Сергей Иванов - Крылья гремящие
– А они умнее тебя, – заметил Светлан. – Может, попробуешь сам?
Герцог выругался и вырвал из ножен короткий клинок. Расхохотавшись, Светлан с силой крутанул над головой своим огромным мечом. Карл, бледнея, отступил.
– Проваливай, герцог! – презрительно бросил Светлан. – Где уж тебе со мной тягаться… Уходите все!
Для вида поломавшись, герцог дал себя увести. Комната опустела.
– Вот что, цыпленок, – без предисловий заговорил Светлан, – тебе придется выйти к дракону.
– Боже!
– Но! – добавил он. – Я пойду с тобой.
– Зачем? Светлан, милый… Надо бежать!
– А как же город?
– Проклятый город! Они хотят откупиться мною!
– Город – это ведь довольно много людей, – возразил Светлан. – Самых разных.
– Что мы можем? Умереть? Дракон все равно сожжет город.
– Возможно, и нет. И потом, убежать нам будет сложно. В упряжке с драконом колдун, а уж этот везде разыщет.
– Но, Светлан…
– Хватит! Все решено. Не волнуйся, в случае чего Георг унесет тебя, куда пожелаешь. Огневику вас не догнать, но хоть от города уберется.
– А что будет с тобой?
– Это ты узнаешь завтра, – усмехнувшись, ответил Светлан. – Если к тому времени это еще будет тебя интересовать.
Оставив Анджеллу, Светлан долго бродил по обезлюдевшему дворцу в поисках Артура. Однако нашел только знакомого придворного регистратора. По его словам, Артур исчез вскоре после появления дракона. Странное это совпадение дало пищу злым языкам, обвинившим – разумеется, за глаза – Артура в трусости. Но более нелепое обвинение, говорил администратор, трудно вообразить: кто угодно, только не Артур! Скорее уж с ним свел под шумок счеты кто-нибудь из врагов – у благородного человека их всегда много. Конечно, лучше бы ошибаться, без короля Артура рыцарство потускнеет…
Прервав словоохотливого администратора, Светлан выведал у него координаты Артезии и распрощался.
Первая фрейлина, к счастью, находилась у себя – как выяснилось, под домашним арестом: герцог и тут постарался. Но вид у красавицы был цветущий, она полностью оправилась от потрясений памятной ночи и снова была в курсе всех придворных сплетен. С трудом успокоив вулкан страстей, задымившийся было при его появлении, Светлан выведал у Артезии предполагаемое местонахождение Артура и поспешил отбыть, несмотря на настойчивые приглашения задержаться – хотя бы на ночь.
Артура, осунувшегося, охрипшего, с воспаленными глазами, он разыскал в одной из городских мастерских, возле странного сооружения, очертаниями напоминающего исполинский арбалет и облепленного мастеровыми, как муравьями. Коротко обнявшись со Светланом, король кивком указал на арбалет и спросил:
– Ну, как?
– Впечатляет, – подтвердил Светлан. – Думаешь, эта штука еще и стреляет?
– Нам бы только попасть – стрел всего три.
– Точное попадание я гарантирую, – сказал Светлан. – Есть у меня такой фокусник. Но будет ли толк?
– А черт его знает, – ответил Артур. – Впервые охочусь на огневика. Если с близкого расстояния… Эй! – заорал вдруг король. – Ну, куда, куда?!. Эх! Я же говорил!..
Сорвавшись с места, Артур бросился к арбалету и яростно заспорил о чем-то с вынырнувшим из-за балок профессором – любителем рискованных экспериментов. Некоторое время профессор безуспешно пытался перекричать Артура, затем махнул рукой и полез обратно. Артур вернулся, ухмыляясь.
– К завтрашнему полудню должны закончить, – сказал он. – Давно ты в городе?
– С утра.
– Черт знает что творится! Филипп скис, Карл бесчинствует, рыцари разбрелись… Единственные разумные люди – вот, – Артур кивнул на строителей арбалета. – Дожили!
– Ладно, – произнес Светлан. – Наводчика я вам пришлю. До завтра!
Покинув мастерскую, он направил Буяна к городским воротам. Сегодня надо было еще разыскать Георга со Стрелком.
27
– Безумие! – снова вскричал Георг. – Победить огневика невозможно! Это же стихия, тупая и неодолимая! Огонь и мощь!
Он лежал, свернувшись гигантским телом вокруг домика так и не объявившегося Мастера и просунув голову в окно комнаты, где расположились Светлан со Стрелком.
– Ладно, сопли в сторону! – велел Светлан. – Давай по существу.
– Начать с того, что к огневику даже нельзя приблизиться: вокруг кишат летающие гадюки. Эти бестии иной породы: холодные, огня не любят, – поэтому держатся от огненного дракона на расстоянии, но следуют за ним неотступно, как шакалы за львом. Любимое их лакомство – жареное мясо, а вокруг огневика его всегда вдоволь. И дракону такая свита на руку: кто бы ты ни был – попробуй пройти сквозь рой гадов. Они в любую щель заползут, а яд убивает мгновенно.
– Я слышал, огневик обосновался возле реки.
– А что толку? Конечно, опытный пловец смог бы поднырнуть и выйти на берег, не опасаясь змей, но дальше-то что? Голый и безоружный, он…
– Допустим, я сумею предстать перед драконом в латах и с оружием.
– Как это?
– Я говорю: допустим. Что еще у него в запасе?
– Взгляд. Огневик парализует человека, как удав кролика. Околдованная жертва сама идет ему в пасть.
– Прочь суеверия! Пусть он попробует заколдовать человека, который не верит в колдовство… Стрелок, змей поручаю тебе. Поедешь в город к тамошним ведьмам, нажарьте побольше мяса кусками и пропитайте их какой-нибудь отравой. Привяжи все это к стрелам и переправь по воздуху в окрестности огневика. Пусть гаденыши лакомятся!
– А дальше?
– Потом пойдешь к городским оружейникам, найдешь короля Артура, скажешь – я прислал. Они там строят что-то вроде сверхлука. Надежды на него мало, но хоть нацель поточнее.
– Я могу идти?
– Погоди… Георг, на болоте я видел озерцо нефти. Бывал там?
– Там такой запах!
– Потерпишь. Принесешь этой жидкости, сколько сможешь. Потом… это уже забота ведьм… надо разлить нефть по склянкам. Если яд не возьмет змей-летучек, пусть Стрелок попробует их распугать огнем.
– А если и это не получится? – спросил Георг.
– Тогда я пройдусь по дну реки в доспехах. Четыре-пять минут я под водой продержусь – специально тренировался. Но, надеюсь, до этого дело не дойдет. Еще вопросы есть?
Георг вздохнул и покачал головой. Стрелок молча поднялся.
– Тогда не теряйте времени – его у нас немного.
28
Закончился еще один переполненный событиями, долгий, как в детстве, день, и на Страну сказок опустилась ночь. Но Светлан по-прежнему ощущал себя бодрым, свежим и готовым к взрыву, словно все предыдущие десятилетия своей жизни он дремал и только сейчас начал жить в полную меру, с удивлением открывая в себе все новые резервы. Сила, которую он по крупицам копил на бесчисленных тренировках, выкладываясь до одури и дрожания в коленях, сейчас вдруг вырвалась на оперативный простор.
