где же наши? – воскликнул он.
На экране, указывающая стрелка биопроницателей подошла к полоске, – это оказались вытянутые в линию боевые корабли. Их было удручающе мало.
– Да… – тяжело протянул Уге Че.
– Смотри сюда, – флаг-офицер привлек его внимание к верху экрана. Уге Че заметил маленькие голубые иглы, выстроенные конусом. Конус перед сражением строили только боевые корабли Властелина Овура.
– Овруиды? – удивился он, – флот овруидов прикрывал другой сектор Пределов.
– Они нам уже не первый раз помогают, – сообщил флаг-офицер.
– Успеют?
– Они успеют, главное не дать тигменам высадить десант и установить преобразователи.
– А они смогут?
– Овруиды воюют что надо, – голос офицера был серьезным.
В помещении загорелся яркий свет, корабли тигменов, флот Властелина Овура и скопление звезд исчезли.
– Ну, что? – улыбнулся флаг– офицер, чувствуя, что увиденное потрясло молодого ученого.
– Я хочу быть там, – твердо произнес Уге Че, протягивая руку туда, где совсем недавно сверкало серебро Спорад.
– Пока ты доберешься туда, бои закончатся, – возразил флаг-офицер. – У нас есть для тебя другое предложение!
Он объяснил ученому, где тот нужнее всего Пределам. Подумав, Уге Че согласился – хотя предложение было довольно неожиданным. На прощание флаг-офицер пригласил:
– Ты приходи, если будет время!
На другой день Уге Че, находясь в гостинице для офицеров космического флота, изнывал от скуки. В столице у него ни родственников, ни знакомых не было, а транспорт к месту его службы уходил через три дня. За окном номера, располагавшегося на верхних этажах высотного здания, раскинулся – Вечный Марг… прекрасный знаменитый… много времени собирался город. Со всех концов Пределов свозилось то, что имело художественную или историческую ценность. Лучшие архитекторы галактики сооружали в Вечном Марге здания и дворцы. Самые знаменитые реликтоны мечтали жить в столице. Здесь каждая улица была воспета, здесь о каждом камне в мостовой были сложены легенды.
Уге Че смотрел из окна гостиницы на Вечный город, но сердце его молчало – город был чужим и холодным.
Информаторы сообщали о боях в окрестностях созвездия Спорад. Тон сообщений был нарочито бодрый, но Уге Че знал истинное положение дел. Когда сообщили, что тигмены-скверноиды взяты в клещи, его охватило нестерпимое любопытство, и он, помня приглашение флаг-офицера, отправился в штаб флота.
Флаг-офицер встретил его дружелюбно и проводил до кресла в оперативном отделе…
Флот тигменов перестроился в две колонны: одна шла навстречу атакующему клину овруидов, вторая встречала эскадры реликтонов. Даже половина кораблей врага значительно превосходила силы реликтонов. Противники быстро сходились – скоро должна произойти схватка. Флагманы реликтонов друг за другом вытянулись в линию, рядом шла колонна опорных крейсеров. Длиной те лишь немного уступали флагманам, но были много уже и казались издали серебристыми рыбинами. А дальше, прикрываясь тяжелыми кораблями, параллельным курсом шли атакующие крейсера и фрегаты, которые в бою должны добивать врага или спасать своих. Тигмены приняли схему боя и уже вытягивали свои тяжелые линкоскоры в линию.
– Бой будет на параллельных курсах! – заметил флаг-офицер. – Это хорошо только при равенстве сил!
Уге Че быстро пересчитал силы противника – их линкоскоров оказалось шестнадцать. Флагманов же реликтонов было только тринадцать. Они были примерно равными кораблями и по величине, по силе вооружения и степени защиты. Окутанные голубым защитным полем, головные корабли приблизились на расстояние атаки. Уге Че замер в ожидании, сердце сдавила тревога и … яркие мощные импульсы рванулись с бортов головных кораблей почти одновременно, но ударились о защитные поля, которые лишь нервно затрепетали, отбрасывая чужую энергию. Затем в бой вступили вторые корабли эскадр, и все повторилось – пока поражений не было. Вдруг несколько кораблей тигменов прибавили скорость и по третьему флагману ударили сразу три линкоскора.
– Это «Посланник смерти! – пояснил флаг-офицер. – В этой войне он уже отличился дважды!
Тигмены били сверхзарядами. «Посланник смерти» был весь в сполохах голубого огня и вдруг яркость его защитного поля заметно поблекла. Голубая пелена вдруг сползла, обнажая темный корпус, по которому тут же ударили гравитационные орудия, нанося кораблю огромные рваные раны.
