Алла Гореликова - Серебряный волк, или Дознаватель
Лека почти без сил валится на траву.
– Что, – насмешливо кидает десятник, – пешедралом не привык?
– Привыкну, – сквозь зубы отвечает Лека.
– Вот это правильно, – роняет невесть как очутившийся рядом капитан. – Ну хорошо, Кэл, сегодня пусть отдыхают. А то до боя дойдет, а они на ногах не держатся.
Лека привстает, спрашивает:
– А дойдет до боя? Пока, вон, тишь да гладь.
– Здесь мы вычистили, – отвечает Кэл. – Но могут засаду устроить. Почему, думаешь, приказ доспехов не снимать? А к вечеру пойдут места самые что ни на есть дикие.
– Так что, – присоединяется к разговору Серый, – ночевать будем на вражеской земле?
– Поглядим, – пожимает плечами Кэл. – В нашем деле глупо загадывать.
– А река та же? Это мы срезали, что ли?
– Другая река, – лениво отвечает десятник. – Тут рек, что в дрянном трактире тараканов. Теперь по берегу пойдем, легче будет.
Пройдошистого вида парень разносит хлеб и мясо, присаживается рядом, развязно подмигивает:
– Откуда, новички?
Лека отвечает коротко и недружелюбно: парень ему не глянулся.
– Корваренский Университет, слыхал?
– Эт что, уже вагантов берут?
– Мы же здесь. Делай выводы.
– А сами-то из каких краев?
– Из тех, где нас сегодня нет, – бурчит Серый. – Отвали, серьезно тебе говорю. Не до тебя.
– Гордый, да?
– Устал, – Серега жует, откидывается на спину. – Хочешь познакомиться, подходи завтра.
– Что, слабак? – Приставала ехидно ухмыляется.
– Если подраться, тоже завтра, – лениво отвечает Серый. – Уж извини.
– Драки в отряде запрещены, – жестко сообщает Кэл.
– Тем лучше, – усмехается Лека. – Не придется каждому полудурку показывать, кто слабак, а кто еще слабее. Серж, у тебя вроде фляга полная была, дай хлебнуть.
Серый молча протягивает флягу.
– И мне, – торопится приставала. Ишь ты, как не слышал…
– Там вода, – ворчит Серега. – Сходи к реке. И дай нам, в конце концов, отдохнуть спокойно.
– Зуб даю, не так уж они устали, – бурчит приставала, отойдя в сторонку. Смотрит: услышали? Десятник молчит, поглядывает с интересом. Лека опускает флягу, окидывает задиру долгим взглядом, пожимает плечами. Протягивает флягу Карелу:
– Будешь?
Карел берет молча. Он вообще с самой присяги ни слова не сказал. И это тревожит Леку куда больше, чем навязчивое внимание десятника Кэла и поленившегося назваться приставалы.
Второй переход дается легче. Барон останавливает отряд, когда солнце стоит еще высоко. Отряжает десяток на рыбалку, другой – за хворостом. Особо не таятся.
– Странно, – бормочет Серый, – бери нас тепленькими, что ли?
– Навряд ли… – Лека провожает глазами Кэла с четверкой бойцов: десятник проходит шагов двадцать по берегу и сворачивает в лес. – Караулы разводит, видел? Это мы барствуем, стыдно даже.
– Отрадно слышать! – Подошедший до странности тихо барон садится на траву рядом с лежащим Серегой. – Но вы, как я погляжу, не приучены к пешим переходам, а вечером в бой. Так что отдыхайте. Мне понадобятся ваши шпаги.
– Капитан, – Серый переворачивается на живот, – а как там, в подземелье? Драться в темноте? Или они уже заметили нас и сами придут?
– Не заметили, – уверенно отвечает барон. – И не заметят, пока мы не пройдем пару-тройку их ловушек. А свет будет, это я тебе обещаю. Драться-то приходилось?
– Нет.
– Плохо. Боишься?
– Боюсь.
– Каспар, а ты?
– Мне все равно. – Карел не поворачивает головы, он смотрит то ли на реку, то ли на заросший ежевикой другой берег… сидит, сгорбившись, уронив руки – не то устал без меры, не то мысли мрачные грызут. Капитан хмыкает. Спрашивает:
– У тебя самострел боевой?
– Охотничий, – все так же равнодушно отвечает Карел. – Легкий.
– Стреляешь-то как?
– Видал стрелков и получше.
Тонкие губы барона дрожат в чуть заметной улыбке:
– И много?
Карел молча пожимает плечами.
– Ну хорошо, давай поглядим. Эй, Берт!
На окрик опрометью подбегает парень, смотрит собачьим взглядом.
– Тащи самострел, ребята по разу стрельнут.
Берт кивает, убегает.
– Я и позориться не стану, – решительно заявляет Серега. – Извините, капитан. Сроду в руках не держал эту штуковину.
– Придется. У меня отряд стрелков.
– Значит, теперь у вас в отряде появился стрелок, который стрелять не умеет вовсе, – хмыкает Серый. А Лека тут же добавляет:
– Даже два. Ничего, если это не слишком сложно, мы научимся. Только поначалу, наверное, лучше не рисковать… Помашем шпагами, оно как-то привычней.
Барон смотрит на Леку с явственным одобрением. Подбегает Берт с самострелом, Карел берет неохотно, говорит:
– Из таких не приходилось. Как он… А, понял. – Взводит, бурчит: – Тугой, непривычно. Куда стрелять?
– Вон сосна на том берегу, видишь? В ствол сможешь?
– Смогу.
– А в ветку? Вон, в нижнюю?
– Попробую.
– Ну хорошо, пробуй.
Карел вскидывает самострел и стреляет. Не вставая, не целясь. Слишком уж привычным движением, Лека аж стонет про себя. У основания ветки вспухает облачко черного дыма, а Карел роняет самострел и хрипло ругается.
– Что, отдача не та? – усмехается барон. – Впредь будь умнее, упор ищи. Или хоть на ладонь обопри. Лучших, говоришь, видал? Ну-ну.
– Капитан, а что за дым? – спрашивает Лека. – Стрела магическая?
– Учебная, – просвещает новобранца барон. – Но магические тоже есть. Так что, попробуешь?
– А что ж, попробую… – Лека подбирает самострел. – Надеюсь, на том берегу людей нет?
4. Смиренный Анже, послушник монастыря Софии Предстоящей, что в Корварене
– Верхом ты ездить научился, – смеется Серж, – фехтовать научился. Теперь стрелять научишься, и хоть сейчас в королевскую гвардию.
Я улыбаюсь в ответ. Я знаю, Серж не забыл про мои глаза, да и то, что мало научиться в видении, не пробуя в жизни, понимает не хуже меня. Он просто хочет поднять мне настроение. Чувствует, наверное, что охватившее Леку отчаяние никак меня не отпускает. Что я уже не верю сказанию, слишком по-другому все было… Нет, ну надо ж так: три недели бродить по самым что ни на есть гномьим местам – и вместо гномов напороться на отряд королевских стрелков!
Теперь-то они с гномами быстро встретятся – но как? В бою…
– Лека очень умно себя повел, – говорит Серж. – Карелу повезло, что у него в друзьях оказался такой… травленый зверь. Вот увидишь, друг Анже, именно принц Валерий доведет дело до конца.
5. Подземелье
Гномий ход оказывается неожиданно широким. Во главе отряда топает Кэл с магическим светильником в одной руке и жуткого вида тесаком в другой. За ним – по двое – идут горные стрелки. Откровенно говоря, сколько-нибудь грозной силой они не кажутся. «Горные» все-таки не значит «подземные», в сотый раз думает Лека. Вот выйдут сейчас прямо из стены гномы, и хороши будут эти стрелки в ближнем бою против топоров…
