Дмитрий Янковский - Аллоды. Большая игра
– Давно не спишь? – поинтересовалась девушка, открыв глаза.
– Только проснулся. Еды осталось навалом.
– Это хорошо. Не надо никуда идти. Да и денег, если честно, почти не осталось.
– У меня есть, но не здесь, – сообщил Эльвин. – Дома. В тайнике.
– Тебе даже на улицу нельзя выходить, не то что домой соваться, – напомнила Карина. – Так что забудь.
– Почему забыть? Там приличная сумма! Хватит даже корабль зафрахтовать, хоть на самый край мира.
– На край мира корабли не ходят, – с нотками грусти заметила девушка. – А хотелось бы. Но все же я не дам тебе рисковать и идти за деньгами. Найдем другой способ выкрутиться.
– Зачем? Я скажу тебе, где живу, дам заклинание от замка, объясню, где тайник. Или ты тоже боишься?
– Я? Вот уж не боюсь я точно. Просто не ожидала, что ты такое предложишь незнакомке. Если там действительно прилично денег, то что мне мешает взять их, бросить тебя и свалить?
– Ничего не мешает. Но мне без разницы, – признался бывший капитан. – Если ты меня бросишь, то никакие деньги мне тебя не заменят.
– Если бы в твоих словах было чуть меньше пафоса, и бы с рыданиями бросилась к тебе на шею, – отшутилась Карина. – Ты влюбился, что ли?
– Не знаю… – Эльвин пожал плечами.
– Этого только нам сейчас не хватало. Давай оба попроще сделаем вид, а? Правда, незачем сейчас усложнять, итак все не просто.
– Я не усложняю. Я просто констатирую факт. Сообщаю, что меня не волнует, с деньгами ты сбежишь или без них.
– Не сбегу я никуда. – Девушка придвинулась и коротко поцеловала Эльвина в губы. – Выдавай свои пароли и явки. Деньги нам сейчас здорово могут помочь. Сколько там у тебя?
– Не знаю точно.
– Ну, хоть примерно!
Эльвин прикинул и назвал сумму, почти наугад. Он действительно не помнил, сколько крупных монет, отчеканенных на дальних аллодах Лиги, накопилось в его «коллекции». Но не мало – это точно.
– Позавтракаем, когда приду, – сообщила Карина.
Грациозно выгнувшись в свете, бьющем из окна, она натянула платье и выпорхнула на улицу, легкая и яркая, как солнечный луч. Эльвин тоже выбрался из-под одеяла, расправил крылья и несколько раз присел на гудящих от усталости ногах. Побегать вчера пришлось изрядно. С непривычки оно давало о себе знать.
Одевшись и нацепив пояс с кинжалом, он уселся за стол и погрузился в раздумья. Бегство вдвоем. На край мира. Эта идея все больше нравилась Эльвину, хотя и ясно было, что идеальным это вариант представлялся только в уме, до начала его претворения в жизнь. Ведь реальность – штука жесткая и способна разрушить любые воздушные замки.
Главную опасность, безусловно, представляли канийцы. Если они затеяли собственную игру, в противовес не только эльфам, но и всей Лиге, то ожидать от них можно чего угодно. Люди, отягощенные совестью и моралью, не устраивают подковерных игр за спинами союзников, а значит, не следовало ожидать и высокоморальных поступков.
Думая таким образом о канийцах, Эльвин даже не вспомнил, что начались его злоключения как раз с того, что именно эльфы решили скрыть важную информацию от союзников. Обвинить в аморальности сородичей никому из эльфов всерьез не пришло бы в голову.
Впрочем, несмотря на изредка проскальзывающие нотки недоверия между союзниками, Лига была очень крепким политическим образованием, и об нее, как о скалу, в брызги разбивались агрессивные выпады Империи. И именно это создавало баланс сил в мире, не позволяя одной из них смести другую, установив повсюду свои порядки. Но каждая стремилась именно к этому.
Игра, в центре которой оказался Эльвин, могла внести в Лигу зерно раздора. Потому что, если информация о новом хадаганском крейсере попадет в руки канийцев, они не только используют ее в своих, в первую очередь, интересах, но и не забудут очернить эльфов, обвинив их в сокрытии важной тайны. Одна мысль об этом заставляла Эльвина сжимать кулаки.
Как этого избежать? Один из способов лежал на поверхности – передать информацию непосредственно представителям Лиги, причем в такой обстановке, когда свидетелями такой передачи станут и эльфы, и канийцы, и гибберлинги.
К сожалению, на этом очевидном пути ожидали две трудности. Первая – как представить все в нужном свете, чтобы в глазах Лиги эльфы не выглядели предателями, умолчавшими о важных подробностях битвы в астрале. Вторая – как выйти на контакт именно с руководством Лиги, а не пытаться пробираться снизу доверху, делая себя удобной мишенью на каждом из шагов.
Как ни крути, а вторую проблему можно начинать решать только на столичном аллоде Кватох, находящемся под канийской юрисдикцией. Получалось, чтобы обойти в этой игре канийцев, надо оказаться в их логове, закрепиться там, а потом на их территории, по их правилам их обыграть. С учетом особого охранного режима, установленного в столице ради обеспечения безопасности, задача представлялась невыполнимой. Беглого арестанта там выловят очень быстро.
Впрочем, может, это как раз и выход. Сдаться властям, но не здесь, а на аллоде Кватох. С тем, чтобы привлечь к процессу все три стороны, представляющие Лигу.
Эльвин счел такой вариант вполне жизнеспособным и оставил его как рабочий, для последующего планирования.
Время шло, и Карина, в общем-то, должна была успеть вернуться, даже если бы забежала в пару лавок за чем-нибудь необходимым. Но ее не было. Эльвин эту мысль тщательно отгонял, но лезла она очень настойчиво.
«Зачем я вообще заговорил о деньгах?» – начал сокрушаться он вскоре.
Выходило, что он попросту подтолкнул новую знакомую к воровству и побегу. Не соблазнил бы, она бы осталась, и сейчас они бы вместе завтракали, обсуждая дальнейшие совместные планы. А так…
Эльвину совершенно не жалко было денег, он с ними распрощался, еще когда его везли под конвоем в Офицерскую Башню. А вот с потерей Карины, он понимал, смириться не получится. Но, чем больше проходило времени, тем яснее становилось, что смириться все же придется.
Но когда бывший капитан уже окончательно отчаялся и готов был направиться прямиком в Городскую Стражу, сдаваться, наплевав на все игры, он заметил за окном эльфийку в нежно-голубом платье, с развевающимися по ветру золотистыми волосами и трепещущими за спиной радужными крыльями. Она была прекрасна, как сама Красота. Эльвин невольно замер, провожая Карину взглядом, пока она не скрылась из виду на лестнице.
И вот она уже переступила порог жилища, лучезарно улыбаясь.
– Прости, я чуть задержалась, – коротко поцеловав Эльвина в губы, сказала она. – Давай завтракать.
– Это называется «чуть»? Впору уже обедать!
– Значит, будем обедать, – спокойно констатировала девушка.
